Kelas pekerja di Mesir kuno memiliki banyak pilihan karier. Beberapa pekerjaan adalah yang paling didambakan, dan beberapa dianggap sangat berbahaya. Menariknya, wanita unggul baik dalam pekerjaan yang tidak dibayar maupun yang dibayar. Apa saja profesi itu?

Penggalian

Pertambangan dan penggalian adalah pekerjaan penting dan berbahaya di Mesir kuno. Orang Mesir menambang emas, perak, tembaga, dan timah. Banyak dari tambang berada di bawah tanah, sehingga para pekerja harus berbaring tengkurap, menghirup semua debu, dengan bahaya dihancurkan sampai mati, dengan kecelakaan dan kematian yang sangat umum. Penjahat dan tahanan yang dihukum dipekerjakan di tambang karena bahaya yang ditimbulkan oleh pekerjaan itu. 

Juru Tulis

Sebagai orang Mesir yang berpendidikan, seseorang akan mencari pekerjaan sebagai juru tulis. Pekerjaan yang dilakukan seseorang setelah lulus tergantung pada tingkat literasi yang dicapai. Dengan lebih banyak pengalaman, juru tulis dapat menulis dikte atau mendapatkan kesempatan untuk menulis komposisi mereka sendiri.

Juru tulis terutama menggunakan skrip hieratik, yang merupakan bentuk kursif dari hieroglif yang ditemukan sekitar 2500 SM. Sebagai juru tulis, seseorang menikmati status tinggi dalam masyarakat Mesir, memiliki dewa penting mereka sendiri yang disebut Thoth atau dewa penulisan yang digambarkan sebagai ibis atau sebagai pria berkepala ibis.

Menjadi juru tulis menawarkan peluang lebih baik, karena kemampuan menulis merupakan prasyarat penting untuk mendapatkan pekerjaan yang sangat didambakan sebagai insinyur di proyek pembangunan bergengsi. Akan tetapi agar memenuhi syarat untuk itu, gelar dalam matematika atau setara Mesir kuno diperlukan.

Mereka harus menyuap untuk mendapatkan jabatan yang dibayar dengan baik. Tidak heran, seorang ayah Mesir menulis kepada putranya, “Aku akan membuatmu mencintai buku lebih dari ibumu.” Meskipun juru tulis bekerja untuk Firaun sebagai pegawai pemerintah, mereka juga dapat menawarkan jasa kepada beberapa pengusaha buta huruf, yang mempekerjakan mereka untuk melacak rekening mereka atau menangani korespondensi.

Prospek di Angkatan Darat

Pekerjaan lain dengan prospek karir yang baik adalah layanan di tentara Mesir. Pekerjaan terbaik adalah sebagai pemanah; busur dan anak panah adalah senjata paling efektif dalam perang yang diperjuangkan orang Mesir, sehingga pemanah dianggap sebagai pejuang elite. Para pejuang elite dihadiahi pada akhir layanan mereka dengan sebidang tanah, dan budak untuk mengerjakan tanah itu. Karier di militer juga menawarkan kesempatan promosi.

Dua Firaun Kerajaan Baru, Horemheb dan Ramses I, sebelumnya menjabat sebagai komandan militer. Dengan sedikit keberuntungan, dan mungkin suap, seseorang akan berhasil, secara sosial-ekonomi.

Orang Mesir tidak pandai berperang dan baru di Kerajaan Baru mereka pertama kali memiliki pasukan tetap. Sebelum itu, mereka memiliki pasukan petani wajib militer, yang memiliki sedikit pelatihan militer dan dipanggil pada saat darurat.

Pilihan Profesi Literasi

Sangat penting bagi seorang dokter di Mesir kuno untuk melek huruf. Tidak ada garis pemisah yang tegas dan erat antara pengobatan konvensional yang didasarkan pada pengamatan empiris, diagnosis, dan pengobatan dengan pengobatan magis-religius yang sangat mengandalkan sihir dan mantera para dewa. Hierarki yang ketat berlaku di antara para profesional medis, dokter yang paling penting adalah mereka yang menjadi bagian dari istana Firaun.

Pedagang

Pedagang Mesir bepergian ke luar negeri untuk mengimpor kayu keras dari Libanon dan Suriah, atau emas dari Nubia di selatan, atau tembaga dan pirus dari Gurun Sinai. Ada juga wilayah tak dikenal yang dikenal sebagai Tanah Punt, Tanduk Afrika, di mana para pedagang pergi untuk memperoleh emas, gading, kayu hitam, dan hewan eksotis seperti monyet dan babon yang disimpan sebagai hewan peliharaan oleh orang Mesir yang kaya.

Mereka juga berdagang dengan penduduk Turki barat untuk mendapatkan tembaga dan timah, yang penting untuk membuat perunggu; dengan orang Yunani dan penduduk pulau Kreta untuk minyak zaitun; atau dengan orang-orang Afganistan untuk batu biru yang sangat berharga yang disebut lapis lazuli, yang populer digunakan untuk membuat perhiasan. Sebagai gantinya, mereka mengekspor biji-bijian, linen, dan papirus, serta artefak yang terbuat dari emas, kaca, dan batu.

Pilihan Karir untuk Wanita

Wanita di Mesir, umumnya melakukan satu atau lebih pekerjaan tradisional yang tidak dibayar sebagai ibu rumah tangga, pengasuh anak, juru masak, pembersih, pengasuh, pembuat roti. Kecuali mereka memiliki seorang pelayan, wanita pemilik rumah itu mengambil air dari sungai Nil.

Wanita yang melangkah keluar rumah mereka mendapatkan imbalan atas jasa mereka karena Mesir tidak memiliki ekonomi moneter. Mereka memilih dari berbagai pekerjaan seperti kecantikan, penata rambut, perawat rumah tangga, penenun keranjang, penyanyi, penari, atau musisi dan banyak lagi profesi juga. Akan tetapi industri hiburan tidak memasukkan banyak wanita yang sudah menikah. Beberapa wanita terpelajar dengan koneksi yang tepat, menjadi pendeta, pengawas, atau birokrat senior.

Pengrajin

Pria dan wanita sama-sama bekerja sebagai pengrajin di Mesir kuno. Namun, kita bisa melihat catatan menakjubkan dari pencapaian artistik hanya pria di Mesir kuno. Hal ini terutama karena perempuan tidak dianggap penting. Catatan sejarah menyebutkan sangat sedikit perajin wanita. Wanita jarang menandatangani pekerjaan mereka dan sebagian besar anonim dalam hidup mereka. Hanya beberapa dari mereka yang dianggap sebagai seniman dan sesekali diperhatikan, seperti dalam kasus seorang pelukis dan pematung yang ditampilkan makan bersama di akhirat dengan pelindung mereka dalam lukisan makam di Thebes.

Sebagai pengrajin, pria mewarisi kerajinan dari ayah mereka. Mereka dimasukkan ke dalam beberapa tahun magang dan bekerja sebagian besar untuk Firaun. Apapun sifat kerajinan mereka, alat-alatnya sangat sederhana, artinya pekerjaan mereka melelahkan dan melelahkan yang membutuhkan kesabaran dan disiplin diri.

 

Berabad-abad yang lalu, sebuah asteroid seukuran lapangan speak bola melengkung melalui tata surya dan bertabrakan dengan bumi.

Mengarah langsung ke bentangan es yang tidak berpenghuni: Antartika.

Kejadian itu 430.000 tahun yang lalu, di tengah zaman Pleistosen.

Di tempat lain, beberapa Neanderthal paling awal menyebar ke seluruh Eropa dan mammoth berkeliaran di belahan bumi utara.

Batuan luar angkasa menghantam atmosfer tebal. Friksi merobeknya, dan saat meteor yang hancur itu jatuh ke dataran tinggi Antartika, ia meninggalkan jejak pilar yang menyala di belakangnya.

Saat mendekati es, meteor itu meledak di langit, meluncurkan semburan gas super panas dan menguapkan puing-puing kosmik ke tanah.

Jenis ledakan di udara ini dapat menyebabkan kerusakan yang sangat besar, tetapi ledakan tersebut tidak mencungkil kawah di kerak bumi.

Sekarang, para ilmuwan yang mempelajari partikel kecil di Antartika dan telah menemukan bukti ledakan meteorit kuno ini.

Mereka menggunakan petunjuk kimiawi yang terkunci dalam partikel untuk menyatukan apa yang terjadi ratusan ribu tahun yang lalu.

Pada tahun 2013, asteroid seukuran rumah meledak di atas kota Chelyabinsk di Rusia, menghancurkan kaca dan melukai lebih dari 1.600 orang.

jika sebuah kota berada di garis bidik meteor Antartika yang lebih besar, 430.000 tahun yang lalu, kota itu akan hancur.

Kekuatan ledakan itu empat kali lebih kuat dari meteor tahun 1908 yang meratakan hutan di dekat Tunguska, Rusia dan ribuan kali lebih kuat dari bom nuklir yang meledak di Hiroshima, Jepang.

Sepanjang masa, kita tahu bahwa ledakan terbesar adalah Big Bang yang menjadi momen awal terciptanya alam semesta. Sayangnya, pada masa itu kita tidak bisa melihat momen tersebut.

Belum lama ini, para penelti menemukan ledakan besar yang sangat masif di luar angkasa yang bisa terdokumentasikan sepanjang sejarah. Menurut mereka, ini merupakan ledakan terbesar yang terlihat di semesta sejak Big Bang.

Ledakan tersebut berasal dari lubang hitam supermasif di pusat galaksi berjarak ratusan juta tahun cahaya dari bumi.

Meski lambat, ledakan kosmik tersebut berkekuatan sangat kuat untuk menekan rongga yang ada di plasmacluster yang menjadi gas super panas di sekitar lubang hitam.

Simona Giacintuccini penulis utama studi dari Naval Research Laboratory, mengibaratkan ledakan tersebut dengan letusan Gunung St. Helens pada 1980 yang merobek puncaknya.

Melanie Johnston-Hollitt dari International Centre for Radio Astronomy Research yang menjadi rekan penulis laporan ini mengatakan: “Kami pernah melihat ledakan di pusat galaksi sebelumnya, tapi ini besar sekali.”

Ledakan tersebut berasal dari kluster Ophiuchus yang berjarak 390 juta tahun cahaya dari Bumi. Ledakan yang terjadi, menurut pengamatan Johnston-Hollitt, bergerak sangat lambat di alam semesta yang terjadi selama ratusan juta tahun.

“Kami masih belum tahu mengapa ledakan tersebut begitu besar,” pungkasnya.

Pada tanggal 15 Februari 2013, sebuah ledakan dahsyat dirasakan oleh banyak orang di Rusia sekitar pukul 09.20 waktu Yekateriburg. Sebelumnya mereka melihat adanya bola api besar datang dengan kecepatan tinggi dari langit.

Meteor ini menerobos atmosfer dan meledak di atas kota Chelyabinsk. Menurut berbagai catata, setidaknya hampir 2.000 orang dilaporkan terluka akibat peristiwa ini. Sejumlah bangunan rusak dan melukai penghuni.

Kejadian seperti ini sebenarnya bukanlah kali pertama batuan angkasa berhasil memasuki Bumi. Sebuah kejadian yang kemudian menjadi kisah nyata besar dialami oleh Ann Hodges. Satu-satunya orang yang tercatat dalam sejarah sebagai orang yang pernah dihantam oleh meteorit.

Pada suatu siang yang cerah di Sylacauga, Alabama, tahun 1954, Ann tengah tidur siang di pondoknya, berselubung selimut. Tanpa diduga, sebongkah batu hitam seukuran bola kasti menjebol atap, memantul di radio dan menghantam pinggulnya hingga menyisakan bekas luka yang menyerupai gambar nanas.

Apa yang dialami oleh Ann adalah sebuah peristiwa yang sangat jarang, karena sebagian besar meteorit biasanya jatuh di lautan atau menghantam tempat-tempat terpencil nan luas di Bumi, demikian menurut Michael Reynolds, astronom Florida State College.

“Pikirkan berapa banyak orang yang hidup sepanjang sejarah manusia. Anda memiliki kesempatan lebih besar terhantam tornado, petir dan badai dalam waktu bersamaan,” kata Reynolds.

Batu antariksa

Sebelum meteorit menghantam rumah Ann, orang-orang di Sylacauga dan Alabama Timur melaporkan bahwa mereka melihat cahaya kemerahan terang seperti lilin Romawi yang meninggalkan jejak asap. Sebagian orang lainnya melihat bola api, seperti busur las raksasa, disertai dengan ledakan luar biasa dan awan cokelat.

Laporan tersebut dimuat dalam publikasi website “The Day the Meteorite Fell in Sylacauga”, yang diproduksi oleh Alabama Museum of Natural History pada 2010.

Publikasi museum juga menyebutkan bahwa ahli geologi pemerintah yang bekerja di sebuah tambang di wilayah tersebut dipanggil ke lokasi kejadian dan menyatakan bahwa benda tersebut benar merupakan meteorit.

Namun tak semua orang di kota tersebut yakin akan kebenaran kejadian ini. Banyak orang juga berpikir bahwa benda itu adalah serpihan pesawat yang mengalami kecelakaan di udara.

Karena keramaian yang terjadi di rumah Hodges, sang suami, Eugene Hodges pun seketika meninggalkan kantornya dan bergegas pulang. Sesampainya di rumah, Eugene pun meminta orang-orang yang berkumpul ini untuk menjauh.

Ann begitu kewalahan menghadapi kerumunan orang ketika ia dibawa ke rumah sakit. Dengan paranoia Perang Dingin yang sedang tinggi, kepala kepolisian Sylacauga menyita batu hitam tersebut dan memberikannya kepada Angkatan Udara.

Setelah Angkatan Udara mengonfirmasi bahwa benda tersebut adalah meteorit, sebuah pertanyaan pun muncul ke permukaan. Batuan angkasa ini akan diapakan? Masyarakat pun kemudian mengusulkan agar batu ini dikembalikan kepada Ann yang juga menyetujuinya.

“Saya merasa seperti meteorit ini milik saya. Saya pikir Tuhan memberikannya kepada saya. Lagi pula, batu ini menghantam saya!” ujar Ann, seperti yang diberitakan oleh Museum.

Warga negara sederhana

Ketika meteorit itu diserahkan pada Ann, muncul sebuah masalah. Ann dan Eugene adalah pasangan yang menyewa rumah termpat kejadian tadi, sementara itu pemilik rumah mereka, janda bernama Birdie Guy, menginginkan meteorit itu untuk dirinya.

Guy menyewa pengacara dan menggugat. Ia mengklaim batu itu sebagai miliknya karena telah jatuh di atas propertinya. Hukum berada dipihaknya, namun tidak demikian dengan opini publik.

Guy akhirnya mencabut gugatannya di pengadilan. Ia menyerah atas klaimnya dan menerima uang sebesar 500 dolar AS sebagai pertukaran untuk meteorit itu.

Eugene yakin bahwa batu itu akan memberi keberuntungan pada mereka. Namun ketika hal tersebut tak kunjung terjadi, mereka menyumbangkan batu meteorit itu ke Natural History Museum pada tahun 1956. Hingga kini, batu antariksa tersebut masih dipajang di sana.

Ann kemudian menderita gangguan saraf, dan pada 1964, ia dan Eugene berpisah. Pada tahun 1972, Ann meninggal dunia dalam usia 52 tahun di rumah perawatan Sylacaugan akibat menderita gagal ginjal.

Eugene menuduh metorit dan hiruk pikuk yang kemudian mengikuti, sebagai penyebab terenggutnya nyawa Ann. Seperti dikutip dari pemberitaan museum, ia mengatakan, “Dia (Ann) tak pernah benar-benar pulih.”

“Ann bukan orang yang mencari pusat perhatian. Ann Hodges hanyalah warga negara yang sederhana, dan saya benar-benar berpikir, semua perhatian ini yang menyebabkan kejatuhannya,” ungkap direktur museum, Randy Mecredy

 Para arkeolog melalui jurnal Antiquity melaporkan bahwa kota tua berusia 4.300 tahun yang memiliki piramida raksasa dengan tinggi 70 meter dan membentang hingga 24 hektar, telah ditemukan di Tiongkok.

Piramida ini dihiasi dengan simbol mata dan ‘antropomorfik’ atau makhluk setengah manusia yang memiliki wajah hewan. Tokoh-tokoh tersebut mungkin telah membuat piramida dengan kekuatan relijius yang memperkuat kesan visualnya.

Selama lima abad, kota ini berkembang di sekitar piramida. Pada satu waktu, kota tua yang memiliki luas 400 hektar tersebut, menjadi salah satu yang terbesar di dunia. Saat ini, runtuhan kota dikenal dengan nama “Shimao”, namun julukan di masa lalunya masih belum diketahui.

Piramida tersebut memiliki 11 tangga, masing-masing dilapisi dengan batu. “Di bagian paling atas, terdapat istana luas yang dibangun menabrak Bumi dengan pilar kayu dan atap genteng, waduk air raksasa, dan kebutuhan rumah tangga yang berkaitan dengan kehidupan sehari-hari,” papar arkeolog.

Serangkaian dinding batu dengan benteng dan gerbang juga dibangun di sekitar piramida dan kota tersebut.

“Di pintu masuk piramida terdapat benteng canggih (dengan dinding pertahanan) yang desainnya menunjukkan bahwa itu dibuat untuk memberikan akses yang sangat terbatas,” tambah mereka.

Sisa-sisa pengorbanan manusia

Selain itu, sisa-sisa ritual pengorbanan manusia banyak ditemukan di Shimao. “Di gerbang luar timur, ditemukan enam lubang berisi kepala manusia yang dipenggal,” tulis studi tersebut.

Beberapa korban mungkin berasal dari situs arkeologi lain, seperti Zhukaigou, yang berlokasi di utara Shimao. Orang-orang Shimao diduga telah menaklukkan wilayah tetangga tersebut.

“Analisis morfologi dari sisa-sisa manusia menyatakan bahwa korban kemungkinan berasal dari Zhukaigou. Mereka kemudian dibawa ke Shimao sebagai tawanan saat perluasan pemerintahan,” papar mereka.

Meskipun para arkeolog telah mengetahui tentang Shimao selama beberapa tahun, namun mereka menganggapnya sebagai bagian dari Tembok Besar Tiongkok, yang lokasinya berdekatan.

Setelah melakukan penggalian akhir-akhir ini, barulah arkeolog menyadari jika Shimao jauh lebih tua dari Tembok Besar, yang dibangun antara 2700 hingga 400 tahun lalu.

Tim peneliti yang terlibat dalam penggalian ini meliputi Li Jaang, profesor di School of History di Zhengzhou University; Zhoyoung Sun dan Jing Shao, arkeolog dari Shaanxi Provincial Institute of Archaeology; dan Min Li, profesor antropolohi di UCLA.

Dalam enam minggu ke depan, Mars akan terlihat lebih cerah di langit malam.

Menurut The Weather Channel, pada 31 Juli, Mars akan berada pada kondisi paling terangnya setelah 15 tahun. Posisinya pun menjadi lebih dekat dengan Bumi – 35,8 mil dari planet kita. Di waktu tersebut, Mars mudah dilihat dengan mata telanjang.

Kondisi ini disebut dengan fenomena perihelic opposition. Dalam istilah yang lebih sederhana, oposisi adalah ketika Bumi melintas langsung di antara Mars dan Matahari. Fenomena kali ini cukup spesial karena selain Bumi, planet merah juga akan mencapai jarak terdekatnya dengan Matahari di orbitnya, sebuah titik yang dinamakan perihelion.

Baca juga: Peneliti India Temukan Planet yang Satu Tahunnya Berjumlah 19,5 Hari

Menurut NASA, perihelic opposition terjadi setiap 15 hingga 17 tahun sekali ketika orbit Bumi dan Mars sejajar dan membuat kedua planet ini saling berdekatan.

Meskipun nantinya Mars tampak lebih terang dan indah jika dilihat dari rumah kita, namun dampaknya kurang ‘bersahabat’. Badai debu yang saat ini sedang menghantam Mars menutupi 10 miliar acre permukaan planet merah tersebut. Ini setara dengan luas Amerika Utara dan Rusia.

“Badainya termasuk yang paling intens yang pernah diamati di Mars,” tulis NASA dalam siaran pers.

NASA telah mengatur wahana antariksa Opportunity-nya dalam mode tidur agar dapat mengatasi badai. Namun, masih belum pasti apakah kendaraan luar angkasa tersebut masih bisa berfungsi setelah badai berakhir.

Sementara itu, rover Curiosity terbaru yang memiliki tenaga nuklir, ditempatkan di wilayah Mars yang tidak terlalu terpengaruh oleh badai. Jadi, ia sepertinya dalam keadaan baik-baik saja.

Pertengahan 2017 lalu, para ilmuwan menemukan mumi misterius bersama bayi mumi berusia sembilan bulan di sebuah pemakaman terpencil dekat Nazca, Peru.

Dari hasil analisis terdahulu, mumi dewasa ini seorang wanita yang kemudian diberi nama Maria, sementara bayi berusia sembilan bulan di dekatnya diberi nama Vavita.

Peneliti memperkirakan keduanya berumur 6.500 tahun. Sekilas, bentuk keduanya mirip seperti manusia. Mereka pun memiliki 23 kromosom yang sama seperti kita. Meski begitu, keduanya disebut sebagai makhluk humanoid, mirip tapi bukan manusia.

Mereka memiliki dua lengan, dua kaki, kepala, sepasang mata, dan mulut. Bedanya, tengkorak kepala memanjang dan mereka hanya punya tiga jari pada masing-masing tangan dan kaki.

Analisis terperinci untuk makhluk ini masih terus dilakukan oleh para ahli untuk memastikan jenisnya. "Kami sedang menganalisis apakah semua kromosom terbentuk dari asam amino seperti yang kita miliki," kata Profesor Konstantin Korotkov dari Russian National Research University dilansir Sputnik News, Sabtu (10/3/2018).

Untuk sementara, Korotkov berkata organ dalam mumi memiliki bentuk yang tak biasa. Mulai dari struktur tulang yang sangat berbeda dari manusia, tulang berbentuk tunas di bagian atas, kemudian tulang rusuk terdiri dari tulang rusuk setengah lingkaran.

Dalam analisisnya, para ilmuwan berhasil menemukan bubuk putik untuk mengawetkan mumi adalah zat kadmium klorida. Korotkov berkata timnya juga telah menemukan empat mumi lain yang juga memiliki ciri seperti Maria berukuran 70 sentimeter.

 

"Pemindaian Tomografi mengungkapkan kerangka mereka. Jaringannya memiliki sifat biologis dan komposisi kimianya menunjukkan bahwa mereka adalah manusia. DNA mereka menampilkan 23 pasang kromosom seperti yang kita miliki," jelas Korotkov.

"Keempatnya adalah laki-laki, karena memiliki kromosom Y. Mereka mirip manusia tapi sebenarnya bukan. Struktur anatomi mereka berbeda," sambungnya.

Ia menambahkan, keempat mumi ini rongga hidungnya hilang dan lengkung superciliary yang terletang di alis tidak ada. "Yang paling mengejutkan, rongga mulut ada tapi rahang bawahnya tidak fleksibel dan menjadi satu kesatuan dengan tengkorak," katanya. 

Namun, Korotkov masih belum dapat memastikan siapa atau apa makhluk ini sebenarnya. Di sisi lain di Peru juga ada gambar petroglyphic berupa makhluk mirip manusia dengan tiga jarinya.

Temuan ini justru menjadi perdebatan di kalangan para ilmuwan saat ini. Salah satu yang paling nyata adalah mendebatkan apakah makhluk ini nyata atau tidak. Untuk itu, para peneliti sedang mengumpulkan lebih banyak bukti yang dapat mengungkap siapa makhluk ini di masa lalu.

Banyak pihak meragukan keaslian mumi tersebut. Mereka mengatakan bahwa hal ini mungkin terkait dengan sebuah kampanye laman penyedia konten video terkait agar bisa dengan segera menjadi viral. Berbagai video analisis terkait mumi ini pun mulai bermunculan.

Banyak pihak juga mengatakan bahwa kemungkinan mumi ini merupakan rangkaian tulang-belulang dari berbagai mumi manusia atau bahkan hanya modifikasi tulang manusia.

Sekitar tahun 165 Masehi, kota Anatolia, Hierapolis, mendirikan patung dewa Apollo Alexikakos. Sang dewa merupakan “penghalang kejahatan”, yang akan melindungi dari penyakit menular baru yang mengerikan. Penderitanya pun mengalami gejala mengerikan yang belum pernah mereka lihat sebelumnya. Kekaisaran Romawi pun terkena dampaknya. Korban berjatuhan, kengerian menyebar ke seluruh penjuru negeri. Namun meski mengerikan, ada pelajaran berharga yang bisa dipetik dari wabah Antoninus yang mematikan di zaman Romawi.

Wabah mematikan yang menyerang Romawi

Korban diketahui menderita demam, menggigil, sakit perut dan diare. Mereka juga mengembangkan bintik-bintik hitam yang mengerikan di tubuh mereka, baik di dalam maupun di luar. “Bintik ini kemudian mengelupas dan meninggalkan bekas luka yang merusak,” ungkap Edward Watts di laman Smithsonian Magazine.

Tidak jarang mereka batuk atau memiliki koreng yang terbentuk di dalam tubuh mereka. Korban menderita dengan cara ini selama dua atau bahkan tiga minggu sebelum penyakitnya akhirnya mereda.

Mungkin 10 persen dari 75 juta orang yang tinggal di Kekaisaran Romawi tidak pernah pulih. "Seperti binatang buas," tulis seorang kontemporer. Penyakit itu menghancurkan tidak hanya beberapa orang tetapi juga mengamuk di seluruh kota dan menghancurkan mereka.

Cacar telah menyerang Romawi

Penyakit menular telah lama menjadi bagian dari kehidupan Romawi. Bahkan orang Romawi terkaya pun tidak bisa lepas dari teror itu.

Malaria dan penyakit usus, tentu saja, merajalela. Tetapi beberapa penyakit yang diderita orang Romawi mengganggu pikiran. Seperti demam yang ganas, penyakit yang tidak berguna, dan cacing yang hidup dalam luka yang membusuk dan tidak dapat disembuhkan.

Tapi cacar berbeda. Epidemi cacar pertama di Romawi dimulai sebagai desas-desus yang menakutkan dari timur. Awalnya, menyebar melalui percakapan yang sering kali secara bersamaan menyebarkan berita tentang penyakit dan virus itu sendiri. Patogen bergerak diam-diam pada awalnya. Kemudian orang-orang pertama kali menunjukkan gejala dua minggu atau lebih setelah tertular.

Wabah bertambah dan berkurang selama satu generasi, memuncak pada tahun 189. Seorang saksi mengingat bahwa 2.000 orang meninggal per hari di kota Roma yang padat. Cacar menghancurkan sebagian besar masyarakat Romawi.

Wabah itu begitu menghancurkan tentara profesional kekaisaran sehingga serangan militer dibatalkan. Ini menghancurkan aristokrasi sedemikian rupa sehingga dewan kota berjuang untuk bertemu. Posisi hakim lokal tidak terisi dan organisasi masyarakat gagal karena kekurangan anggota. Ini memotong petak-petak yang begitu dalam melalui kaum tani sehingga pertanian yang ditinggalkan.

Efek psikologisnya, jika ada, bahkan lebih parah. Guru Aelius Aristides selamat dari wabah selama perjalanan pertamanya melalui kekaisaran pada tahun 160-an. Aristides menjadi yakin bahwa dia hidup hanya karena para dewa memilih korban muda. Dan itu pun menimbulkan perasaan bersalah pada dirinya.

Namun, yang terpenting, penyakit itu menyebarkan ketakutan. Cacar membunuh secara besar-besaran, mengerikan, dan bergelombang. Ketakutan di antara orang Romawi begitu terasa saat itu. Hal ini didukung oleh temuan jimat-jimat. Para arkeolog menemukan jimat dan batu-batu kecil yang diukir oleh orang-orang yang berusaha mati-matian untuk menangkal penyakit sampar.

Ketangguhan Kekaisaran Romawi dalam melawan wabah

“Dalam menghadapi serangan cacar yang berkelanjutan, ketangguhan kekaisaran menakjubkan,” Watts menambahkan.

Orang Romawi pertama-tama menanggapi tulah dengan memanggil para dewa. Seperti Hierapolis, banyak kota di seluruh dunia Romawi mengirim delegasi ke Apollo. Mereka meminta nasihat dewa tentang cara bertahan hidup. Kota-kota mengirimkan delegasi secara kolektif, sebuah penegasan kekuatan komunitas untuk berdiri bersama di tengah kengerian.

Dan ketika komunitas mulai goyah, kekaisaran memperkuat penduduknya. Kaisar Marcus Aurelius menanggapi kematian begitu banyak tentara dengan merekrut budak dan gladiator ke legiun. Ia mengisi lahan pertanian yang ditinggalkan dan kota-kota yang tidak berpenghuni. “Caranya dengan mengundang para migran dari luar kekaisaran untuk menetap di dalam batas-batasnya,” imbuh Watts.

Kota-kota yang kehilangan banyak bangsawan diisi lagi dengan berbagai cara. Kekosongan di dewan bahkan diisi dengan anak-anak budak yang dibebaskan. Kekaisaran terus berjalan, meskipun kematian dan teror dalam skala yang belum pernah dilihat siapa pun di masa itu.

Pelajaran dari wabah Antoninus yang mematikan

Masyarakat Romawi pulih dengan baik dari cacar sehingga. Sejarawan Edward Gibbon berpendapat bahwa peristiwa monumental yang menyebabkan menurunnya kejayaan Romawi bukanlah wabah di masa Kaisar Romawi Marcus Aurelius. Namun alih-alih wabah, kematian Aurelius-lah yang menjadi awal kejatuhan Kekaisaran Romawi.

Bagi Gibbon, pemerintahan Aurelius adalah periode dalam sejarah dunia di mana kondisi umat manusia paling bahagia dan makmur.

Sejarawan lain pun sependapat dengan Gibbon. Pada pergantian abad ke-3, senator dan sejarawan Romawi Cassius Dio menyebut masa di mana Marcus Aurelius memimpin disebut sebagai "kekaisaran emas". Berkat ayah Commodus itu, kekaisaran bertahan dengan mengagumkan di tengah kesulitan luar biasa.

Cassius Dio menyaksikan efek cacar di Romawi ketika penyakit itu menghabiskan banyak nyawa. Dio tahu kengerian dan kehancuran yang ditimbulkannya. Menurutnya, trauma dapat diatasi jika masyarakat yang tertata dengan baik bekerja sama untuk memulihkan dan membangun kembali. Dan masyarakat yang muncul dari upaya tersebut dapat menjadi lebih kuat dari sebelumnya.

Inilah yang harus ditiru oleh masyarakat di zaman modern. Tidak dapat dipungkiri jika Covid-19 menebarkan banyak ketakutan dan korban yang tidak sedikit. Tidak jarang, masyarakat saling menyalahkan atas penderitaan. Perpecahan sosial dan ekonomi pun tidak dapat dihindari.

Wabah Antoninus jauh lebih mematikan daripada Covid-19. Bangsa Romawi tidak mampu menyelamatkan orang sakit sebaik kita. Tapi Romawi bertahan. Komunitasnya dibangun kembali. Dan para penyintas bahkan datang untuk melihat kembali masa wabah. Mereka bernostalgia, menyadari tentang kekuatan masyarakat dan pemerintahnya.

Itu pelajaran berharga yang bisa kita petik dari wabah Antoninus yang mematikan di zaman Romawi.

Para peneliti telah mengamati GJ1132b selama dua tahun terakhir. Disebut-sebut sebagai “Bumi Super”, planet tersebut 1,4 kali lebih besar daripada bumi dan terletak sejauh 39 tahun cahaya.

Kini, penelitian mengungkapkan bahwa planet tersebut diselubungi oleh lapisan gas tebal seperti atmosfer yang berisi air atau metana atau keduanya.

Penemuan GJ1132b pertama kali diumumkan pada tahun 2015. Keberadaan planet itu lewat pengamatan di European Southern Observatory (ESO) dengan metode transit.

Terletak di bagian selatan konstelasi Vela, bintang induk planet ini jauh lebih kecil, dingin, dan redup daripada matahari.

“(Pergerakan planet) membuat bintang tampak lebih redup dan merupakan cara yang jitu untuk menemukan planet yang bergerak. Begitulah cara planet ini ditemukan,” ujar Dr Southworth yang terlibat penelitian.

Namun, molekul yang beragam pada atmosfer menyerap cahaya dengan cara yang berbeda-beda juga dan pengamatan pada perbedaan tersebut menunjukkan bahwa lapisan gas di sekitar GJ1132b bisa mengandung uap ataupun metana.

Dr Southworth mengatakan, salah satu kemungkinannya adalah planet ini merupakan ‘dunia air’ dengan atmosfer uap panas.

Jika mengandung uap air, mungkinkah manusia hidup di sana? Sayangnya tidak. Temperatur permukaan GJ113b mencapai 370 derajat celcius, terlalu panas untuk makhluk hidup.

“Sepengetahuan saya, temperatur terpanas yang dapat dihuni oleh mahluk hidup di bumi hanya 120 derajat celcius. Temperatur itu jauh lebih dingin daripada planet ini (GJ1132b),” kata Dr John Southworth, peneliti dari Keele University yang memimpin studi tersebut seperti dikutip BBC, Jumat (5/4/2017).

Walaupun para peneliti tidak yakin bahwa ada mahluk hidup yang mampu bertahan di planet ini, tetapi penemuan atmosfer pada GJ1132b mendorong mereka untuk berburu mahluk hidup di luar angkasa.

 

Sebagian besar dari kita pernah mendengar kisah Robin Hood, seorang bangsawan yang melawan pejabat korup dengan merampoknya. Tokoh dalam cerita rakyat Inggris ini kemudian menyumbangkan hasil rampokannya itu kepada rakyat miskin. Seperti di Inggris, orang Romawi pun punya Robin Hood-nya sendiri. Bulla Felix, "Robin Hood" Romawi ini berusaha menegakkan keadilan melawan pemerintah korup.

Bandit di zaman Romawi

Orang Romawi menyebut perampok sebagai latrones. Kelompok perampok meningkat secara signifikan pada pergantian abad ke-2 dan ke-3 Masehi, ketika perang saudara melanda negara Romawi.

Setelah kematian Commodus pada tahun 192 Masehi, wabah, dan invasi barbar pun dimulai. Pada saat itu, banyak kelompok perampok muncul, yang paling terkenal adalah kelompok Bulla Felix.

Catatan Caussius Dio tentang Bulla Felix

Bulla Felix (dalam bahasa Latin: "Lucky Charm") adalah ahli menyamar. Ia selalu selangkah lebih maju dari hukum. Alih-alih membunuh, Bulla beraksi dengan mengambil harta dari orang kaya.

Sebagian besar detail kehidupan Bulla berasal dari tulisan Cassius Dio, seorang negarawan Romawi dan sejarawan asal Yunani. Sekelompok perampok menyusahkan penguasa Romawi pada masa pemerintahan penguasa lalim, Kaisar Septimius Severus. “Kawanan perampok itu dipimpin oleh Bulla Felix,” tutur A. Sutherland di laman Ancient Pages.

Kaisar Romawi Septiamus Severus memerintah 193-211 Masehi. Selama kepemimpinannya, ia menciptakan dinasti dan mengubah pemerintahan jadi monarki militer.

Kelompok Bulla terdiri dari sekitar 600 orang - sebagian besar adalah budak yang kabur. Selain itu, mantan Praetorian dari unit militer paling bergengsi di Romawi pun turut bergabung dengan Bulla. Mereka menyerbu Italia selama hampir dua tahun, pada awal abad ke-3 Masehi (205-207 M). Bulla mampu mengatur jaringan intelijen yang canggih berdasarkan informasi dari banyak kontak yang setia kepadanya.

Bulla Felix beroperasi terutama di Italia dalam perjalanan ke selatan, dari Roma ke Brundisium. Daerah ini dekat Pelabuhan, berpenduduk jarang dan sebagian besar bergunung-gunung. Lokasi ini menguntungkan untuk penyerangan dan persembunyian.

“Robin Hood” Romawi

Menurut sumber, Bulla adalah pemimpin kelompok yang sangat terdidik. Ia mengatur kelompoknya dengan baik serta mampu menyusup ke komunitas-komunitas. Dari sana, Bulla mendapatkan informasi mengenai perjalanan dan harta yang dibawa oleh pedagang atau orang kaya.

Tujuannya bukan untuk membunuh, tetapi hanya untuk mengambil kekayaan yang dibawa atau bahkan hanya sebagian saja. Misalnya, ketika targetnya adalah karavan perajin, dia menculik mereka untuk sementara waktu. Perajin itu diminta untuk melakukan beberapa pekerjaan khusus untuknya. Setelah selesai, mereka dilepaskan.

Bulla hanya mencuri dari orang kaya dan memberikan sebagian besar rampasannya kepada orang miskin. Ini adalah alasan lain mengapa dia selalu bisa menghindari pihak berwenang. Penduduk setempat setia kepadanya dan anak buahnya.

Musuh yang cerdik dan sulit ditangkap

Pasukan dikirim untuk menangkap Bulla, musuh yang sulit ditangkap dan cerdik. Beberapa kali, ia berhasil melarikan diri dari pihak berwenang yang mencoba memancingnya ke dalam jebakan.

"Meskipun banyak yang mengejar Bulla dan Kaisar Severus sendiri melacak pria itu dengan penuh semangat, dia tidak pernah muncul dan ditemukan saat dicari. Juga tidak pernah tertangkap,” tulis Dio.

“Ini mungkin disebabkan karena kemurahan hati Bulla saat memberikan harta rampasannya serta kecerdasan sang bandit.” Tak jarang Bulla mengecoh lawan-lawan yang ingin menangkapnya.

Cassius Dio menulis tentang pria pemberani dalam konteks positif, seakan mengagumi kecerdasan Bulla. Suatu kali, Bulla dengan cerdik menipu seorang perwira Romawi untuk mengikutinya. Dia memberinya pesan kepada kaisar:

"Beri tahu tuanmu bahwa mereka harus memberi makan budak mereka cukup sehingga mereka tidak beralih ke kehidupan bandit."

Tidak banyak yang diketahui tentang kehidupan Bulla Felix sebelum dia menjadi pemberontak. Diketahui bahwa seorang imam membesarkannya serta mendidik Bulla. Ia tertarik pada teologi, hukum, dan filsafat saat tumbuh dewasa.

Menariknya, bukan tentara Romawi atau kehebatan kaisar yang akhirnya menjatuhkan Bulla. Konon, kekalahannya disebabkan oleh pengkhianatan seorang wanita. Beberapa sumber mengatakan bahwa wanita itu mengkhianatinya dengan bayaran. Versi lain dari cerita ini adalah bahwa namanya adalah Julia Domna. Ia adalah pasangan kaisar Septimius Severus yang menjebak Bulla ketika suaminya pergi ke Inggris.

Pada tahun 207 Masehi, Kaisar Severus memerintahkan Bulla dihukum. Akhirnya, “Robin Hood” Romawi itu dihukum mati di arena oleh binatang buas.

Apakah kisah Bulla Felix benar-benar nyata?

Kisah yang ditulis oleh Cassius Dio tentang Bulla Felix dapat menjadi ekspresi oposisi seorang sejarawan Romawi dan senator kepada Kaisar.

Kita mungkin tidak akan pernah tahu apakah Bulla Felix adalah sosok imajinatif Cassius Dio atau tokoh nyata. Namun kisah seorang bandit yang menentang penguasa korup dapat kita temukan dalam budaya yang berbeda.

Jika kisah tentang Bulla benar nyata, ia adalah contoh awal dari “bandit sosial”. Ini adalah sebutan bagi seseorang yang dianggap penguasa dan negara sebagai penjahat. Namun oleh para petani dan orang miskin, ia dianggap sebagai pahlawan.

 

 Seekor ikan agar-agar transparan yang tampak aneh dengan cangkir hisap yang tidak biasa di perutnya membuat penampilan mengejutkan bagi sekelompok ilmuwan yang sedang mempelajari dunia hewan di laut dalam dekat Alaska.

Hewan aneh itu adalah ikan siput (snailfish) berbintik atau memiliki nama lain Crystallichthys cyclospilus, makhluk dasar laut yang hidup secara eksklusif di Pasifik Utara dan dapat bertahan hidup di kedalaman lebih dari 830 meter di bawah permukaan laut.

Para peneliti dari National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) menemukan makhluk aneh yang licin ini saat sedang menjaring di lepas pantai Kepulauan Aleutian di Alaska sebagai bagian dari survei rutin ekosistem laut dalam di sana. Pada 19 Juni 2022, ilmuwan NOAA dan anggota kru ekspedisi Sarah Friedman membagikan foto ikan ini yang bernoktah di akun Twitternya.

“Tubuh ikan itu sangat mirip agar-agar dan terasa seperti memegang segumpal Jell-O," kata Friedman kepada Live Science melalui surel. "Ini dianggap sebagai adaptasi untuk mempertahankan daya apung netral dan berenang secara efisien sambil menghadapi tekanan yang menghancurkan dari laut dalam," tambahnya.

Tim sangat antusias untuk memamerkan spesimen aneh ini secara daring sehingga lebih banyak orang dapat melihat ikan itu sendiri. "Mereka tinggal di lokasi yang relatif terpencil dan di kedalaman yang lebih dalam, sehingga rata-rata orang tidak akan pernah menemukan spesies ini," tutur Friedman. “Tetapi meskipun ikan seperti itu jarang ditemukan, para peneliti menemukan empat atau lima spesimen ikan bekicot yang berbeda selama perjalanan,” imbuhnya.

Snailfish berbintik memiliki tubuh yang hampir seluruhnya tembus pandang, selain mata, perut, dan bintik hitam di kulitnya. Adaptasi ini membantu mereka untuk tetap tersembunyi dari predator. "Banyak hewan yang hidup di kedalaman laut yang lebih dalam bertubuh transparan," kata Friedman. Ini memungkinkan mereka untuk "berbaur dengan latar belakang gelap di habitat dengan ketersediaan cahaya terbatas dan sedikit struktur untuk bersembunyi di baliknya."

Seperti beberapa spesies ikan siput lainnya, ikan siput berbintik telah memodifikasi sirip di perutnya yang membentuk cangkir hisap. "Ini memungkinkan mereka untuk dengan mudah menempel pada batu dan karang di dasar laut dan menghindari pengeluaran energi untuk terus-menerus berenang, terutama di arus yang kuat," jelas Friedman.

Secara keseluruhan, sedikit yang diketahui tentang apa yang dilakukan ikan siput ini di laut dalam.

"Snailfish adalah kelompok ikan yang sangat misterius dan beragam. Dengan spesies yang menghuni berbagai lingkungan, mulai dari kolam pasang hingga palung terdalam di lautan," kata Friedman. "Tapi tidak banyak yang diketahui tentang ekologi spesies ikan siput yang lebih dalam," meskipun para ilmuwan tahu bahwa mereka memangsa invertebrata kecil yang merangkak di sepanjang dasar laut, tambahnya. Ada lebih dari 400 spesies ikan siput di seluruh dunia.

Tim juga menemukan sejumlah spesimen laut menarik lainnya selama perjalanan, termasuk laba-laba laut raksasa (yang sebenarnya bukan laba-laba sejati); anglerfish dengan gigi runcing besar dan duri bercahaya untuk memikat mangsa; dan ikan barreleye, yang dapat memutar matanya untuk mengintip melalui bagian atas kepalanya yang tembus pandang.

Namun, tujuan utama dari trawl ini bukan untuk menemukan spesies langka. Sebaliknya, survei dilakukan untuk menilai kesehatan ekosistem secara keseluruhan. Terutama mengenai populasi spesies yang ditargetkan secara komersial.

"Penelitian ini penting untuk mengelola spesies ikan dan kepiting secara berkelanjutan yang mendukung perikanan komersial, rekreasi dan subsisten juga masyarakat pesisir Alaska," kata Friedman.

Sudah lama diperkirakan bahwa pusat galaksi kita, Bimasakti, adalah lubang hitam. Sebab, gravitasinya dapat mengikat debu, gas, bintang, dan planet di Bimasakti dalam orbit yang longgar di sekitarnya. Bahkan, dalam berbagai pengamatan di pusat galaksi, bintang-bintangnya bisa mengelilinginya dengan cepat.

Gambar pusat galaksi kita yang disebut Sagitarius A* itu berhasil ditangkap oleh para astronom lewat Event Horizon Telescope (EHT). Pengamatan baru ini menunjukkan cahaya dapat dibelokkan di sektiar raksasa ruanng-waktu yang melengkung itu.

Sagitarius A* adalah robekan raksasa ruang-waktu yang sangat cerah dalam radio astronomi di sekitar pusat Bimasakti. Massanya empat juta kali dari matahari kita dan lebarnya diperkirakan 60 juta kilometer.

Lubang hitam itu sulit dilihat karena cahaya tidak dapat lolos dari tarikan gravitasinya yang kuat. Maka, satu-satunya cara adalah melihat siluet cincin cahaya yang kabur dan melengkung. Lengkungan cahaya ini atau seperti halo, berasal dari materi super panas dan bercahaya yang berputar-putar di sekitar pintu masuk ke mulut lubang hitam dengan kecepatan mendekati kecepatan cahaya.

Setelah plasma yang perlahan-lahan terkoyak dan tertelan jatuh di atas lubang hitam, atau yang biasa disebut event horizon, benda itu lenyap selama-lamanya ke dalam.

"Hasil kami adalah bukti terkuat hingga saat ini bahwa lubang hitam berada di pusat galaksi kita," kata Ziri Younsi, ahli astrofisika di University College London yang terlibat dalam pengamatan EHT, dalam rilis UK Research and Innovation. "Lubang hitam ini adalah perekat yang menyatukan galaksi. Ini adalah kunci pemahaman kita tentang bagaimana Bimasakti terbentuk dan akan berkembang di masa depan."

Walau gambarnya terlihat mirip dengan M87*, lubang hitam Sagitarius A* sangat berbeda. M87* berukuran 1.600 kali lebih besar dan dikelilingi oleh pusaran gas panas yang jauh lebih besar dan lebih padat (piringan akresi). Sedangkan Sagitarus A* gasnya lebih sedikit dan hanya beberapa menit untuk mengelilingi lubang hitam, tidak seperti M87* yang bisa berhari-hari.

Meskipun gas di sekitar Sagitarius A* berputar dengan cepat, lubang hitam hanya perlahan menggigit sekelilingnya.

Sara Issaoun, anggota proyek EHT dari Smithsonian Astrophysical Observatory dalam konferensi pers menjelaskan pengibaratannya. Jika lubang hitam diperkecil menjadi seukuran manusia, lubang hitam seukuran manusia itu akan memakan materi yang setara dengan hanya satu butir beras setiap satu juta tahun.

Issaoun dan tim mengukapkan bahwa penemuan ini mengikuti citra pertama mereka pada tahun 2019 untuk menemukan lubang hitam M87* yang jauh di luar galaksi kita. Terlebih lagi, bentuk dan ukuran lubang hitam Sagitarius A* ini semakin menegaskan apa yang diprediksi oleh teori relativitas umum Albert Einstein.

"Kami terkejut dengan seberapa baik ukuran cincin sesuai dengan prediksi dari teori relativitas umum Einstein," kata Geoffrey Bower, kolaborator dan astronom EHT dari Academia Sinica, Taiwan, dikutip dari rilis University of Illinois.

"Pengamatan yang belum pernah terjadi sebelumnya ini telah sangat meningkatkan pemahaman kita tentang apa yang terjadi di pusat galaksi kita dan menawarkan wawasan baru tentang bagaimana lubang hitam raksasa ini berinteraksi dengan lingkungan mereka."

Melansir Live Science, Albert Einstein lewat teori relatvitas umumnya menjelaskan bagaimana benda-benda masif dapat membengkok struktur alam semesta, yang disebut ruang-waktu. Gravitas tidak dihasilkan oleh kekuatan yang tak terlihat, tetapi hanyalah pemahaman kita tentang ruang-waktu yang bisa membengkok dan terdistorsi dengan adanya materi dan energi.

Lubang hitam adalah titik di ruang angkasa di mana efek bengkok atau melengkung ini menjadi sangat kuat. Sehingga, menyebabkan tidak cuma semua materi di dekatnya, tetapi semua cahaya di dekatnya tersedot ke dalam.

Untuk menjadi lubang hitam, perlu ada bintang yang massanya lima hingga 10 kali massa matahari yang memasuki usia senja. Ketika bintang mendekati akhir hayatnya, ia akan menggabungkan elemen yang lebih berat seperti silikon dan magnesium, di dalam inti. 

Begitu proses fusinya mulai membentuk besi, bintang itu memasuki babak penghancuran dirinya. Butuh lebih banyak energi bagi besi untuk melebur, sehingga bintang kehilangan kemampunnya untuk mendorong keluar melawan gaya gravitasi besar yang dihasilkan oleh massanya yang kian membesar.

Bintang kemudian runtuh ke dalam dirinya sendiri, kemudian semua materi mengikuti. Akibatnya, ia berada pada sebuah titik dengan dimensi yang sangat kecil dan kepadatan yang tak terbatas yang disebut singularitas. Dan, voila! jadilah lubang hitam dengan bagian luarnya yang disebut event horizon yang membuat tidak satu pun, termasuk cahaya, bisa lolos dari tarikannya.

Air memiliki peran penting bagi Kekaisaran Romawi, dari kebangkitan bahkan hingga kejatuhan kekaisaran Romawi pada sekitar 476 M, sebuah studi mengungkapkan. Praktik pertanian yang cerdas dan jaringan perdagangan biji-bijian yang luas memungkinkan orang Romawi berkembang di lingkungan Mediterania yang terbatas air.

Tim ahli hidrologi internasional dan sejarawan Romawi mengungkapkan bahwa air berperan mendorong kekaisaran lebih dekat ke batas sumber makanannya. Pasokan makanan yang stabil yang bergantung pada hal tersebut mendorong pertumbuhan populasi dan urbanisasi.

Studi tersebut dipublikasikan Hydrology and Earth System Sciences. Publikasi tersebut merupakan jurnal akses terbuka dari European Geosciences Union (EGU) dengan judul "A virtual water network of the Roman world".

Seperti diketahui, kekaisaran Romawi membentang lebih dari tiga benua dan bertahan selama berabad-abad. Kekaisaran Romawi adalah rumah bagi sekitar 70 juta orang. Di wilayah yang begitu luas memastikan pasokan makanan yang stabil bukanlah tugas yang mudah, terutama mengingat iklim variabel dan kering di wilayah Mediterania.

Jadi bagaimana orang Romawi mempertahankan persediaan makanan yang dapat diandalkan ke kota-kota mereka selama berabad-abad di bawah kondisi yang menantang seperti itu?

Untuk mengetahuinya, Brian Dermody, seorang ilmuwan lingkungan dari Utrecht University, bekerja sama dengan ahli hidrologi dari Belanda dan ahli klasik di Stanford University di AS.

Para peneliti ingin mengetahui bagaimana cara orang Romawi mengelola air untuk pertanian dan perdagangan tanaman berkontribusi pada umur panjang peradaban mereka. Mereka juga penasaran untuk mengetahui apakah praktik-praktik ini berperan dalam kejatuhan Kekaisaran pada akhirnya.

"Kita bisa belajar banyak dari menyelidiki bagaimana masyarakat masa lalu menghadapi perubahan di lingkungan mereka," kata Dermody.

Dermody membandingkan antara peradaban Romawi dan yang kita miliki saat ini. "Misalnya, Romawi dihadapkan pada pengelolaan sumber daya air mereka dalam menghadapi pertumbuhan penduduk dan urbanisasi. Untuk memastikan pertumbuhan dan stabilitas peradaban mereka yang berkelanjutan, mereka harus menjamin pasokan makanan yang stabil ke kota-kota mereka, banyak yang terletak di perairan- daerah miskin," Dermody menjelaskan.

Dalam makalah Hydrology and Earth System Sciences, tim berfokus pada penentuan sumber daya air yang dibutuhkan untuk menanam biji-bijian, tanaman pokok peradaban Romawi. Kemudian bagaimana sumber daya ini didistribusikan di dalam Kekaisaran. Dibutuhkan antara 1000 dan 2000 liter air untuk menumbuhkan satu kilo biji-bijian.

Saat orang Romawi memperdagangkan tanaman ini, mereka juga menukar air yang dibutuhkan untuk memproduksinya, mereka bertukar air virtual. Air virtual diartikan sebagai jumlah air yang digunakan dalam proses produksi dari suatu komoditi hasil pertanian ataupun industri.

Para peneliti menciptakan jaringan air virtual dunia Romawi. "Kami mensimulasikan perdagangan air virtual berdasarkan wilayah miskin air virtual (pusat kota, seperti Roma) yang menuntut biji-bijian dari wilayah kaya air virtual terdekat (wilayah pertanian, seperti lembah sungai Nil) dalam jaringan," jelas Dermody .

Tim menggunakan model hidrologi untuk menghitung hasil biji-bijian, yang bervariasi tergantung pada faktor-faktor seperti iklim dan jenis tanah. Para penulis menggunakan peta yang direkonstruksi dari lanskap dan populasi Romawi untuk memperkirakan di mana produksi pertanian dan permintaan makanan terbesar.

Mereka juga mensimulasikan perdagangan biji-bijian berdasarkan rekonstruksi interaktif jaringan transportasi Romawi. Itu memperhitungkan biaya transportasi tergantung pada faktor-faktor seperti jarak dan sarana transportasi.

Jaringan air virtual mereka menunjukkan bahwa kemampuan Romawi untuk menghubungkan berbagai lingkungan Mediterania melalui perdagangan memungkinkan peradaban mereka berkembang. "Jika hasil biji-bijian rendah di wilayah tertentu, mereka dapat mengimpor biji-bijian dari bagian lain Mediterania yang mengalami surplus. Itu membuat mereka sangat tahan terhadap variabilitas iklim jangka pendek," kata Dermody.

Tetapi praktik pengelolaan air yang inovatif di Roma mungkin juga berkontribusi pada kejatuhan mereka. Dengan perdagangan dan irigasi memastikan pasokan makanan yang stabil ke kota-kota, populasi tumbuh dan urbanisasi meningkat.

Dengan lebih banyak mulut untuk diberi makan di pusat-pusat kota, orang Romawi menjadi lebih tergantung pada perdagangan sementara pada saat yang sama Kekaisaran didorong lebih dekat ke batas sumber makanan mereka yang mudah diakses. Dalam jangka panjang, faktor-faktor ini mengikis ketahanannya terhadap hasil biji-bijian yang buruk yang timbul dari variabilitas iklim.

"Kita dihadapkan dengan skenario yang sangat mirip hari ini. Perdagangan air virtual telah memungkinkan pertumbuhan populasi dan urbanisasi yang cepat sejak awal revolusi industri. Namun, saat kita semakin mendekati batas sumber daya planet ini, kerentanan kita terhadap hasil panen yang buruk muncul akibat perubahan iklim meningkat," tutup Dermody.

Untuk pertama kalinya, tim peneliti gabungan Institute of Geology and Geophysics of the Chinese Academy of Sciences (IGGCAS) melaporkan deteksi in situ air di permukaan bulan. Analisis sinyal air tersebut berdasarkan data spektral reflektansi dari permukaan bulan yang diperoleh pendarat Chang'E 5 yang telah kembali ke Bumi.

Profs. LIN Yangting dan LIN Honglei dari IGGCAS memimpin penelitian tersebut yang memperoleh bukti langsung dari permukaan bulan tersebut. Para peneliti dari National Space Science Center of CAS, University of Hawaii, MAnoa, Shanghai Institute of Technical Physics of CAS dan Nanjing University juga terlibat dalam tim gabungan ini. Laporan penelitian tersebut dipublikasikan di Science Advances dengan judul "In situ detection of water on the Moon by the Chang’E-5 lander".

"Kami melaporkan hasil analisis spektrum reflektansi (0,48 hingga 3,2 mikrometer) yang diperoleh oleh pendarat Chang'E-5, yang memberikan konteks penting dari sampel yang dikembalikan dari Procellarum Oceanus Utara Bulan," tulis peneliti dalam laporan penelitiannya.

"Kami memperkirakan hingga 120 bagian per juta (ppm) air (OH + H2O) di regolit bulan, yang sebagian besar dikaitkan dengan implantasi angin matahari".

Seperti diketahui, hingga saat ini telah banyak pengamatan orbital dan pengukuran sampel yang diselesaikan selama dekade terakhir telah menyajikan bukti keberadaan air di bulan. Seperti misalnya hidroksil dan/atau H2O di Bulan. Pengamatan yang sebelumnya, terutama dilakukan dengan menggunakan teleskop dari bumi. Namun, tidak ada pengukuran in-situ yang pernah dilakukan di permukaan bulan.

Melansir eurekalert, diketahui bahwa pesawat ruang angkasa Chang'E-5 mendarat di salah satu basal muda di permukaan bulan, yang terletak di lintang menengah-tinggi di Bulan, dan mengembalikan 1.731 g sampel. Namun, sebelum mengambil sampel dan membawa tanah bulan ke Bumi, spektrometer mineralogi bulan (LMS) di atas pendarat melakukan pengukuran reflektansi spektral regolit dan batu. Sehingga memberikan peluang yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk mendeteksi air permukaan bulan.

Air (OH/H2O) dapat dideteksi menggunakan fitur spektral pada sekitar 3 mikrometer. Namun, di atas 2 mikrometer, emisi termal dari permukaan bulan yang panas akan secara signifikan mengubah dan menutupi fitur spektral.

Oleh karena itu, para peneliti menggunakan model koreksi termal untuk mengoreksi spektrum LMS. Setelah koreksi ini, penyerapan spektral yang tidak diragukan pada 2,85 mikrometer diamati di lokasi pendaratan Chang'E-5.

Analisis spektral kuantitatif menunjukkan bahwa tanah bulan di lokasi pendaratan mengandung kurang dari 120 ppm air. Kandungan tersebut sebagian besar dikaitkan dengan implantasi angin matahari. Ini konsisten dengan analisis awal sampel Chang'E-5 yang dikembalikan.

Sebaliknya, batuan ringan dan vesikular yang juga dianalisis menunjukkan penyerapan yang jauh lebih kuat pada 2,85 mikrometer, sesuai dengan perkiraan sekitar 180 ppm air, sehingga menunjukkan sumber air tambahan dari interior bulan.

Hasil analisis penginderaan jauh komposisi dan orbital menunjukkan bahwa batu tersebut mungkin telah digali dari unit basaltik yang lebih tua dan dikeluarkan ke lokasi pendaratan Chang'E-5. Oleh karena itu, kadar air tanah yang lebih rendah, dibandingkan dengan kadar air yang lebih tinggi dari fragmen batuan, menunjukkan bahwa pelepasan gas dari reservoir mantel di bawah lokasi pendaratan Chang'E-5 telah terjadi.

Penemuan ini konsisten dengan letusan gunung berapi yang berkepanjangan di wilayah Procellarum KREEP (kalium, elemen tanah jarang, fosfor). Dan juga menyediakan konteks geologis penting untuk analisis sampel Chang'E-5 yang dikembalikan.

Jika mendengar Medusa apa yang Anda pikirkan? Monster berwujud wanita berkepala ular yang sering muncul dijadikan dalam karakter film? Asal-usul Medusa memang menjadi kisah yang menarik. Dalam mitologi Yunani kuno, Medusa adalah yang paling terkenal dari tiga saudara perempuan yang dikenal sebagai Gorgon.

Catatan paling awal yang diketahui tentang kisah Medusa dan Gorgon dapat ditemukan di Theogony karya Hesiod. Menurut penulis kuno ini, tiga saudara perempuan, Sthenno, Euryale, dan Medusa, adalah anak-anak Phorcys dan Keto, dewa laut purba. Dari ketiganya, hanya Medusa yang makhluk fana. Kedua saudaranya adalah makhluk abadi. Meski demikian, Medusa paling terkenal dan mitos kematiannya di tangan Perseus sering diceritakan.

Mengapa Medusa Dikutuk?

Teori lain dalam Metamorphoses karya Ovid memberikan penjelasan tentang asal-usul Medusa dan kematian Medusa di tangan Perseus. Dalam karya ini, Ovid menggambarkan Medusa sebagai seorang gadis cantik. Kecantikannya menarik perhatian Poseidon, sang dewa laut. 

Menginginkannya, Poseidon mengajak Medusa ke kuil Athena kemudian memperkosanya di sana. Athena mengetahui ulah tak senonoh sang dewa laut, ia pun menyerang Medusa di kuilnya atas dasar membalas dendam dengan mengubah rambut Medusa menjadi ular, sehingga siapa pun yang menatapnya secara langsung akan berubah menjadi batu.

Legenda Medusa dan Perseus

Kisah Medusa lain yang paling terkenal datang dari perjalanan Perseus. Anak dari Zeus dan Danae, putri Acrisius, raja Argos tersebut mendapatkan misi untuk mendapatkan kepala monster ular tersebut.

Mendatangi kediaman Gorgon bersaudara, Perseus mengendap-endap dan menyerang Medusa selagi dia tertidur. Perseus merefleksikan pandangan Medusa lewat perisai yang diberikan Athena dan berhasil memenggal medusa. Perseus kemudian membawa pulang kepala Medusa tersebut.

Setelah dipenggal, kuda bersayap Pegasus muncul dari leher Medusa. Dalam Theogony, Hesiod juga menyebutkan bahwa raksasa emas Chrysaor, yang lahir dengan pedang emas di tangannya, muncul dari leher Medusa yang terpenggal.

Ketika darah menetes dari kepala Medusa ke dataran Libia, setiap tetes darah berubah menjadi ular berbisa. Kekuatan kepala Medusa terlihat lagi saat Perseus bertemu dengan Titan Atlas. Ketika Perseus meminta Atlas tempat untuk beristirahat sebentar, permintaannya ditolak. Mengetahui bahwa dia tidak akan bisa mengalahkan Titan dengan kekuatan brutal saja, dia mengeluarkan kepala Medusa dan Atlas berubah menjadi gunung.

Perseus juga bertemu Andromeda, putri raja Aethiopia Cepheus dan istrinya Cassiopeia. Menggunakan kepala Medusa, Perseus berhasil menyelamatkan sang putri, yang dikorbankan untuk Cetus, monster laut yang dikirim oleh Poseidon untuk menghukum Cassiopeia karena membual bahwa putrinya lebih cantik dari Nereid.

Kekuatan membatu Medusa juga digunakan pada Phineus, paman Andromeda yang bertunangan dengannya, Proetus, perampas takhta Argos, dan akhirnya Polydectes sendiri. Teman Perseus, Dictys, naik takhta dan, sekarang selesai dengan relik tersebut, Perseus memberikan kepala Medusa kepada Athena, yang memakainya di perlindungannya setiap kali dia pergi berperang.

Menjaga Mitos Medusa Tetap Hidup

Meskipun Medusa umumnya dianggap sebagai monster, kepalanya sering dianggap sebagai jimat pelindung yang akan menjauhkan kejahatan. Sebenarnya, nama Medusa berasal dari kata kerja Yunani kuno yang berarti “untuk menjaga atau melindungi.” Gambar kepala Medusa kini dapat dilihat di banyak artefak Yunani dan Romawi seperti perisai, penutup dada, dan mosaik.

Penyaliban menjadi salah satu jenis hukuman mati yang pernah diterapkan di Kekaisaran Romawi. Baru-baru ini, para ahli mendapatkan bukti arkeologis bahwa hukuman salib dipraktekkan di Britania Romawi.

Ditemukan kerangka seorang pria di pemakaman zaman Romawi desa, Fenstanton, Cambridgeshire, Inggris lengkap dengan paku di bagian belakang kaki kanannya. Dilansir dari Independent, diduga kuat pria ini merupakan pekerja kasar atau budak yang kemungkinan besar disalibkan karena sihir, hasutan, pembangkangan sosial yang serius atau pelanggaran berat lainnya.

Berusia akhir 20-an atau awal 30-an, pria ini mungkin seorang pekerja atau budak di kompleks industri lokal. Mungkin terlibat dalam pembuatan lilin, kosmetik dan sabun. Ini merupakan kali kedua penemuan korban penyaliban Romawi, yang pertama ditemukan di Israel pada tahun 1968.

Kerangka itu ditemukan bersama dengan tulang belulang dari 43 individu lainnya yang terkubur di lima kuburan Romawi kecil di Fenstanton. Korban penyaliban mengalami patah tulang, kehilangan 75 persen gigi belakang selama hidupnya yang singkat. Selain itu memiliki dua abses gigi yang menyakitkan dan menderita radang sendi degeneratif di punggung.

Berdasarkan pemeriksaan tulang-tulangnya diketahui bahwa ia mengalami masalah dengan otoritas Romawi beberapa waktu sebelum penyalibannya. Bukti dari pergelangan kaki kiri, kaki bagian bawah dan tulang kering kanannya menungkapkan bahwa ia telah mengalami pertumbuhan tulang yang tidak normal. Mungkin disebabkan oleh ikatan tali/belenggu logam atau kakinya menempel pada dinding/struktur lain. Oleh karena itu, kemungkinan besar dia telah dipenjara selama beberapa waktu.

Tidak diketahui secara pasti di mana dia disalibkan, tetapi mungkin relatif dekat. Bukti dari kuburnya menunjukkan bahwa jasadnya mungkin dibiarkan tergantung di kayu salib selama beberapa waktu sebelum akhirnya dikuburkan. Tampaknya pria ini dikebumikan di atas usungan darurat bukan di peti mati atau kain kafan.

Mereka yang dieksekusi dengan cara ini secara rutin dibiarkan membusuk di salib mereka, sehingga benda menyerupai tandu diperlukan untuk membawa mayatnya yang membusuk dari tempat penyaliban ke tempat peristirahatan terkahir.

Individu lain yang dikebumikan di atas tandu jenazah adalah orang dikuburkan tepat di sebelahnya. Mungkin dapat dibayangkan individu kedua adalah seorang wanita berusia akhir 30-an atau 40-an telah disalibkan, namun tidak dipaku melainkan diikat dengan tali. Kedua metode ini memang digunakan oleh orang Romawi.

Pria yang disalibkan di Fenstanton hanya kaki kanannya yang dipaku di kayu salib. Paku dipalu secara horizontal melalui bagian belakang pergelangan kaki dan tumitnya. Hanya 1-2 sentimeter paku yang benar-benar menembus kayu salib.

“Ini adalah penemuan yang luar biasa penting, karena ini penemuan kedua dari korban penyaliban dari Zaman Romawi. Satu-satunya contoh tulang tumit era lainnya dengan paku penyaliban menembusnya adalah kerangka individu abad pertama yang ditemukan di Yerusalem sekitar 50 tahun yang lalu,” ujar Prof. John Granger Cook dari LaGrange College kepada Independent.

“Penemuan baru di Inggris kemungkinan akan memberikan titik terang baru yang penting tentang penggunaan penyaliban di Kekaisaran Romawi,” lanjutnya.

Berbeda dengan persepsi yang beredar, penyaliban relatif jarang terjadi sebagai metode eksekusi. Profesor John Granger Cook memperkirakan bahwa antara sekitar 200 SM dan penghapusan penyaliban yang sesungguhnya pada 337 M, antara 100.000 dan 150.000 orang disalibkan di wilayah yang dikuasai Romawi. Ini berarti rata-rata kurang dari 200 orang disalibkan per tahun di wilayah-wilayah kekuasaan Romawi, sekitar 70 juta orang.

Sebagian besar hukuman mati dilakukan dengan cara lain, seperti pukulan pedang mematikan, pemenggalan kepala, pembakaran, dan melemparkan orang ke hewan yang mematikan. Karena penyaliban relatif jarang dan digunakan untuk kejahatan yang sangat serius serta mengancam secara sosial atau pada saat pemberontakan sosial, studi tentang korban Fenstanton, pemakamannya dan sekitarnya dapat memberikan cahaya baru yang signifikan tentang potensi keadaan politik atau sosial di sekitar eksekusinya.