Empat tulang yang ditemukan di Isle of Wight, Inggris, diyakini berkaitan dengan Tyrannosaurus Rex yang populer. Spesies tersebut diperkirakan memiliki panjang sekitar empat meter dan hidup di Bumi 115 juta tahun lalu.

Studi yang dipublikasikan pada jurnal Papers in Palaeontology, mengungkapkan bahwa empat fosil itu diserahkan ke Sandown Dinosaur Isle Museum oleh orang-orang yang menemukannya.

Salah satunya adalah pemburu fosil, Robin Ward, yang sedang liburan bersama keluarga ketika ia menemukan salah satu sisa-sisa dinosaurus yang misterius tersebut.

Temuan Ward kemudian dilengkapi dengan tiga lainnya yang diserahkan oleh sesama penggemar fosil. Fosil-fosil tersebut pun dipelajari oleh ahli paleontologi dari University of Southampton.

Setelah pemeriksaan lebih lanjut, para peneliti menyadari bahwa mereka sedang melihat genus dinosaurus yang sama sekali baru.

“Kami terkejut melihat betapa “kosong”-nya hewan ini. Ia penuh dengan ruang udara. Bagian dari kerangkanya pasti agak rapuh,” ungkap Chris Barker, peneliti dari University of Southampton.

Spesies ini diberi nama Vectaerovenator inopinatus—bergabung dengan T.rex dan burung modern lainnya dalam kelompok yang dikenal dengan nama theropoda. Hewan-hewan ini dikenal kekhasannya pada tulang pneumatik mereka, yang berisi kantung udara sebagai perpanjangan dari paru-paru. Berfungsi untuk memfasilitasi aliran oksigen dan membuat kerangkanya lebih ringan—langkah penting untuk mengarahkan burung terbang.

Diperkirakan V. inopinatus hidup di utara Shanklin, Isle of Wight, Inggris, tempat fosil ditemukan dan kemudian ‘tercuci’ oleh laut dangkal. Endapan di Shanklin ditetapkan sebagai lingkungan laut sehingga fosil tiram kerap ditemukan, tapi tidak dengan dinosaurus.

"Meskipun kami memiliki cukup bahan untuk dapat menentukan jenis umum dinosaurus, idealnya kami ingin menemukan lebih banyak untuk menyempurnakan analisis kami," kata Barker.

"Kami sangat berterima kasih atas sumbangan fosil-fosil ini bagi sains. Ini menunjukkan peran penting yang dapat dimainkan warga dalam paleontologi," pungkasnya.

Masyarakat abad pertengahan sebagian besar terdiri dari desa-desa yang dibangun di atas tanah tuan atau penguasa setempat. Hewan akan berkeliaran di jalan tempat campuran kotoran manusia dan hewan biasa dibuang. Oleh karena itu, tak heran jika penyakit merajalela dan Inggris abad pertengahan kala itu terdapat wabah Maut Hitam (black death) di samping banyak penyakit mematikan lainnya.

Ketika salah satu wabah Maut Hitam yang paling berbahaya terjadi pada abad keempat belas, hal itu menyebabkan gangguan besar bagi populasi petani abad pertengahan Inggris. Wabah Bubonic, penyakit menular yang disebabkan oleh bakteri Yersinia pestis membunuh antara sepertiga dan setengah dari seluruh populasi. Karena begitu banyak petani yang kehilangan nyawa karena penyakit itu, ketika kehidupan kembali normal, tidak ada cukup pekerja untuk mengolah tanah.

Oleh karena itu, para petani mulai menuntut kondisi kerja yang lebih baik dan upah yang lebih tinggi. Banyak yang bahkan mampu memajukan posisi mereka dalam masyarakat, yang membawa perubahan besar dalam struktur sosial Inggris.

Akhirnya, semua ini memuncak ketika pemerintah memungut sejumlah pajak untuk membiayai pengeluaran mereka. Pada bulan Juni 1381 apa yang dikenal sebagai Pemberontakan Petani pecah. Sekelompok besar petani naik ke London dan menyerbu Menara London. Mereka menuntut reformasi dari raja yang saat itu masih muda Richard II. Sayangnya bagi para petani, pemberontakan itu gagal, pemimpin mereka, Wat Tyler tewas bersama beberapa anggota penting lainnya. Raja Richard menenangkan para petani yang tersisa dengan menjanjikan reformasi, tetapi dia tidak pernah menyampaikan dan malah memberikan hukuman yang keras.

Tinggal di Rumah Kecil, Gelap, dan Penuh sesak

Petani abad pertengahan Inggris umumnya tinggal di rumah-rumah kecil yang biasanya memiliki satu kamar. Rumah kecil ini akan dibuat dari pial dan plester. Ini adalah metode pembangunan yang melibatkan anyaman dari balok kayu yang diolesi dengan semacam bahan berupa kombinasi tanah basah, pasir, kotoran hewan, tanah liat, atau jerami.

Atap rumah-rumah ini terbuat dari jerami dan tidak ada jendela. Api akan menyala di tengah bangunan. Ini dikombinasikan dengan kurangnya jendela akan menciptakan banyak asap, bukan lingkungan yang menyenangkan untuk ditinggali.

Bukan hanya manusia yang akan tinggal di dalam rumah-rumah ini. Sekitar sepertiga bagian dalamnya diperuntukkan bagi ternak yang hidup berdampingan dengan tuannya. Lantai rumah adalah tanah dan jerami. Perabotan-perabotan paling sederhana, beberapa bangku, beberapa tempat tidur, dan peralatan memasak. Area tidur akan penuh dengan kutu busuk dan lilin akan menghasilkan bau yang tidak sedap karena terbuat dari minyak dan lemak.

Kehidupan Kerja Abad Pertengahan

Kehidupan sehari-hari petani dimulai ketika matahari terbit dan berakhir ketika mulai terbenam. Sebagian besar kehidupan petani didedikasikan untuk mengolah sebidang tanah yang telah diberikan kepada keluarga mereka. Produk yang paling umum ditanam oleh petani ini adalah gandum hitam, jelai, gandum, dan kacang polong. Untuk tugas yang lebih besar seperti membajak atau jerami, keluarga sering bekerja bersama.

Petani juga diharapkan menjaga desa mereka. Ini termasuk pemeliharaan umum jalan dan pembukaan hutan serta pagar, perontokan, ilalang, dan pengikatan, yang semuanya ditentukan oleh penguasa setempat.

Kehidupan sehari-hari petani abad pertengahan juga berkisar pada agama. Pesta-pesta gereja akan menandai hari-hari menabur dan menuai ketika baik tuan tanah maupun petani berhak atas hari libur. Para petani juga diharapkan untuk memberikan tenaga kerja gratis kepada Gereja bila diperlukan yang membuat keseimbangan pemeliharaan tanah pertanian mereka sendiri menjadi lebih sulit.

 

 Para ilmuwan mengatakan, asteroid kuno yang jatuh ke lautan kemungkinan dapat membantu menciptakan kehidupan.

Dengan menembakkan bahan berbeda menggunakan propelan, para peneliti menemukan bahwa asam amino dapat terbentuk ketika meteorit menabrak perairan.

Itu bisa membantu membawa molekul yang membentuk kehidupan di Bumi—begitu pula di Mars, ungkap mereka.

Ilmuwan telah mengajukan dua penjelasan mengenai kedatangan blok-blok pembangun kehidupan di Bumi: baik karena dibawa oleh meteorit atau memang terbentuk di planet ini.

Hasil penelitian terbaru yang dilakukan oleh para ilmuwan dari beberapa institusi di Jepang, lebih merujuk pada poin yang pertama.

Dalam studi tersebut, peneliti melakukan simulasi reaksi yang akan terjadi ketika meteorit menabrak lautan. Mereka melakukannya dengan menembakkan karbon dioksida, nitrogen, air, dan besi secara bersamaan, menggunakan senjata propelan di laboratorium.

Mereka menemukan asam amino seperti glisin dan alanin. Asam amino semacam itu merupakan unsur utama protein, yang pada gilirannya akan mengkatalisasi jenis reaksi biologis yang membentuk kehidupan.

Sementara itu, para ilmuwan menduga hal serupa juga pernah terjadi di Mars. Mengingat Planet Merah tersebut dulu memiliki lautan sendiri.

“Atmosfer Mars memiliki gas yang sama—karbon dioksida dan nitrogen—seperti Bumi purba. Oleh sebab itu, proses yang sama bisa saja terjadi,” tulis mereka.

 Misteri tentang bagaimana dan mengapa kerabat prasejarah kita, Neanderthal, punah 40 ribu tahun lalu telah membingungkan para antropolog selama beberapa dekade.

Banyak orang yakin mereka dibunuh oleh Homo sapiens. Beberapa juga mengatakan bahwa Neanderthal musnah karena bencana alam atau penyakit.

Namun, dalam sebuah studi yang dipublikasikan pada jurnal Plos One, para ilmuwan memberikan gagasan baru: yakni bahwa Neanderthal bisa punah karena perempuan mudanya banyak yang mandul.

Teori ini didasarkan pada model kepunahan yang dikemukakan oleh Anna Degioanni dari Aix Marseille Université. Kepada The independent, Degioanni yakin bahwa gagasannya ini ‘kuat dan masuk akal’.

“Studi kami tidak berusaha menjelaskan ‘mengapa’ Neanderthal menghilang, tapi untuk mengidentifikasi ‘bagaimana’ itu bisa terjadi,” katanya.

“Kehamilan pertama, terutama pada wanita muda (berusia kurang dari 20 tahun), rata-rata lebih berisiko dibanding kehamilan kedua dan selanjutnya. Asupan makanan yang sedikit dapat menurunkan tingkat kesuburan mereka,” imbuh Degioanni.

Penelitian terbaru ini menyatakan, Neanderthal punah dalam periode 4.000 hingga 10 ribu tahun. Kepunahan mereka tidak brutal dan terjadi dalam jangka waktu yang lama.

Pemodelan Degioanni menunjukkan bahwa kepunahan memang mungkin terjadi dalam sepuluh ribu tahun jika ada penurunan 2,7% pada tingkat kesuburan wanita Neanderthal berusia di bawah 20 tahun. Dan jika penurunannya mencapai 8%, maka kepunahan itu terjadi dalam 4.000 tahun.

Ia menambahkan, teori yang menyatakan Neanderthal mati karena wabah atau konflik tidak mungkin benar. Sebab, alasan itu justru menunjukkan bahwa populasinya–sekitar 70 ribu individu–akan musnah lebih cepat.

Bersama dengan rekan penelitinya, Dr Degioanni menciptakan parameter demografis menggunakan data observasi dari kelompok pemburu-pengumpul, primata besar, serta informasi paleogenetik dari Neanderthal.

Mereka mendefinisikan 'punah' jika populasi dalam kelompok berjumlah kurang dari lima ribu individu. 

Neanderthal sendiri sampai ke Eropa sekitar 250 ribu tahun lalu. Ini merupakan studi pertama yang menggunakan data empiris untuk menunjukkan bagaimana perubahan demografis yang relatif kecil, seperti ketidaksuburan atau tingat kematian bayi dapat berpengaruh pada kepunahan Neanderrthal. 

Pada tanggal 15 Februari 2013, sebuah ledakan dahsyat dirasakan oleh banyak orang di Rusia sekitar pukul 09.20 waktu Yekateriburg. Sebelumnya mereka melihat adanya bola api besar datang dengan kecepatan tinggi dari langit.

Meteor ini menerobos atmosfer dan meledak di atas kota Chelyabinsk. Menurut berbagai catata, setidaknya hampir 2.000 orang dilaporkan terluka akibat peristiwa ini. Sejumlah bangunan rusak dan melukai penghuni.

Kejadian seperti ini sebenarnya bukanlah kali pertama batuan angkasa berhasil memasuki Bumi. Sebuah kejadian yang kemudian menjadi kisah nyata besar dialami oleh Ann Hodges. Satu-satunya orang yang tercatat dalam sejarah sebagai orang yang pernah dihantam oleh meteorit.

Pada suatu siang yang cerah di Sylacauga, Alabama, tahun 1954, Ann tengah tidur siang di pondoknya, berselubung selimut. Tanpa diduga, sebongkah batu hitam seukuran bola kasti menjebol atap, memantul di radio dan menghantam pinggulnya hingga menyisakan bekas luka yang menyerupai gambar nanas.

Apa yang dialami oleh Ann adalah sebuah peristiwa yang sangat jarang, karena sebagian besar meteorit biasanya jatuh di lautan atau menghantam tempat-tempat terpencil nan luas di Bumi, demikian menurut Michael Reynolds, astronom Florida State College.

“Pikirkan berapa banyak orang yang hidup sepanjang sejarah manusia. Anda memiliki kesempatan lebih besar terhantam tornado, petir dan badai dalam waktu bersamaan,” kata Reynolds.

Batu antariksa

Sebelum meteorit menghantam rumah Ann, orang-orang di Sylacauga dan Alabama Timur melaporkan bahwa mereka melihat cahaya kemerahan terang seperti lilin Romawi yang meninggalkan jejak asap. Sebagian orang lainnya melihat bola api, seperti busur las raksasa, disertai dengan ledakan luar biasa dan awan cokelat.

Laporan tersebut dimuat dalam publikasi website “The Day the Meteorite Fell in Sylacauga”, yang diproduksi oleh Alabama Museum of Natural History pada 2010.

Publikasi museum juga menyebutkan bahwa ahli geologi pemerintah yang bekerja di sebuah tambang di wilayah tersebut dipanggil ke lokasi kejadian dan menyatakan bahwa benda tersebut benar merupakan meteorit.

Namun tak semua orang di kota tersebut yakin akan kebenaran kejadian ini. Banyak orang juga berpikir bahwa benda itu adalah serpihan pesawat yang mengalami kecelakaan di udara.

Karena keramaian yang terjadi di rumah Hodges, sang suami, Eugene Hodges pun seketika meninggalkan kantornya dan bergegas pulang. Sesampainya di rumah, Eugene pun meminta orang-orang yang berkumpul ini untuk menjauh.

Ann begitu kewalahan menghadapi kerumunan orang ketika ia dibawa ke rumah sakit. Dengan paranoia Perang Dingin yang sedang tinggi, kepala kepolisian Sylacauga menyita batu hitam tersebut dan memberikannya kepada Angkatan Udara.

Setelah Angkatan Udara mengonfirmasi bahwa benda tersebut adalah meteorit, sebuah pertanyaan pun muncul ke permukaan. Batuan angkasa ini akan diapakan? Masyarakat pun kemudian mengusulkan agar batu ini dikembalikan kepada Ann yang juga menyetujuinya.

“Saya merasa seperti meteorit ini milik saya. Saya pikir Tuhan memberikannya kepada saya. Lagi pula, batu ini menghantam saya!” ujar Ann, seperti yang diberitakan oleh Museum.

Warga negara sederhana

Ketika meteorit itu diserahkan pada Ann, muncul sebuah masalah. Ann dan Eugene adalah pasangan yang menyewa rumah termpat kejadian tadi, sementara itu pemilik rumah mereka, janda bernama Birdie Guy, menginginkan meteorit itu untuk dirinya.

Guy menyewa pengacara dan menggugat. Ia mengklaim batu itu sebagai miliknya karena telah jatuh di atas propertinya. Hukum berada dipihaknya, namun tidak demikian dengan opini publik.

Guy akhirnya mencabut gugatannya di pengadilan. Ia menyerah atas klaimnya dan menerima uang sebesar 500 dolar AS sebagai pertukaran untuk meteorit itu.

Eugene yakin bahwa batu itu akan memberi keberuntungan pada mereka. Namun ketika hal tersebut tak kunjung terjadi, mereka menyumbangkan batu meteorit itu ke Natural History Museum pada tahun 1956. Hingga kini, batu antariksa tersebut masih dipajang di sana.

Ann kemudian menderita gangguan saraf, dan pada 1964, ia dan Eugene berpisah. Pada tahun 1972, Ann meninggal dunia dalam usia 52 tahun di rumah perawatan Sylacaugan akibat menderita gagal ginjal.

Eugene menuduh metorit dan hiruk pikuk yang kemudian mengikuti, sebagai penyebab terenggutnya nyawa Ann. Seperti dikutip dari pemberitaan museum, ia mengatakan, “Dia (Ann) tak pernah benar-benar pulih.”

“Ann bukan orang yang mencari pusat perhatian. Ann Hodges hanyalah warga negara yang sederhana, dan saya benar-benar berpikir, semua perhatian ini yang menyebabkan kejatuhannya,” ungkap direktur museum, Randy Mecredy

Sebuah lubang kecil di Arkansas, AS telah menjadi pusat perhatian dalam beberapa minggu ini. Bukan tanpa alasan, lubang tersebut menyemburkan api setinggi 3,6 meter dan terus menyala pada ketinggian 2,4 meter selama lebih dari 40 menit.

Sayangnya, tidak ada yang sempat merekam fenomena luar biasa yang terjadi pada 17 September 2018 lalu. Donald Tucker, seorang Kepala Pemadam Kebakaran setempat mengatakan dirinya terlalu sibuk untuk menjauhkan warga dari api sehingga lupa untuk mengambil foto atau video.

"Saya mengambil pengukur suhu dan menunjukkan bahwa di dalam lubang itu bersuhu 780 derajat (Farenheit). Tapi apa yang menyebabkannya? Saya tidak tahu," ucap Tucker dilansir dari Forbes, Senin (08/10/2018).

Walau masih dalam penyelidikan, pemerintah setempat mengeluarkan kemungkinan peristiwa ini berkaitan dengan ritual setan.

Sementara itu, penyelidikan ahli geologi dari Lembaga Geologi Arkansas mengungkapkan bahwa lubang tersebut diperkirakan digali oleh hewan.

"Kami mengukur lubang itu dengan sebuah kamera dan menetapkannya berukuran memanjang sebelum memotong parit drainase di dekatnya sekitar 3 meter dan 1 meter di bawah permukaan tanah," laporan dari lembaga yang dilansir oleh Science Alert, Jumat (05/10/2018).

Penyelidikan kemudian diarahkan pada saluran bahan bakar di wilayah tersebut. Setelah Departemen Kualitas Lingkungan Arkansas (ADEQ) memeriksa empat tangki penyimpanan bahan bakar bawah tanah, mereka tidak menemukan adanya kebocoran.

"Berdasarkan inspeksi ADEQ, tidak tampak bahwa salah satu dari tangki ini berkontribusi terhadap kebakaran. Kami tidak dapat berspekulasi tentang penyebab lain," ucap salah seorang anggota ADEQ.

Oleh karena itu, lembaga tersebut mencoba untuk menganalisis sampel tanah di tempat kejadian.

"Sampel tanah bisa menjelaskan segala kemungkinan mulai dari bensin atau apapun yang diletakan di lubang atau migrasi pencemaran air tanah seperti bensin," ucap Ty Johnson dari Lembaga Geologi Arkansas.

"Apa jenis bahan bakar yang mereka gunakan untuk membuatnya begitu bersih dan tidak ada jelaga dan tidak ada kerusakan? Dan apa yang digunakan untuk menyalakan api? Ada terlalu banyak pertanyaan jika itu bukan kesengajaan, apakah itu hanya untuk lelucon," ucapnya.

 Para arkeolog melalui jurnal Antiquity melaporkan bahwa kota tua berusia 4.300 tahun yang memiliki piramida raksasa dengan tinggi 70 meter dan membentang hingga 24 hektar, telah ditemukan di Tiongkok.

Piramida ini dihiasi dengan simbol mata dan ‘antropomorfik’ atau makhluk setengah manusia yang memiliki wajah hewan. Tokoh-tokoh tersebut mungkin telah membuat piramida dengan kekuatan relijius yang memperkuat kesan visualnya.

Selama lima abad, kota ini berkembang di sekitar piramida. Pada satu waktu, kota tua yang memiliki luas 400 hektar tersebut, menjadi salah satu yang terbesar di dunia. Saat ini, runtuhan kota dikenal dengan nama “Shimao”, namun julukan di masa lalunya masih belum diketahui.

Piramida tersebut memiliki 11 tangga, masing-masing dilapisi dengan batu. “Di bagian paling atas, terdapat istana luas yang dibangun menabrak Bumi dengan pilar kayu dan atap genteng, waduk air raksasa, dan kebutuhan rumah tangga yang berkaitan dengan kehidupan sehari-hari,” papar arkeolog.

Serangkaian dinding batu dengan benteng dan gerbang juga dibangun di sekitar piramida dan kota tersebut.

“Di pintu masuk piramida terdapat benteng canggih (dengan dinding pertahanan) yang desainnya menunjukkan bahwa itu dibuat untuk memberikan akses yang sangat terbatas,” tambah mereka.

Sisa-sisa pengorbanan manusia

Selain itu, sisa-sisa ritual pengorbanan manusia banyak ditemukan di Shimao. “Di gerbang luar timur, ditemukan enam lubang berisi kepala manusia yang dipenggal,” tulis studi tersebut.

Beberapa korban mungkin berasal dari situs arkeologi lain, seperti Zhukaigou, yang berlokasi di utara Shimao. Orang-orang Shimao diduga telah menaklukkan wilayah tetangga tersebut.

“Analisis morfologi dari sisa-sisa manusia menyatakan bahwa korban kemungkinan berasal dari Zhukaigou. Mereka kemudian dibawa ke Shimao sebagai tawanan saat perluasan pemerintahan,” papar mereka.

Meskipun para arkeolog telah mengetahui tentang Shimao selama beberapa tahun, namun mereka menganggapnya sebagai bagian dari Tembok Besar Tiongkok, yang lokasinya berdekatan.

Setelah melakukan penggalian akhir-akhir ini, barulah arkeolog menyadari jika Shimao jauh lebih tua dari Tembok Besar, yang dibangun antara 2700 hingga 400 tahun lalu.

Tim peneliti yang terlibat dalam penggalian ini meliputi Li Jaang, profesor di School of History di Zhengzhou University; Zhoyoung Sun dan Jing Shao, arkeolog dari Shaanxi Provincial Institute of Archaeology; dan Min Li, profesor antropolohi di UCLA.

Dalam enam minggu ke depan, Mars akan terlihat lebih cerah di langit malam.

Menurut The Weather Channel, pada 31 Juli, Mars akan berada pada kondisi paling terangnya setelah 15 tahun. Posisinya pun menjadi lebih dekat dengan Bumi – 35,8 mil dari planet kita. Di waktu tersebut, Mars mudah dilihat dengan mata telanjang.

Kondisi ini disebut dengan fenomena perihelic opposition. Dalam istilah yang lebih sederhana, oposisi adalah ketika Bumi melintas langsung di antara Mars dan Matahari. Fenomena kali ini cukup spesial karena selain Bumi, planet merah juga akan mencapai jarak terdekatnya dengan Matahari di orbitnya, sebuah titik yang dinamakan perihelion.

Baca juga: Peneliti India Temukan Planet yang Satu Tahunnya Berjumlah 19,5 Hari

Menurut NASA, perihelic opposition terjadi setiap 15 hingga 17 tahun sekali ketika orbit Bumi dan Mars sejajar dan membuat kedua planet ini saling berdekatan.

Meskipun nantinya Mars tampak lebih terang dan indah jika dilihat dari rumah kita, namun dampaknya kurang ‘bersahabat’. Badai debu yang saat ini sedang menghantam Mars menutupi 10 miliar acre permukaan planet merah tersebut. Ini setara dengan luas Amerika Utara dan Rusia.

“Badainya termasuk yang paling intens yang pernah diamati di Mars,” tulis NASA dalam siaran pers.

NASA telah mengatur wahana antariksa Opportunity-nya dalam mode tidur agar dapat mengatasi badai. Namun, masih belum pasti apakah kendaraan luar angkasa tersebut masih bisa berfungsi setelah badai berakhir.

Sementara itu, rover Curiosity terbaru yang memiliki tenaga nuklir, ditempatkan di wilayah Mars yang tidak terlalu terpengaruh oleh badai. Jadi, ia sepertinya dalam keadaan baik-baik saja.

Tim arkeolog internasional melaporkan telah mendokumentasikan ruang ritual dari periode Romawi Akhir yang terkait dengan kultus elang (falcon). Dokumentasi tersebut diketahui selama penggalian di pelabuhan kuno Hellenistik-Romawi Berenike di pantai Laut Merah Mesir.

Laporan tersebut telah mereka terbitkan di American Journal of Archaeology belum lama ini yang merupakan jurnal akses terbuka. Publikasi tersebut bisa didapatkan secara daring dengan judul "A Falcon Shrine at the Port of Berenike (Red Sea Coast, Egypt)."

Dijelaskan, ruang ritual atau kuil tersebut didirikan oleh Ptolemy II Philadelphus pada kuartal kedua abad ke-3 SM di pantai Laut Merah Mesir. Ptolemy II Philadelphus adalah raja Dinasti Ptolemaik dari tahun 283 - 246 SM.

Pelabuhan Berenike Ptolemeus-Romawi berutang keberadaannya pada perdagangan internasional, dan peninggalan arkeologisnya mencerminkan konektivitas luas penduduknya.

Sebelum ditinggalkan beberapa saat sebelum pertengahan abad ke-6 M, pelabuhan tersebut sebagian dihuni oleh Blemmyes semi-nomaden, yang asal-usulnya terletak di wilayah Nubia.

Untuk diketahui, Blemmyes adalah sebuah kerajaan suku nomadik yang berdiri dari setidaknya 600 SM sampai abad ke-3 M di Nubia, Mesir Selatan.

Salah satu area utama yang digali selama beberapa musim arkeologi terakhir di Berenike adalah Kompleks Utara, yang terletak di sudut timur laut situs dan diidentifikasi selama beberapa survei geo magnetik yang dilakukan di daerah tersebut. Ini terdiri dari struktur besar yang terdiri dari beberapa bangunan.

Kehadiran kepala karang di permukaannya, yang merupakan tipikal praktik bangunan Romawi Akhir di Berenike, menunjukan tanggal akhir untuk periode terakhir pendudukan kompleks tersebut.

Penggalian di dalam dan sekitar Kompleks Utara dimulai pada tahun 2015, dan pada akhir musim tahun 2019 ada total tujuh parit, termasuk yang mengungkapkan Kuil elang.

Kuil kecil untuk kultus Mesir ini diadaptasi, dalam fase terakhirnya, oleh penduduk Blemmyan ke sistem kepercayaan mereka sendiri.

"Temuan ini sangat luar biasa dan termasuk persembahan seperti tombak, patung berbentuk kubus, dan prasasti dengan indikasi yang berkaitan dengan kegiatan penyembahan," kata Joan Oller Guzmán, seorang arkeolog di Departemen Studi Purbakala dan Abad Pertengahan di Universitat Autonoma de Barcelona.

"Elemen suci paling luar biasa yang ditemukan adalah pengaturan hingga 15 elang di dalam kuil, kebanyakan dari mereka tanpa kepala."

"Meskipun penguburan elang untuk tujuan penyembahan telah diamati di Lembah Nil, seperti halnya pemujaan burung individu dari spesies ini, ini adalah pertama kalinya kami menemukan elang yang terkubur di dalam kuil, dan disertai dengan telur, sesuatu yang sama sekali belum pernah terjadi sebelumnya."

"Di situs lain, para arkeolog telah menemukan mumi elang tanpa kepala, tetapi selalu hanya spesimen individu, tidak pernah dalam kelompok seperti dalam kasus Berenike."

Menurut para arkeolog, prasasti itu berisi pesan yang aneh. "Tidak pantas merebus kepala di sini, yang jauh dari dedikasi atau tanda persembahan seperti biasanya sesuai dengan prasasti," kata mereka.

"Adalah pesan yang melarang semua orang yang masuk untuk merebus kepala binatang di dalam kuil, dianggap sebagai aktivitas profan."

Semua elemen ini, kata mereka, menunjukkan aktivitas ritual intens yang menggabungkan tradisi Mesir dengan kontribusi dari Blemmyes, yang ditopang oleh basis teologis yang mungkin terkait dengan pemujaan dewa Khonsu.

"Penemuan memperluas pengetahuan kita tentang orang-orang semi-nomaden ini, Blemmyes, yang tinggal di gurun Timur selama penurunan Kekaisaran Romawi," mereka menjelaskan.

Gunung es yang dikenal dengan sebagai A-68, bergerak menjauh dari lapisan es Larsen C dan masuk ke Laut Weddell.

Area yang awalnya tertutup es ini pun akhirnya menyingkap dasar laut seluas 5.800 kilometer persegi yang selama ini terkubur di bawah es sampai 120.000 tahun lamanya tanpa cahaya sedikitpun.

Tentunya peristiwa ini membuat ilmuwan sangat antusias untuk segera menjelajah daerah baru tersebut.

"Ini tempat yang fantastis dan area yang belum pernah diketahui untuk penelitian ilmiah," kata Susan Grant, ahli biologi kelautan British Antarctic Survey (BAS).

"Kita hanya tahu sedikit soal apa yang mungkin tinggal disana, terutama bagaimana mereka berubah dari waktu ke waktu," katanya dikutip dari Livescience, Rabu (4/10/2017).

"Ada area luas yang tertutup selama ribuan tahun. Kami tahu perubahan fisik yang kemungkinan besar akan terjadi saat es bergerak menjauh," tambah Grant.

Pengetahuan ilmiah mengenai ekosistem di bawah lapisan es Antartika

 

masih terbatas dari hasil dua ekspedisi Jerman ke area Larsen A dan Larsen B, yang terletak di utara Larsen C.

Masing-masing bagian lapisan es ini pecah pada tahun 1995 dan 2002.

Butuh waktu sekitar 5 tahun hingga 12 tahun bagi ilmuwan untuk menjangkau area tersebut. Dan pada saat itu sudah terbentuk banyak kolonisasi mahluk hidup.

Jadi ilmuwan harus berkejaran dengan waktu jika ingin melihat bagaimana sebuah ekosistem terbentuk atau berkembang.

Gunung es A-68 terpisah dari Larsen C, membuka adanya dunia tersembunyi. (Copernicus Sentinel-1/BAS)

Sementara itu, ilmuwan sudah memiliki hipotesis mengenai kehidupan di bawah lapisan es.

"Hipotesis kami adalah itu mirip dengan lautan yang sangat dalam, tidak ada sinar matahari, fitoplankton dan kotoran zooplankton yang menjadi makanan penting. Tapi itu masih perlu diuji," kata Phil Trathan, Kepala konservasi ekologi BAS.

Selain itu ilmuwan menduga ada perubahan yang cepat terhadap ekosistem dari area yang baru tersebut.

"Jika terkena sinar matahari maka akan ada fitoplankton dan zooplankton. Mungkin kita akan segera menemukan burung laut dan mamalia laut yang akan mulai mencari makan di daerah itu," katanya.

"Jadi ini akan menjadi semacam reaksi berantai yang memicu perubahan cukup signifikan dalam skala waktu yang relatif singkat," tambah Grant.

Kalau beruntung, ilmuwan akan menyaksikan perubahan paling awal, yaitu perkembangan fitoplankton di perairan terbuka.

Setelah itu, zooplankton dan krustasea kecil bisa jadi muncul.

Sayangnya kesempatan langka ini mengalami kendala pendanaan.

Untung saja sudah ada pemberitaan yang menyebutkan jika Korea selatan akan melakukan ekspedisi pada awal tahun 2018 di area tersebut, juga ekspedisi dari Jerman pada tahun 2019. Sementara BAS sendiri juga tengah mempertimbangkan untuk mengirimkan kapal riset pada tahun depan.

"Hal ini sangat berarti bagi ilmu pengetahuan karena kita bisa menilai seberapa cepat mahluk hidup dapat menanggapi perubahan lingkungan, termasuk perubahan iklim dan perubahan antropogenik. Kita juga bisa belajar bagaimana sistem kelautan berkembang di bawah tekanan perubahan lingkungan," tukas Julian Gutt, ahli biologi laut yang memimpin ekspedisi ke Larsen A dan B.

Semoga mereka tiba disana tepat pada waktunya.

 

Sekitar tahun 165 Masehi, kota Anatolia, Hierapolis, mendirikan patung dewa Apollo Alexikakos. Sang dewa merupakan “penghalang kejahatan”, yang akan melindungi dari penyakit menular baru yang mengerikan. Penderitanya pun mengalami gejala mengerikan yang belum pernah mereka lihat sebelumnya. Kekaisaran Romawi pun terkena dampaknya. Korban berjatuhan, kengerian menyebar ke seluruh penjuru negeri. Namun meski mengerikan, ada pelajaran berharga yang bisa dipetik dari wabah Antoninus yang mematikan di zaman Romawi.

Wabah mematikan yang menyerang Romawi

Korban diketahui menderita demam, menggigil, sakit perut dan diare. Mereka juga mengembangkan bintik-bintik hitam yang mengerikan di tubuh mereka, baik di dalam maupun di luar. “Bintik ini kemudian mengelupas dan meninggalkan bekas luka yang merusak,” ungkap Edward Watts di laman Smithsonian Magazine.

Tidak jarang mereka batuk atau memiliki koreng yang terbentuk di dalam tubuh mereka. Korban menderita dengan cara ini selama dua atau bahkan tiga minggu sebelum penyakitnya akhirnya mereda.

Mungkin 10 persen dari 75 juta orang yang tinggal di Kekaisaran Romawi tidak pernah pulih. "Seperti binatang buas," tulis seorang kontemporer. Penyakit itu menghancurkan tidak hanya beberapa orang tetapi juga mengamuk di seluruh kota dan menghancurkan mereka.

Cacar telah menyerang Romawi

Penyakit menular telah lama menjadi bagian dari kehidupan Romawi. Bahkan orang Romawi terkaya pun tidak bisa lepas dari teror itu.

Malaria dan penyakit usus, tentu saja, merajalela. Tetapi beberapa penyakit yang diderita orang Romawi mengganggu pikiran. Seperti demam yang ganas, penyakit yang tidak berguna, dan cacing yang hidup dalam luka yang membusuk dan tidak dapat disembuhkan.

Tapi cacar berbeda. Epidemi cacar pertama di Romawi dimulai sebagai desas-desus yang menakutkan dari timur. Awalnya, menyebar melalui percakapan yang sering kali secara bersamaan menyebarkan berita tentang penyakit dan virus itu sendiri. Patogen bergerak diam-diam pada awalnya. Kemudian orang-orang pertama kali menunjukkan gejala dua minggu atau lebih setelah tertular.

Wabah bertambah dan berkurang selama satu generasi, memuncak pada tahun 189. Seorang saksi mengingat bahwa 2.000 orang meninggal per hari di kota Roma yang padat. Cacar menghancurkan sebagian besar masyarakat Romawi.

Wabah itu begitu menghancurkan tentara profesional kekaisaran sehingga serangan militer dibatalkan. Ini menghancurkan aristokrasi sedemikian rupa sehingga dewan kota berjuang untuk bertemu. Posisi hakim lokal tidak terisi dan organisasi masyarakat gagal karena kekurangan anggota. Ini memotong petak-petak yang begitu dalam melalui kaum tani sehingga pertanian yang ditinggalkan.

Efek psikologisnya, jika ada, bahkan lebih parah. Guru Aelius Aristides selamat dari wabah selama perjalanan pertamanya melalui kekaisaran pada tahun 160-an. Aristides menjadi yakin bahwa dia hidup hanya karena para dewa memilih korban muda. Dan itu pun menimbulkan perasaan bersalah pada dirinya.

Namun, yang terpenting, penyakit itu menyebarkan ketakutan. Cacar membunuh secara besar-besaran, mengerikan, dan bergelombang. Ketakutan di antara orang Romawi begitu terasa saat itu. Hal ini didukung oleh temuan jimat-jimat. Para arkeolog menemukan jimat dan batu-batu kecil yang diukir oleh orang-orang yang berusaha mati-matian untuk menangkal penyakit sampar.

Ketangguhan Kekaisaran Romawi dalam melawan wabah

“Dalam menghadapi serangan cacar yang berkelanjutan, ketangguhan kekaisaran menakjubkan,” Watts menambahkan.

Orang Romawi pertama-tama menanggapi tulah dengan memanggil para dewa. Seperti Hierapolis, banyak kota di seluruh dunia Romawi mengirim delegasi ke Apollo. Mereka meminta nasihat dewa tentang cara bertahan hidup. Kota-kota mengirimkan delegasi secara kolektif, sebuah penegasan kekuatan komunitas untuk berdiri bersama di tengah kengerian.

Dan ketika komunitas mulai goyah, kekaisaran memperkuat penduduknya. Kaisar Marcus Aurelius menanggapi kematian begitu banyak tentara dengan merekrut budak dan gladiator ke legiun. Ia mengisi lahan pertanian yang ditinggalkan dan kota-kota yang tidak berpenghuni. “Caranya dengan mengundang para migran dari luar kekaisaran untuk menetap di dalam batas-batasnya,” imbuh Watts.

Kota-kota yang kehilangan banyak bangsawan diisi lagi dengan berbagai cara. Kekosongan di dewan bahkan diisi dengan anak-anak budak yang dibebaskan. Kekaisaran terus berjalan, meskipun kematian dan teror dalam skala yang belum pernah dilihat siapa pun di masa itu.

Pelajaran dari wabah Antoninus yang mematikan

Masyarakat Romawi pulih dengan baik dari cacar sehingga. Sejarawan Edward Gibbon berpendapat bahwa peristiwa monumental yang menyebabkan menurunnya kejayaan Romawi bukanlah wabah di masa Kaisar Romawi Marcus Aurelius. Namun alih-alih wabah, kematian Aurelius-lah yang menjadi awal kejatuhan Kekaisaran Romawi.

Bagi Gibbon, pemerintahan Aurelius adalah periode dalam sejarah dunia di mana kondisi umat manusia paling bahagia dan makmur.

Sejarawan lain pun sependapat dengan Gibbon. Pada pergantian abad ke-3, senator dan sejarawan Romawi Cassius Dio menyebut masa di mana Marcus Aurelius memimpin disebut sebagai "kekaisaran emas". Berkat ayah Commodus itu, kekaisaran bertahan dengan mengagumkan di tengah kesulitan luar biasa.

Cassius Dio menyaksikan efek cacar di Romawi ketika penyakit itu menghabiskan banyak nyawa. Dio tahu kengerian dan kehancuran yang ditimbulkannya. Menurutnya, trauma dapat diatasi jika masyarakat yang tertata dengan baik bekerja sama untuk memulihkan dan membangun kembali. Dan masyarakat yang muncul dari upaya tersebut dapat menjadi lebih kuat dari sebelumnya.

Inilah yang harus ditiru oleh masyarakat di zaman modern. Tidak dapat dipungkiri jika Covid-19 menebarkan banyak ketakutan dan korban yang tidak sedikit. Tidak jarang, masyarakat saling menyalahkan atas penderitaan. Perpecahan sosial dan ekonomi pun tidak dapat dihindari.

Wabah Antoninus jauh lebih mematikan daripada Covid-19. Bangsa Romawi tidak mampu menyelamatkan orang sakit sebaik kita. Tapi Romawi bertahan. Komunitasnya dibangun kembali. Dan para penyintas bahkan datang untuk melihat kembali masa wabah. Mereka bernostalgia, menyadari tentang kekuatan masyarakat dan pemerintahnya.

Itu pelajaran berharga yang bisa kita petik dari wabah Antoninus yang mematikan di zaman Romawi.

Para peneliti telah mengamati GJ1132b selama dua tahun terakhir. Disebut-sebut sebagai “Bumi Super”, planet tersebut 1,4 kali lebih besar daripada bumi dan terletak sejauh 39 tahun cahaya.

Kini, penelitian mengungkapkan bahwa planet tersebut diselubungi oleh lapisan gas tebal seperti atmosfer yang berisi air atau metana atau keduanya.

Penemuan GJ1132b pertama kali diumumkan pada tahun 2015. Keberadaan planet itu lewat pengamatan di European Southern Observatory (ESO) dengan metode transit.

Terletak di bagian selatan konstelasi Vela, bintang induk planet ini jauh lebih kecil, dingin, dan redup daripada matahari.

“(Pergerakan planet) membuat bintang tampak lebih redup dan merupakan cara yang jitu untuk menemukan planet yang bergerak. Begitulah cara planet ini ditemukan,” ujar Dr Southworth yang terlibat penelitian.

Namun, molekul yang beragam pada atmosfer menyerap cahaya dengan cara yang berbeda-beda juga dan pengamatan pada perbedaan tersebut menunjukkan bahwa lapisan gas di sekitar GJ1132b bisa mengandung uap ataupun metana.

Dr Southworth mengatakan, salah satu kemungkinannya adalah planet ini merupakan ‘dunia air’ dengan atmosfer uap panas.

Jika mengandung uap air, mungkinkah manusia hidup di sana? Sayangnya tidak. Temperatur permukaan GJ113b mencapai 370 derajat celcius, terlalu panas untuk makhluk hidup.

“Sepengetahuan saya, temperatur terpanas yang dapat dihuni oleh mahluk hidup di bumi hanya 120 derajat celcius. Temperatur itu jauh lebih dingin daripada planet ini (GJ1132b),” kata Dr John Southworth, peneliti dari Keele University yang memimpin studi tersebut seperti dikutip BBC, Jumat (5/4/2017).

Walaupun para peneliti tidak yakin bahwa ada mahluk hidup yang mampu bertahan di planet ini, tetapi penemuan atmosfer pada GJ1132b mendorong mereka untuk berburu mahluk hidup di luar angkasa.

 

 Seekor ikan agar-agar transparan yang tampak aneh dengan cangkir hisap yang tidak biasa di perutnya membuat penampilan mengejutkan bagi sekelompok ilmuwan yang sedang mempelajari dunia hewan di laut dalam dekat Alaska.

Hewan aneh itu adalah ikan siput (snailfish) berbintik atau memiliki nama lain Crystallichthys cyclospilus, makhluk dasar laut yang hidup secara eksklusif di Pasifik Utara dan dapat bertahan hidup di kedalaman lebih dari 830 meter di bawah permukaan laut.

Para peneliti dari National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) menemukan makhluk aneh yang licin ini saat sedang menjaring di lepas pantai Kepulauan Aleutian di Alaska sebagai bagian dari survei rutin ekosistem laut dalam di sana. Pada 19 Juni 2022, ilmuwan NOAA dan anggota kru ekspedisi Sarah Friedman membagikan foto ikan ini yang bernoktah di akun Twitternya.

“Tubuh ikan itu sangat mirip agar-agar dan terasa seperti memegang segumpal Jell-O," kata Friedman kepada Live Science melalui surel. "Ini dianggap sebagai adaptasi untuk mempertahankan daya apung netral dan berenang secara efisien sambil menghadapi tekanan yang menghancurkan dari laut dalam," tambahnya.

Tim sangat antusias untuk memamerkan spesimen aneh ini secara daring sehingga lebih banyak orang dapat melihat ikan itu sendiri. "Mereka tinggal di lokasi yang relatif terpencil dan di kedalaman yang lebih dalam, sehingga rata-rata orang tidak akan pernah menemukan spesies ini," tutur Friedman. “Tetapi meskipun ikan seperti itu jarang ditemukan, para peneliti menemukan empat atau lima spesimen ikan bekicot yang berbeda selama perjalanan,” imbuhnya.

Snailfish berbintik memiliki tubuh yang hampir seluruhnya tembus pandang, selain mata, perut, dan bintik hitam di kulitnya. Adaptasi ini membantu mereka untuk tetap tersembunyi dari predator. "Banyak hewan yang hidup di kedalaman laut yang lebih dalam bertubuh transparan," kata Friedman. Ini memungkinkan mereka untuk "berbaur dengan latar belakang gelap di habitat dengan ketersediaan cahaya terbatas dan sedikit struktur untuk bersembunyi di baliknya."

Seperti beberapa spesies ikan siput lainnya, ikan siput berbintik telah memodifikasi sirip di perutnya yang membentuk cangkir hisap. "Ini memungkinkan mereka untuk dengan mudah menempel pada batu dan karang di dasar laut dan menghindari pengeluaran energi untuk terus-menerus berenang, terutama di arus yang kuat," jelas Friedman.

Secara keseluruhan, sedikit yang diketahui tentang apa yang dilakukan ikan siput ini di laut dalam.

"Snailfish adalah kelompok ikan yang sangat misterius dan beragam. Dengan spesies yang menghuni berbagai lingkungan, mulai dari kolam pasang hingga palung terdalam di lautan," kata Friedman. "Tapi tidak banyak yang diketahui tentang ekologi spesies ikan siput yang lebih dalam," meskipun para ilmuwan tahu bahwa mereka memangsa invertebrata kecil yang merangkak di sepanjang dasar laut, tambahnya. Ada lebih dari 400 spesies ikan siput di seluruh dunia.

Tim juga menemukan sejumlah spesimen laut menarik lainnya selama perjalanan, termasuk laba-laba laut raksasa (yang sebenarnya bukan laba-laba sejati); anglerfish dengan gigi runcing besar dan duri bercahaya untuk memikat mangsa; dan ikan barreleye, yang dapat memutar matanya untuk mengintip melalui bagian atas kepalanya yang tembus pandang.

Namun, tujuan utama dari trawl ini bukan untuk menemukan spesies langka. Sebaliknya, survei dilakukan untuk menilai kesehatan ekosistem secara keseluruhan. Terutama mengenai populasi spesies yang ditargetkan secara komersial.

"Penelitian ini penting untuk mengelola spesies ikan dan kepiting secara berkelanjutan yang mendukung perikanan komersial, rekreasi dan subsisten juga masyarakat pesisir Alaska," kata Friedman.

Sekitar tahun 1700-an, PDB Kekaisaran Mughal telah meningkat menjadi 24% dari ekonomi dunia melampaui Cina dan seluruh Eropa Barat. Kekaisaran Mughal menjadi kekuatan ekonomi yang dominan di dunia.

Kekaisaran Mughal, yang dikenal juga sebagai Kekaisaran Mogul, memerintah sebagian besar Pakistan, Bangladesh, dan India saat ini pada abad ke-16 dan ke-17.

Kaisar Mughal pertama, Kaisar Babur, adalah keturunan Jenghis Khan dan Tamerlane. Mereka memiliki keinginan untuk penaklukan dalam DNA mereka. 

Tercatat dalam sejarah bahwa pada masa kaisar ketiganya, Mughal telah mencapai masa keemasannya. Kaisar Mughal ketiga, Akbar, adalah salah satu penguasa terbaik dalam sejarah manusia.

Kala itu, "Mughal menjadi pemimpin dunia di bidang manufaktur pada akhir abad ke-17, menghasilkan 25% dari output industri dunia," tulis Peter Preskar kepada History of Yesterday.

Peter Preskar menulis artikel berjudul Mughal Empire Dominated the World: The richest empire of the 17th century yang terbit pada 21 Agustus 2020.

Akbar memperluas ukuran kerajaan, mengizinkan kebebasan beragama, meningkatkan hak asasi manusia, dan sistem pendidikan.

Umat ​​Hindu bisa mendapatkan posisi senior di pemerintahan dan militer. Dia juga menerapkan reformasi yang mengarah pada kemakmuran ekonomi dan stabilitas Kekaisaran Mughal.

Orang-orang Eropa menghubungkan perjalanan ke seluruh dunia melalui jalur laut dan Kekaisaran Mughal menjadi terintegrasi ke dalam jalur perdagangan internasional.

Melalui perdagangan, perak dari Amerika Spanyol mengalir ke kekaisaran. Rempah-rempah dari Timur Jauh melakukan perjalanan melalui kekaisaran ke Eropa. Rempah yang paling banyak diperdagangkan ialah lada hitam yang berasal dari India.

Eropa menginginkan produk Mughal, terutama tekstil katun dan sutra. Kain katun berkualitas tinggi dari India jauh lebih nyaman dipakai daripada wol atau linen.

Peter Preskar menyebut bahwa sebenarnya, kata bahasa Inggris untuk pijama berasal dari kata Hindi "piyama", yang berarti "celana longgar."

Setengah dari kekuatan manufaktur Kekaisaran Mughal berasal dari provinsi Bengal Subah. Provinsi ini mencakup sebagian besar Bangladesh modern dan negara bagian Benggala Barat di India.

"Cendekiawan kontemporer menggambarkan provinsi ini sebagai 'Surga bangsa-bangsa'. Penduduk Bengal Subah memiliki standar hidup dan upah tertinggi di dunia," imbuhnya.

Standar hidup di Bengal Subah lebih baik daripada di Inggris Raya, yang memiliki standar hidup tertinggi di Eropa. 

"Kekayaan Kekaisaran Mughal sekitar tahun 1700 akan diterjemahkan menjadi $21 triliun yang mengejutkan hari ini," pungkasnya.

Dinasti Mughal telah menyumbang 12% dari PDB dunia. Setara hari ini adalah PDB gabungan Italia, Inggris, Prancis, Brasil, dan Kanada.

Jika masih belum yakin dengan pernyataan di atas, seluruh dunia harus yakin pada sosok Taj Mahal. Taj Mahal, merupakan landmark Mughal yang paling terkenal.

Kaisar Shah Jahan membangun Taj Mahal sebagai peringatan untuk mendiang istrinya. Dihitung menjadi nilai hari ini, bangunan itu menelan biaya perbendaharaan kerajaan satu miliar dolar.

Air memiliki peran penting bagi Kekaisaran Romawi, dari kebangkitan bahkan hingga kejatuhan kekaisaran Romawi pada sekitar 476 M, sebuah studi mengungkapkan. Praktik pertanian yang cerdas dan jaringan perdagangan biji-bijian yang luas memungkinkan orang Romawi berkembang di lingkungan Mediterania yang terbatas air.

Tim ahli hidrologi internasional dan sejarawan Romawi mengungkapkan bahwa air berperan mendorong kekaisaran lebih dekat ke batas sumber makanannya. Pasokan makanan yang stabil yang bergantung pada hal tersebut mendorong pertumbuhan populasi dan urbanisasi.

Studi tersebut dipublikasikan Hydrology and Earth System Sciences. Publikasi tersebut merupakan jurnal akses terbuka dari European Geosciences Union (EGU) dengan judul "A virtual water network of the Roman world".

Seperti diketahui, kekaisaran Romawi membentang lebih dari tiga benua dan bertahan selama berabad-abad. Kekaisaran Romawi adalah rumah bagi sekitar 70 juta orang. Di wilayah yang begitu luas memastikan pasokan makanan yang stabil bukanlah tugas yang mudah, terutama mengingat iklim variabel dan kering di wilayah Mediterania.

Jadi bagaimana orang Romawi mempertahankan persediaan makanan yang dapat diandalkan ke kota-kota mereka selama berabad-abad di bawah kondisi yang menantang seperti itu?

Untuk mengetahuinya, Brian Dermody, seorang ilmuwan lingkungan dari Utrecht University, bekerja sama dengan ahli hidrologi dari Belanda dan ahli klasik di Stanford University di AS.

Para peneliti ingin mengetahui bagaimana cara orang Romawi mengelola air untuk pertanian dan perdagangan tanaman berkontribusi pada umur panjang peradaban mereka. Mereka juga penasaran untuk mengetahui apakah praktik-praktik ini berperan dalam kejatuhan Kekaisaran pada akhirnya.

"Kita bisa belajar banyak dari menyelidiki bagaimana masyarakat masa lalu menghadapi perubahan di lingkungan mereka," kata Dermody.

Dermody membandingkan antara peradaban Romawi dan yang kita miliki saat ini. "Misalnya, Romawi dihadapkan pada pengelolaan sumber daya air mereka dalam menghadapi pertumbuhan penduduk dan urbanisasi. Untuk memastikan pertumbuhan dan stabilitas peradaban mereka yang berkelanjutan, mereka harus menjamin pasokan makanan yang stabil ke kota-kota mereka, banyak yang terletak di perairan- daerah miskin," Dermody menjelaskan.

Dalam makalah Hydrology and Earth System Sciences, tim berfokus pada penentuan sumber daya air yang dibutuhkan untuk menanam biji-bijian, tanaman pokok peradaban Romawi. Kemudian bagaimana sumber daya ini didistribusikan di dalam Kekaisaran. Dibutuhkan antara 1000 dan 2000 liter air untuk menumbuhkan satu kilo biji-bijian.

Saat orang Romawi memperdagangkan tanaman ini, mereka juga menukar air yang dibutuhkan untuk memproduksinya, mereka bertukar air virtual. Air virtual diartikan sebagai jumlah air yang digunakan dalam proses produksi dari suatu komoditi hasil pertanian ataupun industri.

Para peneliti menciptakan jaringan air virtual dunia Romawi. "Kami mensimulasikan perdagangan air virtual berdasarkan wilayah miskin air virtual (pusat kota, seperti Roma) yang menuntut biji-bijian dari wilayah kaya air virtual terdekat (wilayah pertanian, seperti lembah sungai Nil) dalam jaringan," jelas Dermody .

Tim menggunakan model hidrologi untuk menghitung hasil biji-bijian, yang bervariasi tergantung pada faktor-faktor seperti iklim dan jenis tanah. Para penulis menggunakan peta yang direkonstruksi dari lanskap dan populasi Romawi untuk memperkirakan di mana produksi pertanian dan permintaan makanan terbesar.

Mereka juga mensimulasikan perdagangan biji-bijian berdasarkan rekonstruksi interaktif jaringan transportasi Romawi. Itu memperhitungkan biaya transportasi tergantung pada faktor-faktor seperti jarak dan sarana transportasi.

Jaringan air virtual mereka menunjukkan bahwa kemampuan Romawi untuk menghubungkan berbagai lingkungan Mediterania melalui perdagangan memungkinkan peradaban mereka berkembang. "Jika hasil biji-bijian rendah di wilayah tertentu, mereka dapat mengimpor biji-bijian dari bagian lain Mediterania yang mengalami surplus. Itu membuat mereka sangat tahan terhadap variabilitas iklim jangka pendek," kata Dermody.

Tetapi praktik pengelolaan air yang inovatif di Roma mungkin juga berkontribusi pada kejatuhan mereka. Dengan perdagangan dan irigasi memastikan pasokan makanan yang stabil ke kota-kota, populasi tumbuh dan urbanisasi meningkat.

Dengan lebih banyak mulut untuk diberi makan di pusat-pusat kota, orang Romawi menjadi lebih tergantung pada perdagangan sementara pada saat yang sama Kekaisaran didorong lebih dekat ke batas sumber makanan mereka yang mudah diakses. Dalam jangka panjang, faktor-faktor ini mengikis ketahanannya terhadap hasil biji-bijian yang buruk yang timbul dari variabilitas iklim.

"Kita dihadapkan dengan skenario yang sangat mirip hari ini. Perdagangan air virtual telah memungkinkan pertumbuhan populasi dan urbanisasi yang cepat sejak awal revolusi industri. Namun, saat kita semakin mendekati batas sumber daya planet ini, kerentanan kita terhadap hasil panen yang buruk muncul akibat perubahan iklim meningkat," tutup Dermody.

Beberapa orang ditakdirkan untuk memerintah dan sebagianhanya diwajibkan untuk mengikuti jejak keluarga mereka. Inilah yang dirasakan Rudolf II, Kaisar Romawi Suci. Baginya, menjadi seorang kaisar adalah mimpi buruk.

Dia adalah seorang pria yang lebih tertarik pada pikiran besar, seni, budaya, dan okultisme daripada dalam menjalankan kekuasaannya. Baginya, tugas memerintah itu menuntut, melelahkan, dan sangat membosankan.

Dengan sikap acuh tak acuh seperti itu, tidak heran kesalahannya menyebabkan Perang Tiga Puluh Tahun yang tetap menjadi salah satu perang terpanjang dan paling brutal dalam sejarah manusia, dengan lebih dari 8 juta korban.

Dikutip Anceint Pages, saat kesehatan memburuk, Rudolf II menjadi semakin sulit dijangkau. Dia mengisolasi dirinya di Kunstkammer (ruang seni) miliknya yang dipenuhi dengan harta paling luar biasa dari seluruh dunia.

Rudolf II mengumpulkan lebih dari 3.000 benda di Kunstkammer-nya yang mencakup burung-burung, permata mahal, batu langka, koin, medali, lukisan, penemuan menakjubkan, dan banyak lagi. Dia mengumpulkan dalam skala yang tak tertandingi, dan jika dia tidak bisa mendapatkan objek, dia menyalinnya.

Kunskammer yang luar biasa adalah hasrat terbesar Kaisar Suci. Tetapi tidak peduli berapa banyak mencoba, dia tidak dapat melepaskan diri dari pikiran gelap sehingga menderita depresi yang lama.

Rudolf II Menjadi Kaisar Suci Dan Ketegangan Beragama Di Eropa Meningkat

Menjadi anggota Wangsa Habsburg dan putra tertua Maximilian II yang terkenal, Kaisar Romawi Suci, yang juga Raja Bohemia, dan Raja Hongaria dan Kroasia, tak aneh jika suatu hari ia sendiri akan menjadi kaisar. Lahir pada 18 Juli 1552 di Wina, Austria, Rudolf II menghabiskan masa kecilnya di Spanyol yang diperintah oleh House of Habsburg pada saat itu.

Rudolf II berusia 20 tahun ketika ia terpilih sebagai Raja Hongaria dan Kroasia, dua negara yang dikuasai Dinasti Habsburg. Pada tahun 1576, Rudolf II menggantikan ayahnya Maximilian II dan dimahkotai sebagai Kaisar Romawi Suci, tetapi penobatannya adalah awal dari periode yang panjang dan bermasalah dalam sejarah Eropa. Pada tahun 1583 Rudolf II memindahkan istana ke Praha, tempat ia tinggal. Hal ini memungkinkan dia untuk datang lebih jauh dari Kekaisaran Ottoman yang merupakan ancaman konstan terhadap Eropa. Kaisar Suci tidak suka bepergian, dan dia hanya meninggalkan Praha ketika itu sangat diperlukan.

Ia lahir dan dibesarkan sebagai seorang Katolik, tetapi Rudolf II toleran terhadap Protestan dan agama lain, termasuk Yudaisme. Netralitasnya dalam masalah agama dan kurangnya minatnya pada politik adalah alasan utama dia gagal mengenali masalah Eropa.

Rudolf II Terpesona Dengan Ilmu Gaib

Tekanan pada Rudolf II untuk mengatasi ketegangan agama ini meningkat. Namun dia malah mengejar ilmu gaib. Seseorang seharusnya tidak menyalahkan Rudolf II terlalu keras karena dia adalah seorang pria Renaisans, dan banyak pemikir besar pada masa itu terlibat dalam praktik okultisme.

Paracelsus tertarik pada okultisme, dan Michael Scott, penyihir mempesona yang mengajari Kaisar Romawi Frederick II. Tidak ada yang aneh dengan ketertarikan Rudolf pada ilmu gaib. Namun, alih-alih menjalankan tugasnya sebagai kaisar, ia mengundang para alkemis ke istananya di Praha. John Dee dan Edward Kelly mengunjungi Rudolf II dan berpartisipasi dalam pertemuan misterius. Kaisar Suci mempekerjakan sekitar 50 alkemis yang memproduksi emas dan mencari cara untuk merumuskan ramuan kehidupan.

Rudolf II adalah pelindung seni Renaisans sejati, tetapi kesehatan yang buruk dan ketidakpopuleran mencegahnya menahan konflik agama yang akhirnya menyebabkan Perang Tiga Puluh Tahun (1618–48).

Dia mengecewakan banyak orang yang mengira dia bisa memperkuat Dinasti Habsburg. Sudah lama direncanakan dia akan menikahi putri Spanyol La Infanta, Isabella Clara Eugenia. Ikatan ini akan memberi Dinasti Habsburg sebuah imperium yang mencakup hampir separuh Eropa, tetapi La Infanta bosan dengan ketidakamanan Rudolf dan malah menikahi saudaranya.

Kaisar Suci tidak pernah menikah secara resmi, tetapi menurut beberapa sumber, dia menikahi seorang wanita miskin secara diam-diam dan memiliki antara lima hingga delapan anak dengannya.

Depresi panjang Rudolf II, kehidupan dalam pengasingan, dan kurangnya minat dalam politik dan ekonomi membuat para adipati agung Habsburg tidak puas. Mereka memutuskan untuk mempercayakan pelaksanaan urusan Hongaria kepada saudaranya Matthias pada tahun 1605.

Ketidakstabilan mental Rudolf II semakin memburuk hingga ia menghabiskan seluruh waktunya dalam tahanan rumah di kastil di Praha. Meski demikian, dia mempertahankan gelar resmi Kaisar Romawi Suci sampai akhir hayatnya pada tahun 1612 di usia 59 tahun. Dia meninggal sebagai orang sakit dan tidak bahagia, tapi setidaknya dia dikelilingi oleh semua benda berharga dan tidak biasa yang sangat dia cintai.

Mungkin akan hancur hatinya jika dia mengetahui harta karunnya yang luar biasa dijarah pada tahun 1648 oleh pasukan Swedia ketika Praha direbut, hanya sebagian darinya yang saat ini masih ada dalam koleksi Wina.

Untuk pertama kalinya, tim peneliti gabungan Institute of Geology and Geophysics of the Chinese Academy of Sciences (IGGCAS) melaporkan deteksi in situ air di permukaan bulan. Analisis sinyal air tersebut berdasarkan data spektral reflektansi dari permukaan bulan yang diperoleh pendarat Chang'E 5 yang telah kembali ke Bumi.

Profs. LIN Yangting dan LIN Honglei dari IGGCAS memimpin penelitian tersebut yang memperoleh bukti langsung dari permukaan bulan tersebut. Para peneliti dari National Space Science Center of CAS, University of Hawaii, MAnoa, Shanghai Institute of Technical Physics of CAS dan Nanjing University juga terlibat dalam tim gabungan ini. Laporan penelitian tersebut dipublikasikan di Science Advances dengan judul "In situ detection of water on the Moon by the Chang’E-5 lander".

"Kami melaporkan hasil analisis spektrum reflektansi (0,48 hingga 3,2 mikrometer) yang diperoleh oleh pendarat Chang'E-5, yang memberikan konteks penting dari sampel yang dikembalikan dari Procellarum Oceanus Utara Bulan," tulis peneliti dalam laporan penelitiannya.

"Kami memperkirakan hingga 120 bagian per juta (ppm) air (OH + H2O) di regolit bulan, yang sebagian besar dikaitkan dengan implantasi angin matahari".

Seperti diketahui, hingga saat ini telah banyak pengamatan orbital dan pengukuran sampel yang diselesaikan selama dekade terakhir telah menyajikan bukti keberadaan air di bulan. Seperti misalnya hidroksil dan/atau H2O di Bulan. Pengamatan yang sebelumnya, terutama dilakukan dengan menggunakan teleskop dari bumi. Namun, tidak ada pengukuran in-situ yang pernah dilakukan di permukaan bulan.

Melansir eurekalert, diketahui bahwa pesawat ruang angkasa Chang'E-5 mendarat di salah satu basal muda di permukaan bulan, yang terletak di lintang menengah-tinggi di Bulan, dan mengembalikan 1.731 g sampel. Namun, sebelum mengambil sampel dan membawa tanah bulan ke Bumi, spektrometer mineralogi bulan (LMS) di atas pendarat melakukan pengukuran reflektansi spektral regolit dan batu. Sehingga memberikan peluang yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk mendeteksi air permukaan bulan.

Air (OH/H2O) dapat dideteksi menggunakan fitur spektral pada sekitar 3 mikrometer. Namun, di atas 2 mikrometer, emisi termal dari permukaan bulan yang panas akan secara signifikan mengubah dan menutupi fitur spektral.

Oleh karena itu, para peneliti menggunakan model koreksi termal untuk mengoreksi spektrum LMS. Setelah koreksi ini, penyerapan spektral yang tidak diragukan pada 2,85 mikrometer diamati di lokasi pendaratan Chang'E-5.

Analisis spektral kuantitatif menunjukkan bahwa tanah bulan di lokasi pendaratan mengandung kurang dari 120 ppm air. Kandungan tersebut sebagian besar dikaitkan dengan implantasi angin matahari. Ini konsisten dengan analisis awal sampel Chang'E-5 yang dikembalikan.

Sebaliknya, batuan ringan dan vesikular yang juga dianalisis menunjukkan penyerapan yang jauh lebih kuat pada 2,85 mikrometer, sesuai dengan perkiraan sekitar 180 ppm air, sehingga menunjukkan sumber air tambahan dari interior bulan.

Hasil analisis penginderaan jauh komposisi dan orbital menunjukkan bahwa batu tersebut mungkin telah digali dari unit basaltik yang lebih tua dan dikeluarkan ke lokasi pendaratan Chang'E-5. Oleh karena itu, kadar air tanah yang lebih rendah, dibandingkan dengan kadar air yang lebih tinggi dari fragmen batuan, menunjukkan bahwa pelepasan gas dari reservoir mantel di bawah lokasi pendaratan Chang'E-5 telah terjadi.

Penemuan ini konsisten dengan letusan gunung berapi yang berkepanjangan di wilayah Procellarum KREEP (kalium, elemen tanah jarang, fosfor). Dan juga menyediakan konteks geologis penting untuk analisis sampel Chang'E-5 yang dikembalikan.

Jika mendengar Medusa apa yang Anda pikirkan? Monster berwujud wanita berkepala ular yang sering muncul dijadikan dalam karakter film? Asal-usul Medusa memang menjadi kisah yang menarik. Dalam mitologi Yunani kuno, Medusa adalah yang paling terkenal dari tiga saudara perempuan yang dikenal sebagai Gorgon.

Catatan paling awal yang diketahui tentang kisah Medusa dan Gorgon dapat ditemukan di Theogony karya Hesiod. Menurut penulis kuno ini, tiga saudara perempuan, Sthenno, Euryale, dan Medusa, adalah anak-anak Phorcys dan Keto, dewa laut purba. Dari ketiganya, hanya Medusa yang makhluk fana. Kedua saudaranya adalah makhluk abadi. Meski demikian, Medusa paling terkenal dan mitos kematiannya di tangan Perseus sering diceritakan.

Mengapa Medusa Dikutuk?

Teori lain dalam Metamorphoses karya Ovid memberikan penjelasan tentang asal-usul Medusa dan kematian Medusa di tangan Perseus. Dalam karya ini, Ovid menggambarkan Medusa sebagai seorang gadis cantik. Kecantikannya menarik perhatian Poseidon, sang dewa laut. 

Menginginkannya, Poseidon mengajak Medusa ke kuil Athena kemudian memperkosanya di sana. Athena mengetahui ulah tak senonoh sang dewa laut, ia pun menyerang Medusa di kuilnya atas dasar membalas dendam dengan mengubah rambut Medusa menjadi ular, sehingga siapa pun yang menatapnya secara langsung akan berubah menjadi batu.

Legenda Medusa dan Perseus

Kisah Medusa lain yang paling terkenal datang dari perjalanan Perseus. Anak dari Zeus dan Danae, putri Acrisius, raja Argos tersebut mendapatkan misi untuk mendapatkan kepala monster ular tersebut.

Mendatangi kediaman Gorgon bersaudara, Perseus mengendap-endap dan menyerang Medusa selagi dia tertidur. Perseus merefleksikan pandangan Medusa lewat perisai yang diberikan Athena dan berhasil memenggal medusa. Perseus kemudian membawa pulang kepala Medusa tersebut.

Setelah dipenggal, kuda bersayap Pegasus muncul dari leher Medusa. Dalam Theogony, Hesiod juga menyebutkan bahwa raksasa emas Chrysaor, yang lahir dengan pedang emas di tangannya, muncul dari leher Medusa yang terpenggal.

Ketika darah menetes dari kepala Medusa ke dataran Libia, setiap tetes darah berubah menjadi ular berbisa. Kekuatan kepala Medusa terlihat lagi saat Perseus bertemu dengan Titan Atlas. Ketika Perseus meminta Atlas tempat untuk beristirahat sebentar, permintaannya ditolak. Mengetahui bahwa dia tidak akan bisa mengalahkan Titan dengan kekuatan brutal saja, dia mengeluarkan kepala Medusa dan Atlas berubah menjadi gunung.

Perseus juga bertemu Andromeda, putri raja Aethiopia Cepheus dan istrinya Cassiopeia. Menggunakan kepala Medusa, Perseus berhasil menyelamatkan sang putri, yang dikorbankan untuk Cetus, monster laut yang dikirim oleh Poseidon untuk menghukum Cassiopeia karena membual bahwa putrinya lebih cantik dari Nereid.

Kekuatan membatu Medusa juga digunakan pada Phineus, paman Andromeda yang bertunangan dengannya, Proetus, perampas takhta Argos, dan akhirnya Polydectes sendiri. Teman Perseus, Dictys, naik takhta dan, sekarang selesai dengan relik tersebut, Perseus memberikan kepala Medusa kepada Athena, yang memakainya di perlindungannya setiap kali dia pergi berperang.

Menjaga Mitos Medusa Tetap Hidup

Meskipun Medusa umumnya dianggap sebagai monster, kepalanya sering dianggap sebagai jimat pelindung yang akan menjauhkan kejahatan. Sebenarnya, nama Medusa berasal dari kata kerja Yunani kuno yang berarti “untuk menjaga atau melindungi.” Gambar kepala Medusa kini dapat dilihat di banyak artefak Yunani dan Romawi seperti perisai, penutup dada, dan mosaik.