Empat tulang yang ditemukan di Isle of Wight, Inggris, diyakini berkaitan dengan Tyrannosaurus Rex yang populer. Spesies tersebut diperkirakan memiliki panjang sekitar empat meter dan hidup di Bumi 115 juta tahun lalu.

Studi yang dipublikasikan pada jurnal Papers in Palaeontology, mengungkapkan bahwa empat fosil itu diserahkan ke Sandown Dinosaur Isle Museum oleh orang-orang yang menemukannya.

Salah satunya adalah pemburu fosil, Robin Ward, yang sedang liburan bersama keluarga ketika ia menemukan salah satu sisa-sisa dinosaurus yang misterius tersebut.

Temuan Ward kemudian dilengkapi dengan tiga lainnya yang diserahkan oleh sesama penggemar fosil. Fosil-fosil tersebut pun dipelajari oleh ahli paleontologi dari University of Southampton.

Setelah pemeriksaan lebih lanjut, para peneliti menyadari bahwa mereka sedang melihat genus dinosaurus yang sama sekali baru.

“Kami terkejut melihat betapa “kosong”-nya hewan ini. Ia penuh dengan ruang udara. Bagian dari kerangkanya pasti agak rapuh,” ungkap Chris Barker, peneliti dari University of Southampton.

Spesies ini diberi nama Vectaerovenator inopinatus—bergabung dengan T.rex dan burung modern lainnya dalam kelompok yang dikenal dengan nama theropoda. Hewan-hewan ini dikenal kekhasannya pada tulang pneumatik mereka, yang berisi kantung udara sebagai perpanjangan dari paru-paru. Berfungsi untuk memfasilitasi aliran oksigen dan membuat kerangkanya lebih ringan—langkah penting untuk mengarahkan burung terbang.

Diperkirakan V. inopinatus hidup di utara Shanklin, Isle of Wight, Inggris, tempat fosil ditemukan dan kemudian ‘tercuci’ oleh laut dangkal. Endapan di Shanklin ditetapkan sebagai lingkungan laut sehingga fosil tiram kerap ditemukan, tapi tidak dengan dinosaurus.

"Meskipun kami memiliki cukup bahan untuk dapat menentukan jenis umum dinosaurus, idealnya kami ingin menemukan lebih banyak untuk menyempurnakan analisis kami," kata Barker.

"Kami sangat berterima kasih atas sumbangan fosil-fosil ini bagi sains. Ini menunjukkan peran penting yang dapat dimainkan warga dalam paleontologi," pungkasnya.

 Makanan di Mesir kuno merupakan bagian penting dari budaya dan masyarakat, baik dalam kehidupan maupun akhirat. Dinding kuil diukir dengan banyak sekali makanan yang dipersembahkan kepada para dewa. Makam dihiasi dengan gambar meja persembahan yang melimpah dan diisi dengan stoples dan mangkuk makanan asli.

Namun tahukah Anda? Roti adalah makanan pokok orang Mesir. Permintaan pertama setiap pemilik makam dari mereka yang masih hidup melewati makam adalah 1.000 roti. Dari peninggalan arkeologis, seni dan teks, kita tahu bahwa roti dapat dibuat dalam berbagai bentuk fantastis, seperti obelisk, angsa, sapi, rusa, manusia, bunga, vas, buah, dan bentuk geometris. Mungkin kita dapat mengatakan bahwa orang Mesir kuno menemukan kerupuk hewan. Beberapa dari roti ini mungkin dimaksudkan sebagai persembahan di kuil dan makam untuk barang-barang yang lebih mahal yang mereka wakili.

Orang Mesir kuno terkenal karena kecintaan mereka pada bir dan itu membentuk makanan pokok kedua dari makanan mereka. Pria, wanita, dan anak-anak sama-sama minum bir. Meskipun anak-anak diperkenalkan dengan minum bir pada usia muda, guru sekolah memperingatkan juru tulis muda dalam pelatihan terhadap efek memabukkan dari alkohol.

Anggur juga dikonsumsi di Mesir kuno, tetapi mungkin hanya oleh eselon atas masyarakat. Beberapa resep anggur yang ditemukan dalam buku masak dari abad ke-10 M Baghdad menggambarkan anggur Mesir yang diproduksi menggunakan metode yang sama yang didokumentasikan dalam seni dan peninggalan arkeologis zaman kuno.

Mesir mengandalkan ternak untuk makanan sejak awal. Daging sapi adalah daging berstatus tinggi, dan mungkin hanya mereka yang berstatus tinggi yang menikmati makanan ini di Mesir kuno secara teratur. Orang lain akan memiliki akses ke sana di festival dan hari libur keagamaan ketika kuil mendistribusikan kembali persembahan kepada para dewa kepada orang-orang miskin. Orang Mesir membedakan hampir tiga puluh potongan daging sapi. Kaki depan adalah yang paling berharga dan sering digambarkan ditawarkan kepada pemilik makam dalam lukisan makam.

Kadang-kadang mereka menggemukkan sapi dengan cara dicekok secara manual sampai-sampai hewan itu sangat gemuk sehingga bahkan tidak bisa berjalan sendiri ke rumah jagal. Daging bisa dimakan segar setelah direbus, diiris tipis dan dikeringkan, atau diasinkan.

Domba dan kambing juga dimakan tetapi dalam jumlah yang lebih sedikit. Hal ini umumnya salah menyatakan bahwa orang Mesir tidak makan daging babi, terutama didasarkan pada kata sejarawan Yunani Herodotus dan fakta bahwa babi jarang muncul dalam seni Mesir.

Bukti arkeologis menunjukkan tidak ada kebenaran untuk ini. Tulang babi dengan bekas pemotongan biasanya ditemukan di lokasi pemukiman dan bahkan ada mumi yang perutnya berisi cacing pita, yang hanya didapat dari memakan daging babi. Daging yang lebih eksotis yang dikonsumsi orang Mesir termasuk rusa, hyena, dan bahkan tikus, sesuatu yang juga dinikmati orang Romawi kuno.

Bagi orang Mesir rata-rata adalah populasi burung yang beragam dan sangat banyak. Ayam tidak dikenal di Mesir sebelum Kerajaan Baru, tetapi orang Mesir mengonsumsi banyak jenis burung lain: bangau, ayam hutan, puyuh, angsa, bebek, gallinule ungu, coot Eropa, avocet, flamingo, pelikan, dara, dan merpati. Terlepas dari apakah mereka dibesarkan di halaman unggas atau ditangkap dengan cara lain, burung dibunuh dengan meremas leher mereka sebelum dicabut. Pada titik ini, hewan tersebut dapat diawetkan dengan mengemasnya dalam toples garam, dimasak di atas api arang, atau direbus.

Sejauh ini makanan protein yang paling mudah didapat di Mesir kuno adalah ikan sungai Nil dan kanal-kanalnya. Meskipun ikan bisa dimakan segar, sering kali dikeringkan dengan udara atau bahkan mungkin diasinkan untuk disimpan. Produk sampingan ikan khusus yang dinikmati orang Mesir adalah indung telur ikan yang diasinkan dan ditekan. Makanan yang dikenal dalam bahasa Prancis sebagai boutargue dan bottargo dalam bahasa Italia, masih dikonsumsi dalam budaya Mediterania saat ini, termasuk Mesir dan dianggap sebagai afrodisiak alias makanan penambah gairah seksual.

Produk susu adalah makanan lain di Mesir kuno yang dinikmati secara luas. Baik susu sapi maupun susu kambing, sedangkan susu keledai ditemukan dalam resep medis.

Para arkeolog telah menemukan sisa-sisa dari apa yang telah diidentifikasi sebagai keju di beberapa makam dan ada saringan keju dari situs domestik untuk membuat keju cottage yang memiliki rekan identik di Mesir modern. Tidak ada gula di Mesir kuno. Sebaliknya, pemanis pilihan adalah madu.

Sayuran, buah-buahan, dan kacang-kacangan adalah makanan yang banyak dikonsumsi di Mesir kuno. Kami hanya tidak tahu bagaimana atau bahkan jika mereka memasaknya. Dengan pengecualian kacang, orang-orang makan sayuran dan buah-buahan mentah di Mesir Hulu hari ini, jadi mungkin hal itu juga terjadi di zaman kuno.

Pada tanggal 15 Februari 2013, sebuah ledakan dahsyat dirasakan oleh banyak orang di Rusia sekitar pukul 09.20 waktu Yekateriburg. Sebelumnya mereka melihat adanya bola api besar datang dengan kecepatan tinggi dari langit.

Meteor ini menerobos atmosfer dan meledak di atas kota Chelyabinsk. Menurut berbagai catata, setidaknya hampir 2.000 orang dilaporkan terluka akibat peristiwa ini. Sejumlah bangunan rusak dan melukai penghuni.

Kejadian seperti ini sebenarnya bukanlah kali pertama batuan angkasa berhasil memasuki Bumi. Sebuah kejadian yang kemudian menjadi kisah nyata besar dialami oleh Ann Hodges. Satu-satunya orang yang tercatat dalam sejarah sebagai orang yang pernah dihantam oleh meteorit.

Pada suatu siang yang cerah di Sylacauga, Alabama, tahun 1954, Ann tengah tidur siang di pondoknya, berselubung selimut. Tanpa diduga, sebongkah batu hitam seukuran bola kasti menjebol atap, memantul di radio dan menghantam pinggulnya hingga menyisakan bekas luka yang menyerupai gambar nanas.

Apa yang dialami oleh Ann adalah sebuah peristiwa yang sangat jarang, karena sebagian besar meteorit biasanya jatuh di lautan atau menghantam tempat-tempat terpencil nan luas di Bumi, demikian menurut Michael Reynolds, astronom Florida State College.

“Pikirkan berapa banyak orang yang hidup sepanjang sejarah manusia. Anda memiliki kesempatan lebih besar terhantam tornado, petir dan badai dalam waktu bersamaan,” kata Reynolds.

Batu antariksa

Sebelum meteorit menghantam rumah Ann, orang-orang di Sylacauga dan Alabama Timur melaporkan bahwa mereka melihat cahaya kemerahan terang seperti lilin Romawi yang meninggalkan jejak asap. Sebagian orang lainnya melihat bola api, seperti busur las raksasa, disertai dengan ledakan luar biasa dan awan cokelat.

Laporan tersebut dimuat dalam publikasi website “The Day the Meteorite Fell in Sylacauga”, yang diproduksi oleh Alabama Museum of Natural History pada 2010.

Publikasi museum juga menyebutkan bahwa ahli geologi pemerintah yang bekerja di sebuah tambang di wilayah tersebut dipanggil ke lokasi kejadian dan menyatakan bahwa benda tersebut benar merupakan meteorit.

Namun tak semua orang di kota tersebut yakin akan kebenaran kejadian ini. Banyak orang juga berpikir bahwa benda itu adalah serpihan pesawat yang mengalami kecelakaan di udara.

Karena keramaian yang terjadi di rumah Hodges, sang suami, Eugene Hodges pun seketika meninggalkan kantornya dan bergegas pulang. Sesampainya di rumah, Eugene pun meminta orang-orang yang berkumpul ini untuk menjauh.

Ann begitu kewalahan menghadapi kerumunan orang ketika ia dibawa ke rumah sakit. Dengan paranoia Perang Dingin yang sedang tinggi, kepala kepolisian Sylacauga menyita batu hitam tersebut dan memberikannya kepada Angkatan Udara.

Setelah Angkatan Udara mengonfirmasi bahwa benda tersebut adalah meteorit, sebuah pertanyaan pun muncul ke permukaan. Batuan angkasa ini akan diapakan? Masyarakat pun kemudian mengusulkan agar batu ini dikembalikan kepada Ann yang juga menyetujuinya.

“Saya merasa seperti meteorit ini milik saya. Saya pikir Tuhan memberikannya kepada saya. Lagi pula, batu ini menghantam saya!” ujar Ann, seperti yang diberitakan oleh Museum.

Warga negara sederhana

Ketika meteorit itu diserahkan pada Ann, muncul sebuah masalah. Ann dan Eugene adalah pasangan yang menyewa rumah termpat kejadian tadi, sementara itu pemilik rumah mereka, janda bernama Birdie Guy, menginginkan meteorit itu untuk dirinya.

Guy menyewa pengacara dan menggugat. Ia mengklaim batu itu sebagai miliknya karena telah jatuh di atas propertinya. Hukum berada dipihaknya, namun tidak demikian dengan opini publik.

Guy akhirnya mencabut gugatannya di pengadilan. Ia menyerah atas klaimnya dan menerima uang sebesar 500 dolar AS sebagai pertukaran untuk meteorit itu.

Eugene yakin bahwa batu itu akan memberi keberuntungan pada mereka. Namun ketika hal tersebut tak kunjung terjadi, mereka menyumbangkan batu meteorit itu ke Natural History Museum pada tahun 1956. Hingga kini, batu antariksa tersebut masih dipajang di sana.

Ann kemudian menderita gangguan saraf, dan pada 1964, ia dan Eugene berpisah. Pada tahun 1972, Ann meninggal dunia dalam usia 52 tahun di rumah perawatan Sylacaugan akibat menderita gagal ginjal.

Eugene menuduh metorit dan hiruk pikuk yang kemudian mengikuti, sebagai penyebab terenggutnya nyawa Ann. Seperti dikutip dari pemberitaan museum, ia mengatakan, “Dia (Ann) tak pernah benar-benar pulih.”

“Ann bukan orang yang mencari pusat perhatian. Ann Hodges hanyalah warga negara yang sederhana, dan saya benar-benar berpikir, semua perhatian ini yang menyebabkan kejatuhannya,” ungkap direktur museum, Randy Mecredy

Sebuah lubang kecil di Arkansas, AS telah menjadi pusat perhatian dalam beberapa minggu ini. Bukan tanpa alasan, lubang tersebut menyemburkan api setinggi 3,6 meter dan terus menyala pada ketinggian 2,4 meter selama lebih dari 40 menit.

Sayangnya, tidak ada yang sempat merekam fenomena luar biasa yang terjadi pada 17 September 2018 lalu. Donald Tucker, seorang Kepala Pemadam Kebakaran setempat mengatakan dirinya terlalu sibuk untuk menjauhkan warga dari api sehingga lupa untuk mengambil foto atau video.

"Saya mengambil pengukur suhu dan menunjukkan bahwa di dalam lubang itu bersuhu 780 derajat (Farenheit). Tapi apa yang menyebabkannya? Saya tidak tahu," ucap Tucker dilansir dari Forbes, Senin (08/10/2018).

Walau masih dalam penyelidikan, pemerintah setempat mengeluarkan kemungkinan peristiwa ini berkaitan dengan ritual setan.

Sementara itu, penyelidikan ahli geologi dari Lembaga Geologi Arkansas mengungkapkan bahwa lubang tersebut diperkirakan digali oleh hewan.

"Kami mengukur lubang itu dengan sebuah kamera dan menetapkannya berukuran memanjang sebelum memotong parit drainase di dekatnya sekitar 3 meter dan 1 meter di bawah permukaan tanah," laporan dari lembaga yang dilansir oleh Science Alert, Jumat (05/10/2018).

Penyelidikan kemudian diarahkan pada saluran bahan bakar di wilayah tersebut. Setelah Departemen Kualitas Lingkungan Arkansas (ADEQ) memeriksa empat tangki penyimpanan bahan bakar bawah tanah, mereka tidak menemukan adanya kebocoran.

"Berdasarkan inspeksi ADEQ, tidak tampak bahwa salah satu dari tangki ini berkontribusi terhadap kebakaran. Kami tidak dapat berspekulasi tentang penyebab lain," ucap salah seorang anggota ADEQ.

Oleh karena itu, lembaga tersebut mencoba untuk menganalisis sampel tanah di tempat kejadian.

"Sampel tanah bisa menjelaskan segala kemungkinan mulai dari bensin atau apapun yang diletakan di lubang atau migrasi pencemaran air tanah seperti bensin," ucap Ty Johnson dari Lembaga Geologi Arkansas.

"Apa jenis bahan bakar yang mereka gunakan untuk membuatnya begitu bersih dan tidak ada jelaga dan tidak ada kerusakan? Dan apa yang digunakan untuk menyalakan api? Ada terlalu banyak pertanyaan jika itu bukan kesengajaan, apakah itu hanya untuk lelucon," ucapnya.

Tim arkeolog internasional melaporkan telah mendokumentasikan ruang ritual dari periode Romawi Akhir yang terkait dengan kultus elang (falcon). Dokumentasi tersebut diketahui selama penggalian di pelabuhan kuno Hellenistik-Romawi Berenike di pantai Laut Merah Mesir.

Laporan tersebut telah mereka terbitkan di American Journal of Archaeology belum lama ini yang merupakan jurnal akses terbuka. Publikasi tersebut bisa didapatkan secara daring dengan judul "A Falcon Shrine at the Port of Berenike (Red Sea Coast, Egypt)."

Dijelaskan, ruang ritual atau kuil tersebut didirikan oleh Ptolemy II Philadelphus pada kuartal kedua abad ke-3 SM di pantai Laut Merah Mesir. Ptolemy II Philadelphus adalah raja Dinasti Ptolemaik dari tahun 283 - 246 SM.

Pelabuhan Berenike Ptolemeus-Romawi berutang keberadaannya pada perdagangan internasional, dan peninggalan arkeologisnya mencerminkan konektivitas luas penduduknya.

Sebelum ditinggalkan beberapa saat sebelum pertengahan abad ke-6 M, pelabuhan tersebut sebagian dihuni oleh Blemmyes semi-nomaden, yang asal-usulnya terletak di wilayah Nubia.

Untuk diketahui, Blemmyes adalah sebuah kerajaan suku nomadik yang berdiri dari setidaknya 600 SM sampai abad ke-3 M di Nubia, Mesir Selatan.

Salah satu area utama yang digali selama beberapa musim arkeologi terakhir di Berenike adalah Kompleks Utara, yang terletak di sudut timur laut situs dan diidentifikasi selama beberapa survei geo magnetik yang dilakukan di daerah tersebut. Ini terdiri dari struktur besar yang terdiri dari beberapa bangunan.

Kehadiran kepala karang di permukaannya, yang merupakan tipikal praktik bangunan Romawi Akhir di Berenike, menunjukan tanggal akhir untuk periode terakhir pendudukan kompleks tersebut.

Penggalian di dalam dan sekitar Kompleks Utara dimulai pada tahun 2015, dan pada akhir musim tahun 2019 ada total tujuh parit, termasuk yang mengungkapkan Kuil elang.

Kuil kecil untuk kultus Mesir ini diadaptasi, dalam fase terakhirnya, oleh penduduk Blemmyan ke sistem kepercayaan mereka sendiri.

"Temuan ini sangat luar biasa dan termasuk persembahan seperti tombak, patung berbentuk kubus, dan prasasti dengan indikasi yang berkaitan dengan kegiatan penyembahan," kata Joan Oller Guzmán, seorang arkeolog di Departemen Studi Purbakala dan Abad Pertengahan di Universitat Autonoma de Barcelona.

"Elemen suci paling luar biasa yang ditemukan adalah pengaturan hingga 15 elang di dalam kuil, kebanyakan dari mereka tanpa kepala."

"Meskipun penguburan elang untuk tujuan penyembahan telah diamati di Lembah Nil, seperti halnya pemujaan burung individu dari spesies ini, ini adalah pertama kalinya kami menemukan elang yang terkubur di dalam kuil, dan disertai dengan telur, sesuatu yang sama sekali belum pernah terjadi sebelumnya."

"Di situs lain, para arkeolog telah menemukan mumi elang tanpa kepala, tetapi selalu hanya spesimen individu, tidak pernah dalam kelompok seperti dalam kasus Berenike."

Menurut para arkeolog, prasasti itu berisi pesan yang aneh. "Tidak pantas merebus kepala di sini, yang jauh dari dedikasi atau tanda persembahan seperti biasanya sesuai dengan prasasti," kata mereka.

"Adalah pesan yang melarang semua orang yang masuk untuk merebus kepala binatang di dalam kuil, dianggap sebagai aktivitas profan."

Semua elemen ini, kata mereka, menunjukkan aktivitas ritual intens yang menggabungkan tradisi Mesir dengan kontribusi dari Blemmyes, yang ditopang oleh basis teologis yang mungkin terkait dengan pemujaan dewa Khonsu.

"Penemuan memperluas pengetahuan kita tentang orang-orang semi-nomaden ini, Blemmyes, yang tinggal di gurun Timur selama penurunan Kekaisaran Romawi," mereka menjelaskan.

Selama abad pertama dan kedua Masehi, Kekaisaran Romawi mencapai puncaknya. Romawi memiliki legiun yang terkenal melindungi wilayah kekaisaran yang luas. Selain itu, angkatan laut kekaisaran mengawasi Mediterania. Oleh bangsa Romawi, Mediterania disebut sebagai “laut kita” Mare Nostrum. Periode perdamaian yang belum pernah terjadi sebelumnya ini menyebabkan ledakan populasi. Perkiraannya berkisar dari 60 juta pada abad pertama hingga 130 juta orang pada pertengahan abad kedua. Di antara populasi itu, jumlah orang kaya Romawi pun meningkat. Peningkatan ini diiringi dengan meningkatnya kebutuhan akan barang mewah, seperti yang berasal dari Tiongkok dan India. Berkat pesona dunia Timur, terjadi perdagangan antara Romawi dengan India dan Tiongkok.

Perluasan rute perdagangan ke Timur

Untuk memenuhi kebutuhan warganya yang kaya, Romawi mendirikan dan memperluas rute perdagangan ke Timur. Setiap tahun, kapal yang sarat dengan komoditas Mediterania akan berlayar ke pelabuhan India dan Tiongkok. Sekembalinya, kapal itu membawa benda-benda eksotis, seperti kayu manis, gading, lada, dan sutra.

Perdagangan jarak jauh antara Romawi dan Timur berlangsung selama berabad-abad, memfasilitasi hubungan ekonomi, budaya, dan diplomatik. Namun, melemahnya ekonomi Kekaisaran Romawi, penaklukan Arab yang mengakibatkan hilangnya Mesir, mengakhiri perdagangan Romawi dengan Timur Jauh.

Perdagangan antara Timur dengan Mediterania

Perdagangan maritim antara tanah Mediterania dan Timur memiliki sejarah panjang. Hubungan ini sudah ada sebelum Romawi menguasai Mesir. Pada milenium ketiga Sebelum Masehi, kapal-kapal Mesir kuno membawa kembali dupa berharga yang digunakan dalam ritual keagamaan dan mumifikasi.

Pada abad-abad berikutnya, para firaun mendirikan pelabuhan di pantai Laut Merah Mesir untuk menyediakan tempat berlindung dan logistik bagi armada perdagangan. Menurut catatan kuno, Ratu Hatshepsut mengirim armada ke negeri dongeng "Punt" yang jauh (sekarang Somalia). Ekspedisi Afrika lebih dari sukses, membawa emas, gading, mur, dan kemenyan kembali ke Mesir.

Orang Persia juga tidak bisa menahan godaan dari Timur. Sama halnya dengan Alexander Agung dan penerusnya. Setelah menguasai Mesir, raja-raja Ptolemeus membangun kembali pelabuhan-pelabuhan lama di sepanjang pantai Laut Merah. “Kemudian menggunakannya sebagai stasiun transit untuk gajah hutan Afrika, inti dari militer mereka,” tambah Vedran Bileta di laman The Collector. Infrastruktur ini akhirnya memainkan peran kunci dalam memfasilitasi dan melindungi perdagangan Kekaisaran Romawi dengan Timur.

Menurut Strabo, pada tahun 118 Sebelum Masehi, Ptolemy mendirikan jalur perdagangan pertama dengan India. Namun perdagangan dengan Timur terbatas cakupannya. Bahaya pelayaran jarak jauh dan keuntungan yang rendah, membuat pelayaran itu menjadi prospek yang berisiko.

Romawi mengambil alih hubungan perdagangan dengan Timur

Situasi akhirnya berubah dengan datangnya pemerintahan Romawi. Setelah mencaplok Mesir Ptolemeus pada 30 Sebelum Masehi, Oktavianus (Kaisar Augustus) menjadikan Mesir sebagai milik pribadinya. Dia juga menaruh minat pribadi dalam perdagangan maritim dengan Timur.

Untuk membuat usaha lebih menarik bagi para pedagang, Augustus menghapus pembatasan perdagangan Ptolemeus lama. Ia juga memerintahkan legiun untuk membangun jalan melalui padang pasir. Tiba-tiba, perjalanan ke India menjadi usaha yang menguntungkan.

Menurut Strabo, jumlah kapal yang berlayar ke India meningkat dari 20 menjadi lebih dari 120 kapal. “Ini semua berkat Kaisar Augustus,” ujar Bileta. Segera, barang-barang oriental yang eksotis membanjiri pasar Mediterania. Orang Romawi yang kaya memiliki akses ke rempah-rempah, kain mahal, batu mulia, budak, dan hewan eksotis.

Selain peningkatan perdagangan, penetapan rute permanen ke India menghasilkan kontak diplomatik antara Romawi dan Timur. Sejarawan Florus, duta besar India pergi ke Roma untuk membahas aliansi dengan kaisar. Kontak ini memiliki dampak besar pada ideologi Kekaisaran Romawi yang baru lahir, yang semakin memperkuat legitimasi Augustus.

Rute pelayaran ke India

Sumber informasi utama untuk perdagangan Romawi dengan Timur adalah Periplus of the Erythraean Sea. Ditulis pada tahun 50 Masehi, panduan navigasi ini menjelaskan secara rinci perjalanan melalui koridor Laut Merah dan sekitarnya.

Ini berisi daftar pelabuhan utama dan jangkar, jarak, panjang perjalanan, dan deskripsi perjalanan. Butuh waktu sekitar 20 hari bagi kapal untuk berlayar dari Ostia dan Puteoli (pelabuhan utama Italia) ke Alexandria. Tiga minggu kemudian, barang mencapai pelabuhan Laut Merah Berenike dan Myos Hormos.

Di sini, barang dimuat ke kapal untuk perjalanan panjang mereka ke Afrika dan India. 70 hari kemudian, kapal dagang Romawi akan melihat pandangan pertama dari tanah India. Pelabuhan panggilan pertama adalah Barbaricum (dekat Karachi, Pakistan modern). Ini adalah pelabuhan transit untuk barang-barang yang datang dari pedalaman dan Timur Jauh. Ini termasuk sutra Tiongkok, lapis lazuli Afghanistan, pirus Persia, dan batu mulia lainnya serta linen mahal.

Pelabuhan penting lainnya adalah Muziris, pusat rempah-rempah utama (dikenal dengan lada hitam dan malabathrum), yang terletak di Pantai Malabar. Akhirnya, kapal-kapal Romawi akan mencapai bagian paling selatan dari rute tersebut: pulau Taprobane (sekarang Sri Lanka). Di tempat itu, pelabuhannya bertindak sebagai pusat transit untuk perdagangan dengan Asia Tenggara dan Tiongkok. Kapal-kapal dipenuhi dengan barang-barang berharga, sebelum orang-orang Romawi pulang. Para awak akhirnya sampai setelah perjalanan selama setahun.

Koneksi dengan Tiongkok

Pada pertengahan abad kedua Masehi, kapal Romawi mencapai Vietnam, dan pada 166 Masehi, kedutaan Romawi pertama mengunjungi Tiongkok. Kerajaan Tengah, yang pada saat itu diperintah oleh dinasti Han, merupakan mitra dagang penting bagi Romawi. Ekspornya yang paling berharga adalah sutra. Sutra sangat berharga di antara orang Romawi sehingga mereka menamai Tiongkok sebagai Seres atau Kerajaan Sutra.

“Selama Republik Romawi, sutra adalah barang langka,” Bileta menambahkan. Baru pada abad kedua, sutra menjadi pemandangan umum di Roma, meskipun harganya mahal. Komoditas mewah sangat diminati sehingga Plinius yang Tua menyalahkan sutra karena membebani ekonomi Romawi.

Keluhan Plinius mungkin berlebihan. Namun perdagangan sutra dan perdagangan timur pada umumnya, menyebabkan arus keluar yang signifikan selama dua abad pertama Kekaisaran Romawi. Luasnya perdagangan terlihat jelas dalam tumpukan besar koin Romawi yang ditemukan di seluruh India. Jumlah koin yang lebih kecil ditemukan di Vietnam, Tiongkok, dan bahkan Korea.

Akhir dari perdagangan Romawi dengan Timur

Sementara rute maritim bukan satu-satunya rute perdagangan, tapi itu adalah yang termurah dan paling dapat diandalkan. Rute darat, juga dikenal sebagai Jalur Sutra, sebagian besar berada di luar kendali Romawi.

Untuk melewatinya, Romawi harus membayar tarif yang besar dan kuat kepada perantara Palmyran dan Parthia. Penaklukan Aurelian atas Palmyra pada akhir abad ketiga Masehi mengembalikan kendali kekaisaran atas bagian paling barat dari rute ini.

Namun, kebangkitan Sassanid di Persia dan meningkatnya permusuhan antara kedua kerajaan, membuat perjalanan darat menjadi sulit dan berbahaya. Demikian pula, rute Teluk Persia tetap berada di luar jangkauan Kekaisaran Romawi.

Kemudian terjadi tragedi. Lepasnya Mesir dari Romawi pada pertengahan abad ketujuh mengakhiri 670 tahun perdagangan Romawi dengan India dan Tiongkok. Baru pada abad ke-15, setelah Turki Utsmani memotong semua rute ke Timur, Eropa memulai kembali rute perdagangan maritim ke India.

 

Montezuma II Xocoyotzin adalah pemimpin Kekaisaran Mexica (Aztec), dimana banyak dituliskan berdasar kesaksian bangsa Spanyol di Amerika Tengah sekitar abad ke-16.

Menariknya, terdapat sejumlah fakta yang dikemukakan oleh para pasukan Hernan Cortes yang berjumpa dengannya berabad-abad silam.

Christopher Minster menulis kepada ThoughtCo. dalam artikelnya yang berjudul "10 Facts About Aztec Leader Montezuma" dipublikasikan pada 5 Desember 2019.

Mula-mula, Minster menggambarkan bahwa Montezuma bukanlah seorang kaisar atau raja sebagaimana yang dibayangkan oleh bangsa-bangsa Eropa saat mengungkapnya kepada pengetahuan dunia.

Dia adalah seorang Tlatoani, yang diambil dari kata Nahuatl yang berarti "Pembicara" atau "dia yang memerintah."

Tlatoque (jamak dari Tlatoani) dari Aztec mirip dengan kedudukan raja dan kaisar di Eropa, hanya saja, terdapat perbedaan penting. Tlatoque tidak mewarisi gelar mereka, melainkan dipilih oleh dewan tetua.

"Setelah seorang tlatoani terpilih, ia harus menjalani ritual penobatan yang panjang," imbuh Minster. Bagian dari ritual ini memberi tlatoani kekuatan untuk dapat berkomunikasi dengan dewa Tezcatlipoca, menjadikannya otoritas keagamaan tertinggi di negeri itu.

Sehingga, dapat disimpulkan, bahwa kedudukannya akan lebih dari sekadar pemimpin, tetapi juga sebagai seorang yang dapat berkomunikasi dengan dewa kepercayaan masyarakatnya.

Sebelum menjadi tlatoani, Montezuma adalah seorang imam besar di Tenochtitlan. Selain menjadi seorang jenderal dan diplomat. Bagaimanapun, Montezuma sangat religius dan menyukai retret spiritual dan doa.

Ketika Spanyol tiba, Montezuma menghabiskan banyak waktu dalam doa dan dengan para peramal dan pendeta Aztec, mencoba untuk mendapatkan jawaban dari dewa-dewanya tentang sifat orang asing, apa motif mereka, dan bagaimana menghadapi mereka.

"Dengan do'a-do'anya, Montezuma menjadi yakin bahwa kedatangan Spanyol meramalkan akhir dari peradaban Aztec di Amerika Tengah," lanjutnya.

Montezuma juga merupakan seorang pejuang pemberani serta seorang jenderal yang terampil. Jika dia tidak pernah menunjukkan keberanian pribadi yang hebat di medan perang, ia tidak akan pernah dipertimbangkan untuk menjadi seorang Tlatoani sejak awal.

Begitu ia menjadi Tlatoani, Montezuma melakukan beberapa kampanye militer melawan pengikut pemberontak dan negara-kota yang tidak berpihak dalam lingkup pengaruh Aztec.

Sebagai Tlatoani, Montezuma menikmati gaya hidup yang akan membuat iri Raja Eropa atau Sultan Arab mana pun. Ia memiliki istana mewahnya sendiri di Tenochtitlan.

Ia memiliki banyak pelayan yang siap sedia memenuhi setiap keinginannya. Ia juga memiliki banyak istri dan selir, ketika dia keluar dan berkeliling di kota, mereka akan dibawa berkeliling.

Rakyat jelata seharusnya tidak pernah melihatnya secara langsung. Dia makan dari piringnya sendiri yang tidak boleh digunakan orang lain, dan dia mengenakan tunik katun yang sering dia ganti dan tidak pernah dipakai lebih dari sekali.

Saat ditawan akibat kekalahannya atas para penakluk dari Spanyol, Montezuma menciptakan semacam persahabatan yang aneh dengan penculiknya, Hernan Cortes.

"Dia akan mengajari Cortes cara memainkan beberapa permainan tradisional Aztec dan mereka akan bertaruh dengan batu permata kecil," jelasnya.

Ia bersahabat dengan orang-orang Spanyol sebelum akhirnya (diduga) dibunuh oleh bangsa Spanyol demi memudahkan langkah politis Eropa dalam menaklukan kawasan Aztec.

Air memiliki peran penting bagi Kekaisaran Romawi, dari kebangkitan bahkan hingga kejatuhan kekaisaran Romawi pada sekitar 476 M, sebuah studi mengungkapkan. Praktik pertanian yang cerdas dan jaringan perdagangan biji-bijian yang luas memungkinkan orang Romawi berkembang di lingkungan Mediterania yang terbatas air.

Tim ahli hidrologi internasional dan sejarawan Romawi mengungkapkan bahwa air berperan mendorong kekaisaran lebih dekat ke batas sumber makanannya. Pasokan makanan yang stabil yang bergantung pada hal tersebut mendorong pertumbuhan populasi dan urbanisasi.

Studi tersebut dipublikasikan Hydrology and Earth System Sciences. Publikasi tersebut merupakan jurnal akses terbuka dari European Geosciences Union (EGU) dengan judul "A virtual water network of the Roman world".

Seperti diketahui, kekaisaran Romawi membentang lebih dari tiga benua dan bertahan selama berabad-abad. Kekaisaran Romawi adalah rumah bagi sekitar 70 juta orang. Di wilayah yang begitu luas memastikan pasokan makanan yang stabil bukanlah tugas yang mudah, terutama mengingat iklim variabel dan kering di wilayah Mediterania.

Jadi bagaimana orang Romawi mempertahankan persediaan makanan yang dapat diandalkan ke kota-kota mereka selama berabad-abad di bawah kondisi yang menantang seperti itu?

Untuk mengetahuinya, Brian Dermody, seorang ilmuwan lingkungan dari Utrecht University, bekerja sama dengan ahli hidrologi dari Belanda dan ahli klasik di Stanford University di AS.

Para peneliti ingin mengetahui bagaimana cara orang Romawi mengelola air untuk pertanian dan perdagangan tanaman berkontribusi pada umur panjang peradaban mereka. Mereka juga penasaran untuk mengetahui apakah praktik-praktik ini berperan dalam kejatuhan Kekaisaran pada akhirnya.

"Kita bisa belajar banyak dari menyelidiki bagaimana masyarakat masa lalu menghadapi perubahan di lingkungan mereka," kata Dermody.

Dermody membandingkan antara peradaban Romawi dan yang kita miliki saat ini. "Misalnya, Romawi dihadapkan pada pengelolaan sumber daya air mereka dalam menghadapi pertumbuhan penduduk dan urbanisasi. Untuk memastikan pertumbuhan dan stabilitas peradaban mereka yang berkelanjutan, mereka harus menjamin pasokan makanan yang stabil ke kota-kota mereka, banyak yang terletak di perairan- daerah miskin," Dermody menjelaskan.

Dalam makalah Hydrology and Earth System Sciences, tim berfokus pada penentuan sumber daya air yang dibutuhkan untuk menanam biji-bijian, tanaman pokok peradaban Romawi. Kemudian bagaimana sumber daya ini didistribusikan di dalam Kekaisaran. Dibutuhkan antara 1000 dan 2000 liter air untuk menumbuhkan satu kilo biji-bijian.

Saat orang Romawi memperdagangkan tanaman ini, mereka juga menukar air yang dibutuhkan untuk memproduksinya, mereka bertukar air virtual. Air virtual diartikan sebagai jumlah air yang digunakan dalam proses produksi dari suatu komoditi hasil pertanian ataupun industri.

Para peneliti menciptakan jaringan air virtual dunia Romawi. "Kami mensimulasikan perdagangan air virtual berdasarkan wilayah miskin air virtual (pusat kota, seperti Roma) yang menuntut biji-bijian dari wilayah kaya air virtual terdekat (wilayah pertanian, seperti lembah sungai Nil) dalam jaringan," jelas Dermody .

Tim menggunakan model hidrologi untuk menghitung hasil biji-bijian, yang bervariasi tergantung pada faktor-faktor seperti iklim dan jenis tanah. Para penulis menggunakan peta yang direkonstruksi dari lanskap dan populasi Romawi untuk memperkirakan di mana produksi pertanian dan permintaan makanan terbesar.

Mereka juga mensimulasikan perdagangan biji-bijian berdasarkan rekonstruksi interaktif jaringan transportasi Romawi. Itu memperhitungkan biaya transportasi tergantung pada faktor-faktor seperti jarak dan sarana transportasi.

Jaringan air virtual mereka menunjukkan bahwa kemampuan Romawi untuk menghubungkan berbagai lingkungan Mediterania melalui perdagangan memungkinkan peradaban mereka berkembang. "Jika hasil biji-bijian rendah di wilayah tertentu, mereka dapat mengimpor biji-bijian dari bagian lain Mediterania yang mengalami surplus. Itu membuat mereka sangat tahan terhadap variabilitas iklim jangka pendek," kata Dermody.

Tetapi praktik pengelolaan air yang inovatif di Roma mungkin juga berkontribusi pada kejatuhan mereka. Dengan perdagangan dan irigasi memastikan pasokan makanan yang stabil ke kota-kota, populasi tumbuh dan urbanisasi meningkat.

Dengan lebih banyak mulut untuk diberi makan di pusat-pusat kota, orang Romawi menjadi lebih tergantung pada perdagangan sementara pada saat yang sama Kekaisaran didorong lebih dekat ke batas sumber makanan mereka yang mudah diakses. Dalam jangka panjang, faktor-faktor ini mengikis ketahanannya terhadap hasil biji-bijian yang buruk yang timbul dari variabilitas iklim.

"Kita dihadapkan dengan skenario yang sangat mirip hari ini. Perdagangan air virtual telah memungkinkan pertumbuhan populasi dan urbanisasi yang cepat sejak awal revolusi industri. Namun, saat kita semakin mendekati batas sumber daya planet ini, kerentanan kita terhadap hasil panen yang buruk muncul akibat perubahan iklim meningkat," tutup Dermody.

Beberapa orang ditakdirkan untuk memerintah dan sebagianhanya diwajibkan untuk mengikuti jejak keluarga mereka. Inilah yang dirasakan Rudolf II, Kaisar Romawi Suci. Baginya, menjadi seorang kaisar adalah mimpi buruk.

Dia adalah seorang pria yang lebih tertarik pada pikiran besar, seni, budaya, dan okultisme daripada dalam menjalankan kekuasaannya. Baginya, tugas memerintah itu menuntut, melelahkan, dan sangat membosankan.

Dengan sikap acuh tak acuh seperti itu, tidak heran kesalahannya menyebabkan Perang Tiga Puluh Tahun yang tetap menjadi salah satu perang terpanjang dan paling brutal dalam sejarah manusia, dengan lebih dari 8 juta korban.

Dikutip Anceint Pages, saat kesehatan memburuk, Rudolf II menjadi semakin sulit dijangkau. Dia mengisolasi dirinya di Kunstkammer (ruang seni) miliknya yang dipenuhi dengan harta paling luar biasa dari seluruh dunia.

Rudolf II mengumpulkan lebih dari 3.000 benda di Kunstkammer-nya yang mencakup burung-burung, permata mahal, batu langka, koin, medali, lukisan, penemuan menakjubkan, dan banyak lagi. Dia mengumpulkan dalam skala yang tak tertandingi, dan jika dia tidak bisa mendapatkan objek, dia menyalinnya.

Kunskammer yang luar biasa adalah hasrat terbesar Kaisar Suci. Tetapi tidak peduli berapa banyak mencoba, dia tidak dapat melepaskan diri dari pikiran gelap sehingga menderita depresi yang lama.

Rudolf II Menjadi Kaisar Suci Dan Ketegangan Beragama Di Eropa Meningkat

Menjadi anggota Wangsa Habsburg dan putra tertua Maximilian II yang terkenal, Kaisar Romawi Suci, yang juga Raja Bohemia, dan Raja Hongaria dan Kroasia, tak aneh jika suatu hari ia sendiri akan menjadi kaisar. Lahir pada 18 Juli 1552 di Wina, Austria, Rudolf II menghabiskan masa kecilnya di Spanyol yang diperintah oleh House of Habsburg pada saat itu.

Rudolf II berusia 20 tahun ketika ia terpilih sebagai Raja Hongaria dan Kroasia, dua negara yang dikuasai Dinasti Habsburg. Pada tahun 1576, Rudolf II menggantikan ayahnya Maximilian II dan dimahkotai sebagai Kaisar Romawi Suci, tetapi penobatannya adalah awal dari periode yang panjang dan bermasalah dalam sejarah Eropa. Pada tahun 1583 Rudolf II memindahkan istana ke Praha, tempat ia tinggal. Hal ini memungkinkan dia untuk datang lebih jauh dari Kekaisaran Ottoman yang merupakan ancaman konstan terhadap Eropa. Kaisar Suci tidak suka bepergian, dan dia hanya meninggalkan Praha ketika itu sangat diperlukan.

Ia lahir dan dibesarkan sebagai seorang Katolik, tetapi Rudolf II toleran terhadap Protestan dan agama lain, termasuk Yudaisme. Netralitasnya dalam masalah agama dan kurangnya minatnya pada politik adalah alasan utama dia gagal mengenali masalah Eropa.

Rudolf II Terpesona Dengan Ilmu Gaib

Tekanan pada Rudolf II untuk mengatasi ketegangan agama ini meningkat. Namun dia malah mengejar ilmu gaib. Seseorang seharusnya tidak menyalahkan Rudolf II terlalu keras karena dia adalah seorang pria Renaisans, dan banyak pemikir besar pada masa itu terlibat dalam praktik okultisme.

Paracelsus tertarik pada okultisme, dan Michael Scott, penyihir mempesona yang mengajari Kaisar Romawi Frederick II. Tidak ada yang aneh dengan ketertarikan Rudolf pada ilmu gaib. Namun, alih-alih menjalankan tugasnya sebagai kaisar, ia mengundang para alkemis ke istananya di Praha. John Dee dan Edward Kelly mengunjungi Rudolf II dan berpartisipasi dalam pertemuan misterius. Kaisar Suci mempekerjakan sekitar 50 alkemis yang memproduksi emas dan mencari cara untuk merumuskan ramuan kehidupan.

Rudolf II adalah pelindung seni Renaisans sejati, tetapi kesehatan yang buruk dan ketidakpopuleran mencegahnya menahan konflik agama yang akhirnya menyebabkan Perang Tiga Puluh Tahun (1618–48).

Dia mengecewakan banyak orang yang mengira dia bisa memperkuat Dinasti Habsburg. Sudah lama direncanakan dia akan menikahi putri Spanyol La Infanta, Isabella Clara Eugenia. Ikatan ini akan memberi Dinasti Habsburg sebuah imperium yang mencakup hampir separuh Eropa, tetapi La Infanta bosan dengan ketidakamanan Rudolf dan malah menikahi saudaranya.

Kaisar Suci tidak pernah menikah secara resmi, tetapi menurut beberapa sumber, dia menikahi seorang wanita miskin secara diam-diam dan memiliki antara lima hingga delapan anak dengannya.

Depresi panjang Rudolf II, kehidupan dalam pengasingan, dan kurangnya minat dalam politik dan ekonomi membuat para adipati agung Habsburg tidak puas. Mereka memutuskan untuk mempercayakan pelaksanaan urusan Hongaria kepada saudaranya Matthias pada tahun 1605.

Ketidakstabilan mental Rudolf II semakin memburuk hingga ia menghabiskan seluruh waktunya dalam tahanan rumah di kastil di Praha. Meski demikian, dia mempertahankan gelar resmi Kaisar Romawi Suci sampai akhir hayatnya pada tahun 1612 di usia 59 tahun. Dia meninggal sebagai orang sakit dan tidak bahagia, tapi setidaknya dia dikelilingi oleh semua benda berharga dan tidak biasa yang sangat dia cintai.

Mungkin akan hancur hatinya jika dia mengetahui harta karunnya yang luar biasa dijarah pada tahun 1648 oleh pasukan Swedia ketika Praha direbut, hanya sebagian darinya yang saat ini masih ada dalam koleksi Wina.

Tim ilmuwan dari Wessex Archaeology telah menganalisis empat chalk plaques atau plakat kapur, ukiran batu gamping kuno dari kompleks Stonehenge di Inggris Selatan. Hasilnya, diketahui plakat tersebut berasal dari awal milenium ke-3 Sebelum Masehi (SM). Berdasarkan hasil identifikasi motif pada ukiran tersebut, diperkirakan itu merupakan seni Neolitik di Kepulauan Inggris.

Rincian studi tersebut telah dipresentasikan di Proceedings of the Prehistoric Society. Publikasi tersebut dapat diakses daring dengan judul "Reflectance Transformation Imaging (RTI) Investigation of Engraved Chalk Plaques from the Stonehenge Region".

Seperti diketahui, Stonehenge merupakan suatu bangunan yang dibangun pada zaman Perunggu, dan Neolitikum. Ia terletak berdekatan dengan Amesbury di Wiltshire, Inggris, sekitar 13 kilometer barat laut Salisbury. Penanggalan radiokarbon memperkirakan usianya sekitar 5.000 tahun.

Beberapa tahun terakhir, ada sejumlah penemuan arkeologi di situs Stonehenge. Di antaranya telah dan sedang dianalisis, sedangkan yang lainnya sedang menunggu untuk dipelajari seperti penemuan plakat kapur kuno kali ini.

Dijelaskan, bahwa batu gamping atau kapur telah menjadi bahan yang paling menarik untuk ukiran selama beberapa generasi. Batu gamping memiliki permukaan yang dapat dihaluskan, memungkinkan menjadi tempat untuk ukiran atau sketsa, dikerjakan ulang atau dihapus kembali.

Bahan batu gamping memang sangat menarik. Contoh terakhir, termasuk lencana resimen yang diukir oleh anggota resimen Liverpool Pals untuk mendokumentasikan keberadaan mereka di garis depan pada Perang Dunia I di Perham Down di Dataran Salibury, Wiltshire.

Folkton Drums dan chalk plaques secara kolektif menjadi contoh seni ukiran yang paling sering diilustrasikan di Inggris pada batuan gamping. Selain itu, dua plakat kapur yang terpisah sekarang diketahui dari daerah Stonehenge, contoh patahan dari Butterfield Down, Amesbury, dan fragmen lain dari Bulford, hanya 7 km dari Stonehenge.

"The Chalk Plaque Pit, ditemukan pada tahun 1968, adalah salah satu penemuan paling penting dari seni kapur Neolitik Akhir di Inggris, dan selama lima dekade terakhir kami telah melihat plakat tambahan yang ditemukan dari wilayah Stonehenge yang telah membantu penelitian ini," kata Dr. Bob Davis, mantan pejabat proyek senior di Wessex Archaeology seperti dilansir dari Sci-News.

Davis mengatakan, sebelumnya, plakat kapur didokumentasikan menggunakan ilustrasi yang digambar tangan dan sulit direkonstruksi karena erosi. "Namun, kemajuan teknologi revolusioner telah memungkinkan untuk memahami fitur plakat yang sebelumnya tidak terlihat, yang membantu kita memahami proses kreatif para seniman prasejarah ini," kata Davis.

Pada penelitian ini, para ahli menggunakan teknik Reflectance Transformation Imaging (RTI), Dr. Davis dan rekan meninjau plakat Stonehenge ini, pembuatannya, asal-usulnya, dan pengaruh artistiknya. Teknik fotografi ini menonjolkan berbagai kemampuan artistik dalam desain geometris yang dominan pada setiap plakat. Teknik ini tidak hanya menunjukkan komposisi yang disengaja, dipentaskan, eksekusi dan detail, tetapi juga memberikan wawasan tentang inspirasi para seniman Neolitik.

Dalam satu contoh, adalah mungkin untuk menyarankan bahwa desainnya tidak abstrak, melainkan mendeskripsikan objek yang dikenal seniman di dunia nyata

"Salah satu hasil yang paling menarik dari studi baru ini adalah bagaimana penerapan teknologi modern pada artefak kuno telah memungkinkan kita tidak hanya lebih memahami metode kerja para seniman Neolitik, tetapi juga melihat sekilas motivasi dan cara berpikir mereka," kata Dr. Matt Leivers, seorang arkeolog di Wessex Archaeology.

Menurut Dr. Phil Harding, anggota peneliti lainnya, ukiran plakat kapur merupakan penanda budaya yang penting pada periode Neolitikum. "Dengan memanfaatkan kemajuan teknik fotografi, dimungkinkan untuk menyarankan bahwa seniman Neolitik menggunakan objek yang mereka kenal di dunia nyata sebagai inspirasi ekspresi artistik mereka, misalnya, dalam representasi kawat terpelintir yang menjadi bagian dari desain pada Plakat 1," kata Harding.

Bangsa Mongol yang dipimpin oleh Kubilai Khan, cucu Jenghis Khan, pernah dua kali mencoba untuk menginvasi Jepang pada abad ke-13. Percobaan invasi besar tersebut terjadi pada tahun 1274 dan 1281 Masehi.

Namun, pada kedua kesempatan tersebut, topan besar atau siklon tropis hadir dan melenyapkan armada Mongol. Angin topan ini memaksa para penyerang untuk membatalkan rencana mereka dan secara kebetulan menyelamatkan Jepang dari penaklukan asing.

Orang-orang Jepang percaya topan-topan itu telah dikirim oleh para dewa untuk melindungi mereka dari musuh mereka. Orang-orang Jepang kemudian menyebut angin topan ini sebagai Kamikaze yang berarti angin dewa.

Sebelum mencoba untuk menginvasi Jepang, pasukan Mongol yang dipimpin Kubilai Khan telah lebih dulu berhasil menaklukkan Tiongkok pada tahun 1230 dan Korea pada tahun 1231.

Jepang yang hanya 100 mil jauhnya dari wilayah kekuasan Mongol kemudian menjadi target berikutnya. Antara tahun 1267 dan 1274, Kubilai Khan mengirim banyak pesan kepada Kaisar Jepang menuntut agar ia tunduk pada Mongol atau menghadapi invasi. Namun, para utusan itu diblokir oleh para shogun Jepang sehingga para utusan Mongol itu tidak pernah berhasil menemui Kaisar Jepang.

Kubilai Khan menjadi marah karena dia tidak pernah menerima balasan dari Kaisar Jepang, yang dia sebut sebagai "penguasa negara kecil". Dia kemudian bersumpah untuk menyerang Jepang. Bangsa Mongol pun mulai bekerja membangun armada kapal perang yang sangat besar dan merekrut ribuan prajurit dari Tiongkok dan Korea.

Pada Musim Gugur 1274, sebagaimana dikutip dari Ancient Origins, bangsa Mongol melancarkan invasi pertama mereka ke Jepang, yang kemudian dikenal sebagai Pertempuran Bun'ei. Diperkirakan 500 sampai 900 kapal dan 40.000 prajurit, sebagian besar etnis Tionghoa dan Korea, mencapai pantai Teluk Hakata di mana kedua kekuatan bertemu.

Mongol menghancurkan pasukan Jepang yang mulai mundur. Namun, karena takut Jepang bersiap-siap untuk kembali dengan bala bantuan, orang-orang Mongol mundur ke kapal mereka. Malam itu, angin topan melanda perairan Teluk Hakata saat kapal-kapal pasukan Mongol masih berlabuh di sana. Menjelang fajar, hanya beberapa kapal yang tersisa. Sebagian besar kapal hancur oleh angin topan tersebut dan ada ribuan orang Mongol yang ikut tenggelam di kapal-kapal yang hancur tersebut.

Setelah menemui kegagalan dalam percobaan inveasi pertama, bangsa Mongol sekarang lebih bertekad dari sebelumnya untuk menaklukkan Jepang. Mereka bekerja keras untuk membangun kembali armada mereka dan merekrut lebih banyak prajurit. Sementara itu, Jepang membangun tembok setinggi dua meter untuk melindungi diri dari serangan di masa depan.

Tujuh tahun kemudian, bangsa Mongol kembali dengan armada besar 4.400 kapal dan diperkirakan 70.000 hingga 140.000 tentara. Satu kumpulan pasukan berangkat dari Korea, sementara yang lain berlayar dari Cina selatan, berkumpul di dekat Teluk Hakata pada Agustus 1281.

Tidak dapat menemukan pantai pendaratan yang cocok karena adanya tembok tinggi, armada tetap bertahan selama berbulan-bulan dan kehabisan persediaan mereka saat mereka mencari daerah untuk mendarat. Pada tanggal 15 Agustus 1281, pasukan Mongol bersiap untuk melancarkan serangan mereka terhadap pasukan Jepang yang jauh lebih kecil yang mempertahankan pulau itu. Namun, sekali lagi, topan besar menghantam, menghancurkan armada Mongol dan sekali lagi menggagalkan upaya invasi.

Catatan Jepang kontemporer menunjukkan bahwa lebih dari 4.000 kapal hancur dan 80 persen tentara tenggelam atau dibunuh oleh samurai di pantai tersebut. Percobaan invasi kedua itu menjadi salah satu upaya invasi angkatan laut terbesar dan paling merusak dalam sejarah. Sejak kegagalan keduanya, Mongol tidak pernah menyerang Jepang lagi.

Menurut legenda Jepang, Kamikaze atau angin dewa diciptakan oleh Raijin, dewa petir, guntur, dan badai, untuk melindungi Jepang dari pasukan Mongol. Raijin adalah dewa Shinto asli dan merupakan salah satu dewa tertua Jepang.

Raijin juga dikenal sebagai kaminari. Kata "kami" berarti "roh" atau "dewa", sedangkan "nari" berarti "guntur". Raijin biasanya digambarkan sebagai roh yang tampak memukul drum untuk menciptakan guntur. Versi lain dari legenda Jepang mengatakan bahwa topan Kamikaze diciptakan oleh Fujin atau dewa angin.

Seperti yang diketahui banyak orang, istilah "kamikaze" kemudian digunakan dalam Perang Dunia II untuk merujuk pada pasukan pilot bunuh diri Jepang yang dengan sengaja menabrakkan pesawat mereka ke target musuh, biasanya kapal. Metafora itu berarti bahwa pilot harus menjadi "angin dewa" yang sekali lagi akan menyapu musuh mereka dari laut.

Para pilot kamikaze melakukan banyak kerusakan pada armada Amerika Serikat. Ada sekitar 2.000 anak muda yang paling berdedikasi dalam pasukan tersebut yang dikorbankan.

Gerakan kamikaze berkembang dari keputusasaan ketika menjadi jelas bahwa Jepang akan kalah perang. Kata "kamikaze" kemudian dimasukkan ke dalam penggunaan bahasa Inggris sehari-hari untuk merujuk pada seseorang yang mengambil risiko besar dengan sedikit perhatian untuk keselamatan mereka sendiri.

Mempertimbangkan waktu terjadinya dua topan yang persis bertepatan dengan dua percobaan invasi bangsa Mongol ke Jepang, mudah untuk melihat mengapa badai besar ini dipandang sebagai hadiah dari para dewa. Jika bukan karena dua topan "kamikaze" itu, kemungkinan besar Jepang akan ditaklukkan oleh bangsa Mongol. Dan tentu saja, masa depan Jepang saat itu akan menjadi sangat berbeda sebagai bangsa yang terjajah.

Erupsi super atau letusan dahsyat Gunung Toba di Indonesia sekitar 74.000 tahun lalu merupakan letusan gunung berapi terbesar dalam 2 juta tahun terakhir. Namun, selama bertahun-tahun, dampak dari letusan gunung berapi besar di Sumatra Utara itu terhadap iklim dan evolusi manusia masih belum jelas.

Sebuah studi baru mencoba mengungkap dampak letusan besar tersebut. Menurut studi baru ini, letusan gunung berapi besar di Indonesia itu kemungkinan menyebabkan gangguan iklim yang parah di banyak wilayah di dunia. Namun begitu, populasi manusia purba terlindung dari efek terburuknya.

Studi yang digarap tim peneliti internasional ini dipimpin oleh Rutgers University di Amerika Serikat. Laporan temuan studi tersebut telah terbit di jurnal PNAS pada 20 Juli 2021.

“Kami dapat menggunakan sejumlah besar simulasi model iklim untuk menyelesaikan apa yang tampak seperti paradoks,” ujar Benjamin Black, asisten profesor di Departemen Ilmu Bumi dan Planet di Rutgers University-New Brunswick yang menjadi penulis utama studi tersebut.

“Kami tahu letusan ini terjadi dan pemodelan iklim masa lalu telah menyarankan konsekuensi iklim bisa parah, tetapi catatan arkeologi dan paleoklimat dari Afrika tidak menunjukkan respons yang begitu dramatis," jelas Black, sebagaimana dikutip dari situs resmi Rutgers University.

“Hasil kami menunjukkan bahwa kami mungkin tidak mencari di tempat yang tepat untuk melihat respons iklim. Afrika dan India relatif terlindung, sedangkan Amerika Utara, Eropa, dan Asia menanggung beban pendinginan,” papar Black.

“Salah satu aspek yang menarik dari hal ini adalah bahwa (manusia purba) Neanderthal dan Denisovan tinggal di Eropa dan Asia pada saat ini, jadi makalah kami menyarankan untuk mengevaluasi efek letusan Toba pada populasi tersebut dapat memerlukan penyelidikan di masa depan.”

Para peneliti menganalisis 42 simulasi model iklim global di mana mereka memvariasikan besarnya emisi belerang, waktu tahun letusan, keadaan iklim, dan ketinggian injeksi belerang untuk membuat penilaian probabilistik dari berbagai gangguan iklim yang mungkin disebabkan oleh letusan Toba. Pendekatan ini memungkinkan tim menjelaskan beberapa hal yang sebelumnya tidak diketahui terkait dengan letusan tersebut.

“Dengan menggunakan pendekatan probabilistik, kami bertujuan untuk memahami kemungkinan bahwa beberapa daerah tidak terlalu terpengaruh oleh Toba, mengingat berbagai perkiraan ukuran dan waktunya, selain kurangnya pengetahuan kami tentang keadaan iklim yang mendasarinya,” kata Black..

Hasil studi ini menunjukkan bahwa kemungkinan ada variasi regional yang signifikan dalam dampak iklim akibat letusan Toba. Simulasi dalam studi ini memprediksi terjadinya pendinginan di belahan bumi utara setidaknya 4 derajat Celsius, dengan pendinginan regional setinggi 10 derajat Celsius tergantung pada parameter model.

Sebaliknya, bahkan di bawah kondisi letusan Toba yang paling parah, pendinginan di belahan bumi selatan --termasuk di wilayah yang dihuni oleh manusia purba- tidak mungkin melebihi 4 derajat Celsius. Para peneliti meyakini suhu di belahan bumi selatan tak mungkin turun lebih dari 4 derajat Celsius, meskipun wilayah-wilayah di Afrika selatan dan India mungkin telah mengalami penurunan curah hujan saat tingkat emisi belerang di udara tinggi akibat letusan Toba tersebut.

Hasil studi ini sejalan dengan bukti arkeologi independen yang menunjukkan bahwa letusan Toba memiliki dampak pada perkembangan spesies hominid di Afrika. Menurut para peneliti, pendekatan simulasi ensemble mereka ini dapat digunakan untuk lebih memahami letusan-letusan eksplosif lainnya di masa lalu dan masa depan.

“Hasil kami merekonsiliasi distribusi simulasi dampak iklim dari letusan dengan catatan paleoklimat dan arkeologi,” tulis para peneliti dalam laporan studi tersebut.

“Pandangan probabilistik gangguan iklim dari letusan super terbaru di Bumi ini menggarisbawahi distribusi dampak sosial dan lingkungan yang diperikaran tidak merata dari letusan eksplosif yang sangat besar di masa depan,” tambah mereka.

Studi ini melibatkan para peneliti dari National Center for Atmospheric Research, University of Leeds, dan University of Cambridge. Selain itu, penelitian ini juga didukung oleh National Center for Atmospheric Research dan National Science Foundation di Amerika Serikat.

Sebuah asteroid raksasa menghantam perairan dekat Semenanjung Yucatán di Meksiko pada 66 juta tahun yang lalu. Bumi terselimuti lapisan debu asteroid sehingga menghalangi Matahari selama bertahun-tahun. Sekitar 75 persen kehidupan Bumi bersama dengan semua dinosaurus non-unggas diduga musnah.

Selama beberapa tahun terakhir, para ilmuwan telah menemukan lebih banyak jejak dari dampak bencana tersebut, memberi kita rincian yang lebih besar dari peristiwa tersebut. Dari debu yang menutupi bumi hingga kebakaran hutan hingga 1.500 kilometer dari lokasi tumbukan.

Pada 2019, sebuah tim menemukan catatan fosil, termasuk bukti puing-puing yang tersapu oleh tsunami yang dihasilkan. Sekarang, para peneliti menemukan jejak riak raksasa atau megaripples yang tertukir di sedimen 1.500 meter di bawah tempat yang sekarang menjadi pusat Louisiana, salah satu negara bagian di Amerika Serikat.

Gary Kinsland, ahli geologi dari University of Louisiana di Amerika Serikat, mengatakan kepada Science News bahwa jejak riak raksasa dari tsunami itu masih membekas dan tidak rusak. Sampai saat ini kita masih dapat mendeteksi menggunakan pencitraan satelit.

"Jejak tersebut tidak rusak, karena airnya yang sangat dalam ketika tsunami mereda dan gelombang badai yang terjadi setelahnya tidak merusak jejak riak raksasa tersebut," katanya.

Jejak megaripples tersebut akhirnya terawetkan di bawah serpih air dalam selama zaman Paleosen berikutnya, sekitar 65 hingga 55 juta tahun yang lalu.

Jejak riak tsunami tersebut tetap ada, dilapisi dengan lapisan halus puing-puing dari udara yang sebelumnya secara kimiawi menutupi kembali kawah asteroid di Teluk Meksiko. Sekarang jejak itu berada di Desa Chicxulub di Semenanjung Yucatan, yang juga menjadi nama asteroid tersebut.

Kinsland dan rekan penelitinya menemukan jejak tsunami dengan menganalisis data pencitraan seismik di pusat Lousiana, yang didapatkan dari perusahan minyak. Mereka menentukan puncak riak yang tercetak membentuk garis lurus menuju kawah Chicxulub. Bentuknya konsisten, yang menunjukkan jejak dampak gelombang tsunami terhadap geologi.

"Fitur megaripple ini memiliki panjang gelombang rata-rata 600 meter dan tinggi gelombang rata-rata 16 meter, menjadikannya riak terbesar yang didokumentasikan di Bumi," tulis tim dalam hasil penelitian tersebut.

Pemodelan tsunami dahsyat sebelumnya menunjukkan gelombang yang mencapai ketinggian 1.500 meter setelah gempa hebat yang dipicu oleh tabrakan Asteroid Chicxulub. Kekuatannya mencapai lebih dari 11 skala Richter.

Efek sampingnya akan sangat menghancurkan di daerah sekitar lokasi tumbukan, menyapu kehidupan laut ke darat dan kehidupan darat ke laut.

"Tsunami berlanjut selama berjam-jam hingga berhari-hari karena gelombangnya memantul beberapa kali di Teluk Meksiko hingga amplitudonya berkurang secara perlahan," tulis para peneliti dalam hasil penelitiannya.

Menurut peneliti, jejak gelombang tsunami raksasa itu masih dapat kita deteksi hari ini. Tampak kekuatan dari dinding air besar yang menabrak kawasan muara dan sekitar pantai yang kemudian kembali lagi ke pusatnya.

Gelombang tsunami raksasa itu menimbulkan kehancuran sejauh ribuan kilometer. Tumbukan  asteroid yang dahsyat ini turut mengubah atmosfer yang mengacaukan iklim. Akibat berikutnya, tumbukan ini memusnahkan begitu banyak spesies secara tiba-tiba, yang mengakhiri Zaman Mesozoikum, sekitar 65 juta tahun lalu.

Kinsland dan tim menduga masih banyak bukti riak tsunami pasca-tabrakan dalam data seismik di sekitar Teluk Meksiko. Studi di masa depan dapat memberikan lebih banyak detail tentang peristiwa dramatis ini, menyatukan sejarah panjang kehidupan di planet kita.

Serangkaian gambar dan video terkai objek terbang tak dikenal (unidentified flying object/UFO) yang direkam oleh Angkatan Laut AS, kini telah dikonfirmasi "asli" oleh Pentagon, sebutan Departemen Pertahanan Amerika Serikat (DOD).

Masyarakat umum menyebut penampakan misterius itu adalah UFO, tapi istilah yang lebih modern dalam lingkaran pertahanan untuk penampakan semacam itu adalah fenomena udara tak dikenal (unidentified aerial phenomena/UAP) dan komunitas intelijen menganggapnya sebagai sesuatu yang sangat serius.

Penampakan beberapa video terkait UFO telah beredar di masyarakat. Salah satunya cuplikan pesawat misterius "berbentuk piramida" yang terlihat terbang di langit bersama dengan gambar tiga benda aneh lainnya yang dibagikan secara online tahun lalu.

Meskipun tidak ada yang tahu pasti apa sebenarnya penampakan misterius ini, Pentagon setidaknya telah mengkonfirmasi bahwa gambar-gambar itu asli. Mereka menyebutnya sebagai fotografi otentik dan rekaman UAP yang diambil oleh Angkatan Laut AS.

"Saya dapat mengonfirmasi bahwa foto-foto dan video-video itu diambil oleh personel Angkatan Laut," kata juru bicara Pentagon Susan Gough dalam pernyataan yang didistribusikan ke berbagai media seperti dilansir Science Alert.

"UAPTF [Satuan Tugas Fenomena Udara Tak Teridentifikasi] telah memasukkan insiden ini dalam pemeriksaan mereka yang sedang berlangsung."

Meski telah membenarkan keaslian gambar tersebut, DOD belum memberi penjelasan lebih jauh dari itu. Mereka tetap bungkam terkait penampakan UFO yang berbentuk seperti piramdia tersebut.

"Seperti yang telah kami katakan sebelumnya, untuk menjaga keamanan operasi dan untuk menghindari pengungkapan informasi yang mungkin berguna bagi musuh potensial, DOD tidak membahas secara terbuka perincian, baik dari pengamatan atau pemeriksaan serangan yang dilaporkan ke wilayah pelatihan atau wilayah udara kami, termasuk serangan yang awalnya disebut UAP itu," kata Gough.

Sebelumnya pembuat film Jeremy Corbell dan reporter George Knapp membocorkan bahwa seseorang telah melaporkan adanya pengamatan detail mengenai penampakan pesawat "berbentuk piramida" (istilah Corbell). Video penampakan tersebut direkam oleh awak USS Russell di lepas pantai San Diego pada Juli 2019.

Video insiden tersebut awalnya hanya menunjukkan dengan jelas satu objek yang tampak seperti segitiga, yang dikatakan melayang sekitar 210 meter di atas kapal. Namun sebuah laporan lengkap dari episode tersebut memperlihatkan adanya tiga kendaraan tak dikenal lainnya yang konon terbang berkerumun di atas kapal.

Dalam video penampakan lain, sebuah kendaraan berbentuk bola diamati oleh awak kapal USS Omaha, terbang ke laut dan menghilang di air. Dokumentasi UAPTF menunjukkan bahwa pesawat itu diperkirakan telah tenggelam, tetapi pencarian selanjutnya di daerah tersebut dengan kapal selam tidak menemukan puing-puing pesawat apa pun.

Serangkaian penampakan lainnya, semuanya direkam pada hari yang sama di bulan Maret 2019 oleh petugas sistem persenjataan F-18 menggunakan kamera iPhone-nya. Video yang ia rekam mengungkapkan adanya tiga UAP yang terlihat di dekat Pangkalan Udara Angkatan Laut Oceana di Virginia.

Objek-objek pada Maret 2019 tersebut, yang semuanya terlihat berbeda, kemudian dikenal sebagai 'Sphere', 'Acorn', dan 'Metallic Blimp'. Beberaoa orang berspekulasi bahwa ketiga objek tersebut bisa jadi adalah balon cuaca atau drone mata-mata asing. Namun pada akhirnya,ketiga objek itu tetap tidak teridentifikasi hingga saat ini dan masih dianggap sebagai UAP.

Meskipun masih banyak pertanyaan tentang fenomena-fenomena aneh tak teridentifikasi ini, informasi yang baru bocor setidaknya memberikan lebih banyak bukti bahwa DOD terus menyelidiki dan memperlakukan UAP sebagai subjek serius.

Corbell, bersama pihak-pihak lain dari komunitas intelijen, berharap dengan dibocorkannya informasi ini ke publik, maka upaya penelitian terhadap objek-objek tak dikenal itu akan lebih maju dan dapat melibatkan lebih banyak orang. Mereka berharap dengan dibukanya informasi ini akan semakin mendukung penyelidikan yang rasional dan transparan terhadap objek-objek misterius ini.