Kelas pekerja di Mesir kuno memiliki banyak pilihan karier. Beberapa pekerjaan adalah yang paling didambakan, dan beberapa dianggap sangat berbahaya. Menariknya, wanita unggul baik dalam pekerjaan yang tidak dibayar maupun yang dibayar. Apa saja profesi itu?

Penggalian

Pertambangan dan penggalian adalah pekerjaan penting dan berbahaya di Mesir kuno. Orang Mesir menambang emas, perak, tembaga, dan timah. Banyak dari tambang berada di bawah tanah, sehingga para pekerja harus berbaring tengkurap, menghirup semua debu, dengan bahaya dihancurkan sampai mati, dengan kecelakaan dan kematian yang sangat umum. Penjahat dan tahanan yang dihukum dipekerjakan di tambang karena bahaya yang ditimbulkan oleh pekerjaan itu. 

Juru Tulis

Sebagai orang Mesir yang berpendidikan, seseorang akan mencari pekerjaan sebagai juru tulis. Pekerjaan yang dilakukan seseorang setelah lulus tergantung pada tingkat literasi yang dicapai. Dengan lebih banyak pengalaman, juru tulis dapat menulis dikte atau mendapatkan kesempatan untuk menulis komposisi mereka sendiri.

Juru tulis terutama menggunakan skrip hieratik, yang merupakan bentuk kursif dari hieroglif yang ditemukan sekitar 2500 SM. Sebagai juru tulis, seseorang menikmati status tinggi dalam masyarakat Mesir, memiliki dewa penting mereka sendiri yang disebut Thoth atau dewa penulisan yang digambarkan sebagai ibis atau sebagai pria berkepala ibis.

Menjadi juru tulis menawarkan peluang lebih baik, karena kemampuan menulis merupakan prasyarat penting untuk mendapatkan pekerjaan yang sangat didambakan sebagai insinyur di proyek pembangunan bergengsi. Akan tetapi agar memenuhi syarat untuk itu, gelar dalam matematika atau setara Mesir kuno diperlukan.

Mereka harus menyuap untuk mendapatkan jabatan yang dibayar dengan baik. Tidak heran, seorang ayah Mesir menulis kepada putranya, “Aku akan membuatmu mencintai buku lebih dari ibumu.” Meskipun juru tulis bekerja untuk Firaun sebagai pegawai pemerintah, mereka juga dapat menawarkan jasa kepada beberapa pengusaha buta huruf, yang mempekerjakan mereka untuk melacak rekening mereka atau menangani korespondensi.

Prospek di Angkatan Darat

Pekerjaan lain dengan prospek karir yang baik adalah layanan di tentara Mesir. Pekerjaan terbaik adalah sebagai pemanah; busur dan anak panah adalah senjata paling efektif dalam perang yang diperjuangkan orang Mesir, sehingga pemanah dianggap sebagai pejuang elite. Para pejuang elite dihadiahi pada akhir layanan mereka dengan sebidang tanah, dan budak untuk mengerjakan tanah itu. Karier di militer juga menawarkan kesempatan promosi.

Dua Firaun Kerajaan Baru, Horemheb dan Ramses I, sebelumnya menjabat sebagai komandan militer. Dengan sedikit keberuntungan, dan mungkin suap, seseorang akan berhasil, secara sosial-ekonomi.

Orang Mesir tidak pandai berperang dan baru di Kerajaan Baru mereka pertama kali memiliki pasukan tetap. Sebelum itu, mereka memiliki pasukan petani wajib militer, yang memiliki sedikit pelatihan militer dan dipanggil pada saat darurat.

Pilihan Profesi Literasi

Sangat penting bagi seorang dokter di Mesir kuno untuk melek huruf. Tidak ada garis pemisah yang tegas dan erat antara pengobatan konvensional yang didasarkan pada pengamatan empiris, diagnosis, dan pengobatan dengan pengobatan magis-religius yang sangat mengandalkan sihir dan mantera para dewa. Hierarki yang ketat berlaku di antara para profesional medis, dokter yang paling penting adalah mereka yang menjadi bagian dari istana Firaun.

Pedagang

Pedagang Mesir bepergian ke luar negeri untuk mengimpor kayu keras dari Libanon dan Suriah, atau emas dari Nubia di selatan, atau tembaga dan pirus dari Gurun Sinai. Ada juga wilayah tak dikenal yang dikenal sebagai Tanah Punt, Tanduk Afrika, di mana para pedagang pergi untuk memperoleh emas, gading, kayu hitam, dan hewan eksotis seperti monyet dan babon yang disimpan sebagai hewan peliharaan oleh orang Mesir yang kaya.

Mereka juga berdagang dengan penduduk Turki barat untuk mendapatkan tembaga dan timah, yang penting untuk membuat perunggu; dengan orang Yunani dan penduduk pulau Kreta untuk minyak zaitun; atau dengan orang-orang Afganistan untuk batu biru yang sangat berharga yang disebut lapis lazuli, yang populer digunakan untuk membuat perhiasan. Sebagai gantinya, mereka mengekspor biji-bijian, linen, dan papirus, serta artefak yang terbuat dari emas, kaca, dan batu.

Pilihan Karir untuk Wanita

Wanita di Mesir, umumnya melakukan satu atau lebih pekerjaan tradisional yang tidak dibayar sebagai ibu rumah tangga, pengasuh anak, juru masak, pembersih, pengasuh, pembuat roti. Kecuali mereka memiliki seorang pelayan, wanita pemilik rumah itu mengambil air dari sungai Nil.

Wanita yang melangkah keluar rumah mereka mendapatkan imbalan atas jasa mereka karena Mesir tidak memiliki ekonomi moneter. Mereka memilih dari berbagai pekerjaan seperti kecantikan, penata rambut, perawat rumah tangga, penenun keranjang, penyanyi, penari, atau musisi dan banyak lagi profesi juga. Akan tetapi industri hiburan tidak memasukkan banyak wanita yang sudah menikah. Beberapa wanita terpelajar dengan koneksi yang tepat, menjadi pendeta, pengawas, atau birokrat senior.

Pengrajin

Pria dan wanita sama-sama bekerja sebagai pengrajin di Mesir kuno. Namun, kita bisa melihat catatan menakjubkan dari pencapaian artistik hanya pria di Mesir kuno. Hal ini terutama karena perempuan tidak dianggap penting. Catatan sejarah menyebutkan sangat sedikit perajin wanita. Wanita jarang menandatangani pekerjaan mereka dan sebagian besar anonim dalam hidup mereka. Hanya beberapa dari mereka yang dianggap sebagai seniman dan sesekali diperhatikan, seperti dalam kasus seorang pelukis dan pematung yang ditampilkan makan bersama di akhirat dengan pelindung mereka dalam lukisan makam di Thebes.

Sebagai pengrajin, pria mewarisi kerajinan dari ayah mereka. Mereka dimasukkan ke dalam beberapa tahun magang dan bekerja sebagian besar untuk Firaun. Apapun sifat kerajinan mereka, alat-alatnya sangat sederhana, artinya pekerjaan mereka melelahkan dan melelahkan yang membutuhkan kesabaran dan disiplin diri.

Sebelum namanya ditetapkan sebagai pahlawan nasional oleh pemerintah pada 2017, Malahayati telah menjadi sosok legenda dalam masyarakat Aceh. Tak hanya di Aceh, perempuan pejuang itu juga dikenal oleh para sejarawan internasional sebagai laksamana laut perempuan pertama di dunia. Bahkan musisi legendaris Indonesia, Iwan Fals, pernah mengabadikan nama dan kisah hidup Laksamana Malahayati ke dalam sebuah lagunya yang ia rilis pada tahun 2010. 

Berjudul Malahayati, lagu yang memang Iwan tujukan untuk mengenang keperkasaan Laksamana Malahayati itu memiliki bagian lirik antara lain sebagai berikut.

Dia Perempuan Keumala

Alam semesta restui

Lahir jaya berjiwa baja

Laksamana Malahayati

Perempuan ksatria negeri

Cut Rizka Al Usrah dari Universitas Negeri Medan pernah menulis studi sejarah mengenai sosok Laksamana Malahayati. Ia menulis bahwa Laksamana Keumalahayati yang menggeluti aktivitas militer dan politik memiliki peranan dan perjuangan yang sangat besar terhadap Kerajaan Aceh Darussalam dan ikut serta mengantarkan kerajaan tersebut menuju puncak kegemilangan dan keemasannya.

"Berdasarkan hasil studi pustaka, diketahui bahwa Laksamana Keumalahayati merupakan laksamana perempuan pertama di dunia modern yang juga menjabat sebagai Pemimpin 2.000 sampai dengan 3.000 lebih Armada Inong Bale (wanita Janda), Diplomat, Komandan Protokol Istana Darut Dunia, Kepala Badan Rahasia Kerajaan serta mendapatkan julukan sebagai Guardian of The Acheh Kingdom. Fakta sejarah menunjukkan bahwa negara-negara besar baik di Eropa maupun Amerika Serikat tidak memilikinya," tulis Rizka dalam laporan studinya.

Rizka menyimpulkan bahwa Laksamana Keumalahayati merupakan seorang perempuan agung sangat dihormati dan disegani baik kawan maupun lawan. Sebagai perempuan Aceh, Malahayati memiliki peran yang luar biasa besar di bidang politik dan militer. Peranan ini, tulis Rizaka, "dapat membantah, melemahkah, atau setidaknya mempertanyakan kembali bahwa aktivitas politik dan militer hanya dapat dimasuki oleh kaum pria."

Kegiatan politik dan militer yang dilakukan oleh Malahayati tidak lepas dari peran kakek dan ayahnya. Dikutip dari situs resmi Kementerian Pendidikan dan Kebudayaan (Kemendikbud), Malahayati adalah keturunan dari Laksamana Mahmud Syah. Kakeknya bernama Laksamana Muhammad Said Syah, putra dari Sultan Salahuddin yang memerintah Kasultanan Aceh Darussalam sekitar 1530-1539 Masehi.

Ayah dan kakek Keumalahayati, nama lengkap Malahayati, merupakan laksamana angkatan laut pada waktu itu. Jiwa dan semangat yang dimiliki ayah dan kakeknya kemudian turun pada kepribadiannya. 

Meskipun seorang perempuan, Malahayati sejak kecil ingin menjadi seorang pelaut atau laksamana yang gagah berani seperti ayah dan kakeknya. Ketika menginjak dewasa, ia diberi kebebasan untuk sekolah. Ia pun memililih masuk akademi angkatan bersenjata milik kasultanan bernama Mahad Baitul Maqdis. Akademi tersebut terdiri dari angkatan darat dan angkatan laut.

Di akademi itu kemampuan militer Malahayati terasah. Di sana ia belajar banyak dari para pengajarnya yang merupakan para perwira dari Turki. Pada waktu itu Kasultanan Aceh Darussalam mendapatkan bantuan dari Kasultanan Turki Ustmani.

Di akademi itu pulalah, seperti dikutip dari Kompas.com, ia bertemu dengan Tuanku Mahmuddin bin Said Al Latief. Mereka kemudian menikah.

Perjuangan Malahayati bermula dari peristiwa perang di perairan Selat Malaka. Pasukan kasultanan Aceh dipimpin oleh Sultan Alauddin Riayat Syah Al-Mukammil yang dibantu dua orang laksamana, salah satunya Laksamana Tuanku Mahmuddin bin Said Al Latief. Pertempuran yang berlangsung sengit tersebut dimenangkan oleh pasukan Kasultanan Aceh. Namun, suami Malahayati itu tewas dalam pertempuran tersebut.  

Tahu suaminya tewas, Malahayati pun berjanji akan menuntut balas dan meneruskan perjuangan suaminya. Malahayati kemudian meminta Sultan Al Makammil untuk membentuk armada Aceh yang semua prajuritnya merupakan wanita janda yang suaminya tewas dalam peperangan.

Dikutip dari situs Kabupaten Aceh Besar, setelah permintaan itu disetujui, Malahayati pun memimpin pasukan yang diberi nama Inong Balee. Inong berati wanita, sedangkan Balee artinya janda. Jadi Inong Balee artinya adalah wanita janda.

Malahayati melatih para janda tersebut untuk menjadi pasukan Kasultanan Aceh yang tangguh. Bersama pasukannya, ia sering terlibat dalam pertempuran, baik melawan Belanda atau Portugis. Tidak hanya di Selat Malaka, tapi juga di daerah pantai timur Sumatra dan Malaya. 

Inong Balee juga membangun benteng dengan tinggai 100 meter dari permukaan laut. Tembok benteng itu menghadap ke laut lebar tiga meter dengan lubang-lubang meriam yang moncongnya mengarah ke pintu teluk. Selain memiliki benteng, pasukan wanita janda itu juga memiliki pangkalan militer yang terletak di Teluk Lamreh Krueng Raya.

Dalam buku Perempuan Keumala (2007) karya Endang Moedopo, Malahayati disebut sangat gigih dalam berjuang karena menganggap bangsa penjajah yang datang telah merugikan kerajaan. Saat pertempuran pada 1599, pasukan Inong Balee yang dipimping Malahayati secara mengejutkan mampu mengalahkan pasukan Belanda yang dipimpin oleh Cornelis de Houtman.

Salah satu aksi heroik yang dilakukan Laksamana Malahayati adalah saat ia berhadapan dengan Cornelis de Houtman di atas geladak kapal pada 11 September 1599 dan berhasil membunuhnya. Cornelis de Houtman merupakan penjajah Belanda pertama yang menjejakkan kaki di Nusantara. Menurut catatan sejarah, Cornelis de Houtman tewas setelah kena tikam rencong Laksamana Malahayati.

Perjuangan Laksamana Malahayati yang gigih melawan penjajah bersama Inong Balee harus terhenti pada tahun 1606. Saat pertempuran Inong Balee melawan Portugis di periaran Selat Malaka, Laksamana Malahayati tewas.

Jasad Laksamana Malahayati kemudian dimakamkan di Desa Lamreh, Kecamatan Majid Raya, Kabupaten Aceh Besar, sekitar 35 kilometer dari ibu kota Provinsi Nanggrou Aceh Darussalam atau pusat Kota Banda Aceh. Makam laksamana Malahayati berada di puncak bukit kecil sebelah utara Desa Lamreh.

Laksamana Malahayati baru resmi dinyatakan sebagai pahlawan nasional pada masa pemerintahan Presiden Joko Widodo. Ia mendapat gelar sebagai Pahlawan Nasional pada 6 November 2017 melalui Keputusan Presiden RI Nomor 115/TK/Tahun 2017 tentang Penganugerahan Gelar Pahlawan Nasional.

 Para ilmuwan telah menemukan kota kuno peninggalan Kekaisaran Khmer yang tersembunyi selama beberapa abad di hutan Kamboja. 

Mahendraparvata, atau yang biasa disebut sebagai "kota Kamboja yang hilang", dulunya merupakan ibu kota Kekaisaran Khmer–rezim Hindu-Budda di Asia Tenggara yang berkuasa dari abad ke-9 hingga 15 CE.

Para arkeolog dan sejarawan sebenarnya sudah mengetahui tentang Mahendraparvata selama beberapa dekade. Namun, mereka sulit menemukan bukti keberadaannya. 

Dalam sebuah studi terbaru–yang didapatkan dari hasil penelitian jangka panjang dan ambisius–sekelompok tim peneliti menyatakan bahwa mereka telah mengidentifikasi penemuan ibu kota kuno ini berkat pemindaian laser udara (Lidar).

Didukung dengan survei di daratan, peneliti memetakan jaringan perkotaan luas yang diyakini sudah ada sejak abad ke-9, membentang dari dataran tinggi Phnom Kulen hingga timur laut kota Angkor (wilayah ibu kota Kekaisaran Khmer yang tercatat dalam sejarah). 

"Wilayah pegunungan di Phnom Kulen saat ini masih sedikit mendapat perhatian. Ia bahkan hampir hilang dari peta arkeologi, kecuali beberapa sebaran poin yang menunjukkan sisa-sisa kuil bata," papar Jean-Baptiste Chevance, pemimpin penelitian sekaligus arkeolog dari Archaeology and Development Foundation. 

Penelitian tentang kota kuno peninggalan Kekaisaran Khmer ini mulai dilakukan pada 2012 dan berlangsung hingga 2017. Hasilnya menunjukkan, Kekaisaran Khmer memiliki lanskap menakjubkan dan membentuk fitur kota dalam skala besar; ada kolam, waduk, kanal, jalan, kuil, sawah, dan lainnya. Namun sayangnya, wilayah tersebut tertutup hutan lebat sehingga membuat peneliti kesulitan untuk mendeteksinya. 

Meski begitu, berkat survei udara, tim peneliti akhirnya mampu melihat lapisan vegetasi dan tanah Mahendraparvata yang tertutup dari pandangan mata di daratan. Mereka pun berhasil mengungkap jaringan perkotaan yang rumit seluas 50 kilometer persegi. 

"Banyak elemen dari lanskap antropogenik yang terhubung ke jaringan luas ini. Bendungan, waduk, kuil, hingga istana kerajaan berbatasan dengan fitu linear kota," jelas Chevance. 

Namun, meski memiliki desain yang unik dan canggih, tapi nasib Mahendraparvata tidak bertahan lama. Pada tahun-tahun selanjutnya, Kekaisaran Khmer memindahkan pusat pemerintahannya ke ibu kota baru, Angkor. Pemindahan ini dilakukan mungkin karena di Angkor lebih mudah untuk menumbuhkan dan mendapatkan makanan dibanding di wilayah pegunungan yang menantang.

"Kota kuno tersebut mungkin tidak bertahan lama, tapi signifikansi budaya dan agamanya masih ada hingga saat ini," kata Damian Evans, peneliti dari French School of the Far East yang juga terlibat dalam studi. 

Penemuan kota kuno Kekaisaran Khmer ini dipublikasikan pada jurnal Antiquity

Wahana antariksa Mars Express ESA telah menangkap momen langka bulan kecil Mars Deimos yang melintas di depan planet Jupiter dan empat bulan terbesarnya. Ini merupakan fokus peluncuran Jupiter Icy Moons Explorer ESA yang akan datang tahun depan. Penjajaran langit seperti ini memungkinkan penentuan orbit bulan Mars yang lebih tepat.

Sejak tiba di orbit Planet Merah pada 2003, Mars Express rutin mengamati geologi planet tersebut. Ia juga memantau dua bulan Phobos dan Deimos di planet ini untuk memahami lebih banyak tentang komposisi permukaan mereka. Khususnya medan beralur misterius di Phobos, dan akhirnya asal-usul bulan yang membingungkan. Ini juga termasuk melacak orbit mereka.

Bulan mengalami gaya pasang surut yang kuat dari Mars, menyebabkan orbitnya berfluktuasi terus-menerus. Phobos mengorbit sangat dekat dengan Mars hanya 6.000 kilometer, dan bergerak menuju planet, sementara Deimos menjauh darinya.

Sulit untuk mengukur orbit mereka dari Bumi karena kecerahan Mars dibandingkan dengan benda-benda kecil ini.

Penjajaran Deimos yang kebetulan lewat di depan Jupiter pada 14 Februari 2022 memungkinkan posisi dan orbit Deimos lebih akurat. Artinya, dengan mengukur durasi okultasi—ketika cahaya dari satu benda langit terhalang oleh benda angkasa lainnya—orbitnya dapat dihitung.

Penjajaran seperti itu sangat tidak biasa karena Deimos harus tepat berada di bidang orbit bulan-bulan Jupiter agar penyelarasan terjadi.

Urutan animasi dari 80 gambar High Resolution Stereo Camera (HRSC) menunjukkan permukaan bergelombang bulan kecil dan berbentuk tidak beraturan selebar 15 kilometer saat melintas di depan Jupiter. Bulan-bulan Jupiter muncul sebagai bintik putih kecil, karena jaraknya hampir 750 juta kilometer dari Mars Express. Pemisahan yang mengejutkan ini adalah lima kali jarak antara Bumi dan Matahari.

Animasi pertama menunjukkan Deimos lewat di depan bulan es Europa. Bulan terbesar di tata surya, Ganymede, kemudian dikaburkan dari pandangan. Raksasa gas Jupiter, muncul sebagai bintik putih besar di tengah, kemudian menghilang di belakang Deimos.

Deimos kemudian menutupi bulan vulkanik yang sangat aktif Io, yang ukurannya mirip dengan bulan Bumi. Akhirnya, bulan kawah Callisto menghilang di belakang Deimos.

Deimos tampak bergerak ke atas dan ke bawah dalam animasi karena gerakan kecil Mars Express yang bergoyang saat berputar untuk menempatkan kamera HRSC ke posisinya. Gerakan sayap surya, yang memanjang 12 meter dari pesawat ruang angkasa, serta dua antena radar panjang, juga berkontribusi pada getaran kecil.

Jupiter dan tiga bulan es terbesarnya akan dikunjungi oleh misi JUpiter ICy moons Explorer (Juice) yang dipimpin ESA, dijadwalkan diluncurkan pada tahun 2023 untuk tiba di sistem Jupiter pada tahun 2031. Juice akan melakukan terbang lintas di bulan Ganymede, Callisto, dan Europa untuk mempelajari permukaan dan interior mereka, yang dianggap sebagai pelabuhan lautan. Pengamatan ini akan membantu mempelajari kondisi munculnya kehidupan di tata surya kita dan bagaimana planet terbentuk.

Setelah mencitrakan kesejajaran dengan Jupiter, Mars Express mengarahkan pandangannya ke arah saat Deimos dihalangi oleh saudaranya yang lebih besar, Phobos, yang berukuran sekitar 27 kilometer sepanjang sumbu terpanjangnya. Animasi ini disatukan dari 19 gambar HRSC, diambil pada 30 Maret 2022 ketika Phobos berjarak 12.261 kilometer dari kamera. Dari perspektif ini, sulit untuk melihat perbedaan ukuran antara bulan-bulan Mars, karena Deimos lebih jauh dari kamera pada jarak 27.907 kilometer.

Masih banyak yang belum diketahui tentang pembentukan dan komposisi bulan-bulan Mars. Misi masa depan, seperti misi Eksplorasi Bulan Mars (MMX) yang dipimpin JAXA dengan kontribusi dari ESA, akan membantu untuk lebih memahaminya. MMX akan mengamati Deimos dan menempatkan pendarat di Phobos untuk mengumpulkan dan mengembalikan sampel dari permukaannya

Sebuah lubang kecil di Arkansas, AS telah menjadi pusat perhatian dalam beberapa minggu ini. Bukan tanpa alasan, lubang tersebut menyemburkan api setinggi 3,6 meter dan terus menyala pada ketinggian 2,4 meter selama lebih dari 40 menit.

Sayangnya, tidak ada yang sempat merekam fenomena luar biasa yang terjadi pada 17 September 2018 lalu. Donald Tucker, seorang Kepala Pemadam Kebakaran setempat mengatakan dirinya terlalu sibuk untuk menjauhkan warga dari api sehingga lupa untuk mengambil foto atau video.

"Saya mengambil pengukur suhu dan menunjukkan bahwa di dalam lubang itu bersuhu 780 derajat (Farenheit). Tapi apa yang menyebabkannya? Saya tidak tahu," ucap Tucker dilansir dari Forbes, Senin (08/10/2018).

Walau masih dalam penyelidikan, pemerintah setempat mengeluarkan kemungkinan peristiwa ini berkaitan dengan ritual setan.

Sementara itu, penyelidikan ahli geologi dari Lembaga Geologi Arkansas mengungkapkan bahwa lubang tersebut diperkirakan digali oleh hewan.

"Kami mengukur lubang itu dengan sebuah kamera dan menetapkannya berukuran memanjang sebelum memotong parit drainase di dekatnya sekitar 3 meter dan 1 meter di bawah permukaan tanah," laporan dari lembaga yang dilansir oleh Science Alert, Jumat (05/10/2018).

Penyelidikan kemudian diarahkan pada saluran bahan bakar di wilayah tersebut. Setelah Departemen Kualitas Lingkungan Arkansas (ADEQ) memeriksa empat tangki penyimpanan bahan bakar bawah tanah, mereka tidak menemukan adanya kebocoran.

"Berdasarkan inspeksi ADEQ, tidak tampak bahwa salah satu dari tangki ini berkontribusi terhadap kebakaran. Kami tidak dapat berspekulasi tentang penyebab lain," ucap salah seorang anggota ADEQ.

Oleh karena itu, lembaga tersebut mencoba untuk menganalisis sampel tanah di tempat kejadian.

"Sampel tanah bisa menjelaskan segala kemungkinan mulai dari bensin atau apapun yang diletakan di lubang atau migrasi pencemaran air tanah seperti bensin," ucap Ty Johnson dari Lembaga Geologi Arkansas.

"Apa jenis bahan bakar yang mereka gunakan untuk membuatnya begitu bersih dan tidak ada jelaga dan tidak ada kerusakan? Dan apa yang digunakan untuk menyalakan api? Ada terlalu banyak pertanyaan jika itu bukan kesengajaan, apakah itu hanya untuk lelucon," ucapnya.

 Para arkeolog melalui jurnal Antiquity melaporkan bahwa kota tua berusia 4.300 tahun yang memiliki piramida raksasa dengan tinggi 70 meter dan membentang hingga 24 hektar, telah ditemukan di Tiongkok.

Piramida ini dihiasi dengan simbol mata dan ‘antropomorfik’ atau makhluk setengah manusia yang memiliki wajah hewan. Tokoh-tokoh tersebut mungkin telah membuat piramida dengan kekuatan relijius yang memperkuat kesan visualnya.

Selama lima abad, kota ini berkembang di sekitar piramida. Pada satu waktu, kota tua yang memiliki luas 400 hektar tersebut, menjadi salah satu yang terbesar di dunia. Saat ini, runtuhan kota dikenal dengan nama “Shimao”, namun julukan di masa lalunya masih belum diketahui.

Piramida tersebut memiliki 11 tangga, masing-masing dilapisi dengan batu. “Di bagian paling atas, terdapat istana luas yang dibangun menabrak Bumi dengan pilar kayu dan atap genteng, waduk air raksasa, dan kebutuhan rumah tangga yang berkaitan dengan kehidupan sehari-hari,” papar arkeolog.

Serangkaian dinding batu dengan benteng dan gerbang juga dibangun di sekitar piramida dan kota tersebut.

“Di pintu masuk piramida terdapat benteng canggih (dengan dinding pertahanan) yang desainnya menunjukkan bahwa itu dibuat untuk memberikan akses yang sangat terbatas,” tambah mereka.

Sisa-sisa pengorbanan manusia

Selain itu, sisa-sisa ritual pengorbanan manusia banyak ditemukan di Shimao. “Di gerbang luar timur, ditemukan enam lubang berisi kepala manusia yang dipenggal,” tulis studi tersebut.

Beberapa korban mungkin berasal dari situs arkeologi lain, seperti Zhukaigou, yang berlokasi di utara Shimao. Orang-orang Shimao diduga telah menaklukkan wilayah tetangga tersebut.

“Analisis morfologi dari sisa-sisa manusia menyatakan bahwa korban kemungkinan berasal dari Zhukaigou. Mereka kemudian dibawa ke Shimao sebagai tawanan saat perluasan pemerintahan,” papar mereka.

Meskipun para arkeolog telah mengetahui tentang Shimao selama beberapa tahun, namun mereka menganggapnya sebagai bagian dari Tembok Besar Tiongkok, yang lokasinya berdekatan.

Setelah melakukan penggalian akhir-akhir ini, barulah arkeolog menyadari jika Shimao jauh lebih tua dari Tembok Besar, yang dibangun antara 2700 hingga 400 tahun lalu.

Tim peneliti yang terlibat dalam penggalian ini meliputi Li Jaang, profesor di School of History di Zhengzhou University; Zhoyoung Sun dan Jing Shao, arkeolog dari Shaanxi Provincial Institute of Archaeology; dan Min Li, profesor antropolohi di UCLA.

Selama abad pertama dan kedua Masehi, Kekaisaran Romawi mencapai puncaknya. Romawi memiliki legiun yang terkenal melindungi wilayah kekaisaran yang luas. Selain itu, angkatan laut kekaisaran mengawasi Mediterania. Oleh bangsa Romawi, Mediterania disebut sebagai “laut kita” Mare Nostrum. Periode perdamaian yang belum pernah terjadi sebelumnya ini menyebabkan ledakan populasi. Perkiraannya berkisar dari 60 juta pada abad pertama hingga 130 juta orang pada pertengahan abad kedua. Di antara populasi itu, jumlah orang kaya Romawi pun meningkat. Peningkatan ini diiringi dengan meningkatnya kebutuhan akan barang mewah, seperti yang berasal dari Tiongkok dan India. Berkat pesona dunia Timur, terjadi perdagangan antara Romawi dengan India dan Tiongkok.

Perluasan rute perdagangan ke Timur

Untuk memenuhi kebutuhan warganya yang kaya, Romawi mendirikan dan memperluas rute perdagangan ke Timur. Setiap tahun, kapal yang sarat dengan komoditas Mediterania akan berlayar ke pelabuhan India dan Tiongkok. Sekembalinya, kapal itu membawa benda-benda eksotis, seperti kayu manis, gading, lada, dan sutra.

Perdagangan jarak jauh antara Romawi dan Timur berlangsung selama berabad-abad, memfasilitasi hubungan ekonomi, budaya, dan diplomatik. Namun, melemahnya ekonomi Kekaisaran Romawi, penaklukan Arab yang mengakibatkan hilangnya Mesir, mengakhiri perdagangan Romawi dengan Timur Jauh.

Perdagangan antara Timur dengan Mediterania

Perdagangan maritim antara tanah Mediterania dan Timur memiliki sejarah panjang. Hubungan ini sudah ada sebelum Romawi menguasai Mesir. Pada milenium ketiga Sebelum Masehi, kapal-kapal Mesir kuno membawa kembali dupa berharga yang digunakan dalam ritual keagamaan dan mumifikasi.

Pada abad-abad berikutnya, para firaun mendirikan pelabuhan di pantai Laut Merah Mesir untuk menyediakan tempat berlindung dan logistik bagi armada perdagangan. Menurut catatan kuno, Ratu Hatshepsut mengirim armada ke negeri dongeng "Punt" yang jauh (sekarang Somalia). Ekspedisi Afrika lebih dari sukses, membawa emas, gading, mur, dan kemenyan kembali ke Mesir.

Orang Persia juga tidak bisa menahan godaan dari Timur. Sama halnya dengan Alexander Agung dan penerusnya. Setelah menguasai Mesir, raja-raja Ptolemeus membangun kembali pelabuhan-pelabuhan lama di sepanjang pantai Laut Merah. “Kemudian menggunakannya sebagai stasiun transit untuk gajah hutan Afrika, inti dari militer mereka,” tambah Vedran Bileta di laman The Collector. Infrastruktur ini akhirnya memainkan peran kunci dalam memfasilitasi dan melindungi perdagangan Kekaisaran Romawi dengan Timur.

Menurut Strabo, pada tahun 118 Sebelum Masehi, Ptolemy mendirikan jalur perdagangan pertama dengan India. Namun perdagangan dengan Timur terbatas cakupannya. Bahaya pelayaran jarak jauh dan keuntungan yang rendah, membuat pelayaran itu menjadi prospek yang berisiko.

Romawi mengambil alih hubungan perdagangan dengan Timur

Situasi akhirnya berubah dengan datangnya pemerintahan Romawi. Setelah mencaplok Mesir Ptolemeus pada 30 Sebelum Masehi, Oktavianus (Kaisar Augustus) menjadikan Mesir sebagai milik pribadinya. Dia juga menaruh minat pribadi dalam perdagangan maritim dengan Timur.

Untuk membuat usaha lebih menarik bagi para pedagang, Augustus menghapus pembatasan perdagangan Ptolemeus lama. Ia juga memerintahkan legiun untuk membangun jalan melalui padang pasir. Tiba-tiba, perjalanan ke India menjadi usaha yang menguntungkan.

Menurut Strabo, jumlah kapal yang berlayar ke India meningkat dari 20 menjadi lebih dari 120 kapal. “Ini semua berkat Kaisar Augustus,” ujar Bileta. Segera, barang-barang oriental yang eksotis membanjiri pasar Mediterania. Orang Romawi yang kaya memiliki akses ke rempah-rempah, kain mahal, batu mulia, budak, dan hewan eksotis.

Selain peningkatan perdagangan, penetapan rute permanen ke India menghasilkan kontak diplomatik antara Romawi dan Timur. Sejarawan Florus, duta besar India pergi ke Roma untuk membahas aliansi dengan kaisar. Kontak ini memiliki dampak besar pada ideologi Kekaisaran Romawi yang baru lahir, yang semakin memperkuat legitimasi Augustus.

Rute pelayaran ke India

Sumber informasi utama untuk perdagangan Romawi dengan Timur adalah Periplus of the Erythraean Sea. Ditulis pada tahun 50 Masehi, panduan navigasi ini menjelaskan secara rinci perjalanan melalui koridor Laut Merah dan sekitarnya.

Ini berisi daftar pelabuhan utama dan jangkar, jarak, panjang perjalanan, dan deskripsi perjalanan. Butuh waktu sekitar 20 hari bagi kapal untuk berlayar dari Ostia dan Puteoli (pelabuhan utama Italia) ke Alexandria. Tiga minggu kemudian, barang mencapai pelabuhan Laut Merah Berenike dan Myos Hormos.

Di sini, barang dimuat ke kapal untuk perjalanan panjang mereka ke Afrika dan India. 70 hari kemudian, kapal dagang Romawi akan melihat pandangan pertama dari tanah India. Pelabuhan panggilan pertama adalah Barbaricum (dekat Karachi, Pakistan modern). Ini adalah pelabuhan transit untuk barang-barang yang datang dari pedalaman dan Timur Jauh. Ini termasuk sutra Tiongkok, lapis lazuli Afghanistan, pirus Persia, dan batu mulia lainnya serta linen mahal.

Pelabuhan penting lainnya adalah Muziris, pusat rempah-rempah utama (dikenal dengan lada hitam dan malabathrum), yang terletak di Pantai Malabar. Akhirnya, kapal-kapal Romawi akan mencapai bagian paling selatan dari rute tersebut: pulau Taprobane (sekarang Sri Lanka). Di tempat itu, pelabuhannya bertindak sebagai pusat transit untuk perdagangan dengan Asia Tenggara dan Tiongkok. Kapal-kapal dipenuhi dengan barang-barang berharga, sebelum orang-orang Romawi pulang. Para awak akhirnya sampai setelah perjalanan selama setahun.

Koneksi dengan Tiongkok

Pada pertengahan abad kedua Masehi, kapal Romawi mencapai Vietnam, dan pada 166 Masehi, kedutaan Romawi pertama mengunjungi Tiongkok. Kerajaan Tengah, yang pada saat itu diperintah oleh dinasti Han, merupakan mitra dagang penting bagi Romawi. Ekspornya yang paling berharga adalah sutra. Sutra sangat berharga di antara orang Romawi sehingga mereka menamai Tiongkok sebagai Seres atau Kerajaan Sutra.

“Selama Republik Romawi, sutra adalah barang langka,” Bileta menambahkan. Baru pada abad kedua, sutra menjadi pemandangan umum di Roma, meskipun harganya mahal. Komoditas mewah sangat diminati sehingga Plinius yang Tua menyalahkan sutra karena membebani ekonomi Romawi.

Keluhan Plinius mungkin berlebihan. Namun perdagangan sutra dan perdagangan timur pada umumnya, menyebabkan arus keluar yang signifikan selama dua abad pertama Kekaisaran Romawi. Luasnya perdagangan terlihat jelas dalam tumpukan besar koin Romawi yang ditemukan di seluruh India. Jumlah koin yang lebih kecil ditemukan di Vietnam, Tiongkok, dan bahkan Korea.

Akhir dari perdagangan Romawi dengan Timur

Sementara rute maritim bukan satu-satunya rute perdagangan, tapi itu adalah yang termurah dan paling dapat diandalkan. Rute darat, juga dikenal sebagai Jalur Sutra, sebagian besar berada di luar kendali Romawi.

Untuk melewatinya, Romawi harus membayar tarif yang besar dan kuat kepada perantara Palmyran dan Parthia. Penaklukan Aurelian atas Palmyra pada akhir abad ketiga Masehi mengembalikan kendali kekaisaran atas bagian paling barat dari rute ini.

Namun, kebangkitan Sassanid di Persia dan meningkatnya permusuhan antara kedua kerajaan, membuat perjalanan darat menjadi sulit dan berbahaya. Demikian pula, rute Teluk Persia tetap berada di luar jangkauan Kekaisaran Romawi.

Kemudian terjadi tragedi. Lepasnya Mesir dari Romawi pada pertengahan abad ketujuh mengakhiri 670 tahun perdagangan Romawi dengan India dan Tiongkok. Baru pada abad ke-15, setelah Turki Utsmani memotong semua rute ke Timur, Eropa memulai kembali rute perdagangan maritim ke India.

 

Gunung es yang dikenal dengan sebagai A-68, bergerak menjauh dari lapisan es Larsen C dan masuk ke Laut Weddell.

Area yang awalnya tertutup es ini pun akhirnya menyingkap dasar laut seluas 5.800 kilometer persegi yang selama ini terkubur di bawah es sampai 120.000 tahun lamanya tanpa cahaya sedikitpun.

Tentunya peristiwa ini membuat ilmuwan sangat antusias untuk segera menjelajah daerah baru tersebut.

"Ini tempat yang fantastis dan area yang belum pernah diketahui untuk penelitian ilmiah," kata Susan Grant, ahli biologi kelautan British Antarctic Survey (BAS).

"Kita hanya tahu sedikit soal apa yang mungkin tinggal disana, terutama bagaimana mereka berubah dari waktu ke waktu," katanya dikutip dari Livescience, Rabu (4/10/2017).

"Ada area luas yang tertutup selama ribuan tahun. Kami tahu perubahan fisik yang kemungkinan besar akan terjadi saat es bergerak menjauh," tambah Grant.

Pengetahuan ilmiah mengenai ekosistem di bawah lapisan es Antartika

 

masih terbatas dari hasil dua ekspedisi Jerman ke area Larsen A dan Larsen B, yang terletak di utara Larsen C.

Masing-masing bagian lapisan es ini pecah pada tahun 1995 dan 2002.

Butuh waktu sekitar 5 tahun hingga 12 tahun bagi ilmuwan untuk menjangkau area tersebut. Dan pada saat itu sudah terbentuk banyak kolonisasi mahluk hidup.

Jadi ilmuwan harus berkejaran dengan waktu jika ingin melihat bagaimana sebuah ekosistem terbentuk atau berkembang.

Gunung es A-68 terpisah dari Larsen C, membuka adanya dunia tersembunyi. (Copernicus Sentinel-1/BAS)

Sementara itu, ilmuwan sudah memiliki hipotesis mengenai kehidupan di bawah lapisan es.

"Hipotesis kami adalah itu mirip dengan lautan yang sangat dalam, tidak ada sinar matahari, fitoplankton dan kotoran zooplankton yang menjadi makanan penting. Tapi itu masih perlu diuji," kata Phil Trathan, Kepala konservasi ekologi BAS.

Selain itu ilmuwan menduga ada perubahan yang cepat terhadap ekosistem dari area yang baru tersebut.

"Jika terkena sinar matahari maka akan ada fitoplankton dan zooplankton. Mungkin kita akan segera menemukan burung laut dan mamalia laut yang akan mulai mencari makan di daerah itu," katanya.

"Jadi ini akan menjadi semacam reaksi berantai yang memicu perubahan cukup signifikan dalam skala waktu yang relatif singkat," tambah Grant.

Kalau beruntung, ilmuwan akan menyaksikan perubahan paling awal, yaitu perkembangan fitoplankton di perairan terbuka.

Setelah itu, zooplankton dan krustasea kecil bisa jadi muncul.

Sayangnya kesempatan langka ini mengalami kendala pendanaan.

Untung saja sudah ada pemberitaan yang menyebutkan jika Korea selatan akan melakukan ekspedisi pada awal tahun 2018 di area tersebut, juga ekspedisi dari Jerman pada tahun 2019. Sementara BAS sendiri juga tengah mempertimbangkan untuk mengirimkan kapal riset pada tahun depan.

"Hal ini sangat berarti bagi ilmu pengetahuan karena kita bisa menilai seberapa cepat mahluk hidup dapat menanggapi perubahan lingkungan, termasuk perubahan iklim dan perubahan antropogenik. Kita juga bisa belajar bagaimana sistem kelautan berkembang di bawah tekanan perubahan lingkungan," tukas Julian Gutt, ahli biologi laut yang memimpin ekspedisi ke Larsen A dan B.

Semoga mereka tiba disana tepat pada waktunya.

 

Mesopotamia Kuno tertulis dalam banyak kitab sejarah. Kehadirannya dikenal sebagai peradaban kuno yang memiliki catatan sejarah menarik hingga peninggalannya yang eksotis.

Mesopotamia menjadi bagian dari sejarah peradaban panjang yang penting bagi perkembangan manusia. Namun, tidak selamanya sejarah mengungkap beragam kebaikannya, ada juga hal pilu di balik kisah masyarakatnya.

"Kehidupan di Mesopotamia kuno kejam dari buaian sampai kuburan," tulis A.C Grimes kepada Grunge dalam artikel berjudul Messed Up Things That Happened In Ancient Mesopotamia, terbit pada 22 Februari 2021.

Menjadi sebuah fakta yang memilukan mengingat beberapa temuan artefak dan arkeologis yang menghubungkan kehidupan di zaman kuno dengan modern. Kengerian dan kepiluan atas pengorbanan bayi dan remaja dalam ritus budaya Mesopotamia.

Untuk bayi yang lahir dengan kelainan bentuk, bayi dengan anggota badan yang hilang, kembar siam, dan anak-anak interseks biasanya dianggap dikutuk dan dengan demikian dibuang ke sungai.

Grimes mencatat dari Encyclopedia of Death and Human Experience, bayi Mesopotamia dengan kelainan "dianggap sebagai keturunan penyihir dan hewan sehingga akan dibiarkan mati di pinggir jalan."

Anak-anak dan remaja juga tewas dalam pembunuhan saat ritual. Para arkeolog membuat penemuan mengerikan di Basur Höyük di Turki tenggara.

Sebuah makam Zaman Perunggu ditemukan, berisi mayat dua anak berusia 12 tahun yang terkubur dengan hati-hati dikelilingi oleh ornamen dan apa yang tampak seperti delapan pengorbanan manusia.

Mayat-mayat ini dikubur antara 3100 dan 2800 SM. Enam dari korban meninggal di usia mereka yang sangat muda menurut standar modern. Diperkirakan mereka mati di usia berkisar antara 11 hingga 20 tahun.

"Mayat ke-11 juga ditemukan tetapi mungkin merupakan pemakaman sebelumnya," tambah Grimes. Bukti yang ditemukan menunjukkan kematian para korban tewas.

Diperkirakan mereka mati karena ditusuk—setidaknya dalam dua kasus. Tetapi, tujuan yang sesungguhnya dari pengorbanan dan kematian para korban ini belum jelas.

Brenna Hassett, seorang doktor yang memimpin penggalian situs tersebut, mengemukakan asumsi dan berteori, bahwa "pengorbanan tersebut berfungsi sebagai sarana pengendalian populasi di zaman Mesopotamia Kuno."

Eros paling sering dikenal sebagai putra Aphrodite, dewi cinta dan segala sesuatu yang seksi, dan Ares, dewa perang dan segala sesuatu yang kejam dan berdarah. Namun, menurut beberapa sumber kuno, Eros sebenarnya mendahului orang tuanya bahkan disebut sumber konflik.

Eros sebagai Putra Aphrodite dan Ares

Seperti disebutkan, dalam mitologi kemudian Eros digambarkan sebagai putra Aphrodite dan Ares. Dalam versi mitologi ini, Eros adalah salah satu erotes. Erotes adalah sekelompok dewa bersayap yang membentuk rombongan Aphrodite. Mereka terutama mementingkan diri mereka sendiri dengan segala sesuatu yang berkaitan dengan cinta dan seks. Dibandingkan dengan banyak dewa yang lebih serius, erotes digambarkan sebagai muda dan riang, sering mengerjai manusia dan dewa.

Eros biasanya digambarkan membawa busur dan anak panah atau kecapi. Penampilan fisiknya adalah laki-laki muda yang tampan, telanjang, atau anak laki-laki telanjang yang nakal. Penampilan kedua paling sering dikaitkan dengan rekan Romawi Eros, Cupid.

Eros dalam Mitologi Yunani

Dibandingkan dengan erotes lainnya, Eros memiliki mitologinya sendiri. Dia juga salah satu dewa Yunani yang lebih kuat. Beberapa mitos berputar di sekitar Eros menggunakan panah cintanya untuk membuat berbagai manusia dan makhluk abadi jatuh cinta. Diyakini bahwa Eros hampir mahakuasa; tidak ada yang kebal terhadap efek panahnya. Eros muncul dalam banyak mitos tetapi ada dua yang paling menunjukkan kemampuannya.

Kisah Tragis Apollo dan Daphne

Eros dikatakan memiliki dua jenis anak panah. Seseorang memiliki ujung emas tajam yang bisa digunakan Eros untuk membuat manusia dan makhluk abadi jatuh cinta. Tipe kedua adalah tumpul dan berujung timah. Siapa pun yang terkena salah satu dari ini menjadi kebal terhadap semua kemajuan cinta. Eros menggunakan racun dan obatnya.

Mitos berlanjut bahwa suatu hari Apollo, yang dikenal sebagai salah satu pemanah terhebat di jajaran Yunani, menertawakan keterampilan memanah Eros. Marah, Eros membalas dendam dengan menembakkan panah berujung cinta ke Apollo, memaksanya untuk jatuh cinta dengan peri kayu bernama Daphne. Dia kemudian menembakkan panah berujung timah ke Daphne, membuatnya kebal terhadap serangan Apollo. Dengan demikian, Apollo dikutuk untuk merindukan cinta yang tidak akan pernah berbalas.

Kisah Cinta Eros dan Psyche

Dalam mitos lain, ada seorang putri fana yang cantik bernama Psyche. Psyche dikatakan sangat cantik sehingga kecantikannya menyaingi ibunda Eros, Aphrodite sendiri. Kecantikannya dikatakan sangat menakjubkan sehingga manusia fana mulai meninggalkan altar Aphrodite. Mereka memilih untuk menyembah Psyche sebagai gantinya. Tidak mengherankan, Aphrodite sangat kesal dan tak terima.

Oleh sebab itu, sang dewi mengirim putra kesayangannya, Eros untuk membalas dendam. Dia memerintahkan Eros untuk menyerang Psyche dengan salah satu panahnya dan memaksanya untuk jatuh cinta pada makhluk paling jelek yang pernah ada.

Namun sayang, Eros malah jatuh cinta setelah melihat Psyche yang cantik. Eros sangat terganggu sehingga dia rela menusuk dirinya sendiri dengan panah, kemudian ia pun langsung jatuh cinta dengan gadis itu.

Takut akan ibunya, Eros mengatur untuk bertemu Psyche dengan kegelapan total. Keduanya bahagia untuk sementara waktu. Saat bercinta malam demi malam, Psyche tidak pernah tahu identitas sebenarnya dari kekasihnya. Tragisnya, kebahagiaan Psyche memicu kemarahan saudara perempuannya yang cemburu. Mereka mengantarnya untuk mencoba dan mengungkap identitas pelamar misteriusnya.

Jadi suatu malam, Psyche menyalakan lilin dan menemukan bahwa kekasihnya tidak lain adalah Eros. Eros kemudian melarikan diri karena merasa dikhianati. Psyche merasa patah hati dan mulai memohon bantuan para dewa untuk bersatu kembali dengan cintanya. Akhirnya, Aphrodite menjawab doa Psyche.

Aphrodite memberi Psyche serangkaian tugas yang tampaknya mustahil, menyatakan bahwa jika Psyche berhasil dalam semua itu, dia akan membantunya. Yang membuat Aphrodite takjub, Psyche berhasil. Dengan kesungguhannya itu, Aphrodite menghargainya dengan membuat Psyche menjadi dewi, sehingga kedua kekasih itu bisa hidup bahagia selamanya.

Meskipun menjadi dewa penting dalam dirinya sendiri, penyembahan Eros tidak pernah mendapatkan popularitas di Yunani kuno. Meskipun dia memiliki penyembah, itu hampir selalu di bawah payung kultus Aphrodite.

Montezuma II Xocoyotzin adalah pemimpin Kekaisaran Mexica (Aztec), dimana banyak dituliskan berdasar kesaksian bangsa Spanyol di Amerika Tengah sekitar abad ke-16.

Menariknya, terdapat sejumlah fakta yang dikemukakan oleh para pasukan Hernan Cortes yang berjumpa dengannya berabad-abad silam.

Christopher Minster menulis kepada ThoughtCo. dalam artikelnya yang berjudul "10 Facts About Aztec Leader Montezuma" dipublikasikan pada 5 Desember 2019.

Mula-mula, Minster menggambarkan bahwa Montezuma bukanlah seorang kaisar atau raja sebagaimana yang dibayangkan oleh bangsa-bangsa Eropa saat mengungkapnya kepada pengetahuan dunia.

Dia adalah seorang Tlatoani, yang diambil dari kata Nahuatl yang berarti "Pembicara" atau "dia yang memerintah."

Tlatoque (jamak dari Tlatoani) dari Aztec mirip dengan kedudukan raja dan kaisar di Eropa, hanya saja, terdapat perbedaan penting. Tlatoque tidak mewarisi gelar mereka, melainkan dipilih oleh dewan tetua.

"Setelah seorang tlatoani terpilih, ia harus menjalani ritual penobatan yang panjang," imbuh Minster. Bagian dari ritual ini memberi tlatoani kekuatan untuk dapat berkomunikasi dengan dewa Tezcatlipoca, menjadikannya otoritas keagamaan tertinggi di negeri itu.

Sehingga, dapat disimpulkan, bahwa kedudukannya akan lebih dari sekadar pemimpin, tetapi juga sebagai seorang yang dapat berkomunikasi dengan dewa kepercayaan masyarakatnya.

Sebelum menjadi tlatoani, Montezuma adalah seorang imam besar di Tenochtitlan. Selain menjadi seorang jenderal dan diplomat. Bagaimanapun, Montezuma sangat religius dan menyukai retret spiritual dan doa.

Ketika Spanyol tiba, Montezuma menghabiskan banyak waktu dalam doa dan dengan para peramal dan pendeta Aztec, mencoba untuk mendapatkan jawaban dari dewa-dewanya tentang sifat orang asing, apa motif mereka, dan bagaimana menghadapi mereka.

"Dengan do'a-do'anya, Montezuma menjadi yakin bahwa kedatangan Spanyol meramalkan akhir dari peradaban Aztec di Amerika Tengah," lanjutnya.

Montezuma juga merupakan seorang pejuang pemberani serta seorang jenderal yang terampil. Jika dia tidak pernah menunjukkan keberanian pribadi yang hebat di medan perang, ia tidak akan pernah dipertimbangkan untuk menjadi seorang Tlatoani sejak awal.

Begitu ia menjadi Tlatoani, Montezuma melakukan beberapa kampanye militer melawan pengikut pemberontak dan negara-kota yang tidak berpihak dalam lingkup pengaruh Aztec.

Sebagai Tlatoani, Montezuma menikmati gaya hidup yang akan membuat iri Raja Eropa atau Sultan Arab mana pun. Ia memiliki istana mewahnya sendiri di Tenochtitlan.

Ia memiliki banyak pelayan yang siap sedia memenuhi setiap keinginannya. Ia juga memiliki banyak istri dan selir, ketika dia keluar dan berkeliling di kota, mereka akan dibawa berkeliling.

Rakyat jelata seharusnya tidak pernah melihatnya secara langsung. Dia makan dari piringnya sendiri yang tidak boleh digunakan orang lain, dan dia mengenakan tunik katun yang sering dia ganti dan tidak pernah dipakai lebih dari sekali.

Saat ditawan akibat kekalahannya atas para penakluk dari Spanyol, Montezuma menciptakan semacam persahabatan yang aneh dengan penculiknya, Hernan Cortes.

"Dia akan mengajari Cortes cara memainkan beberapa permainan tradisional Aztec dan mereka akan bertaruh dengan batu permata kecil," jelasnya.

Ia bersahabat dengan orang-orang Spanyol sebelum akhirnya (diduga) dibunuh oleh bangsa Spanyol demi memudahkan langkah politis Eropa dalam menaklukan kawasan Aztec.

Air memiliki peran penting bagi Kekaisaran Romawi, dari kebangkitan bahkan hingga kejatuhan kekaisaran Romawi pada sekitar 476 M, sebuah studi mengungkapkan. Praktik pertanian yang cerdas dan jaringan perdagangan biji-bijian yang luas memungkinkan orang Romawi berkembang di lingkungan Mediterania yang terbatas air.

Tim ahli hidrologi internasional dan sejarawan Romawi mengungkapkan bahwa air berperan mendorong kekaisaran lebih dekat ke batas sumber makanannya. Pasokan makanan yang stabil yang bergantung pada hal tersebut mendorong pertumbuhan populasi dan urbanisasi.

Studi tersebut dipublikasikan Hydrology and Earth System Sciences. Publikasi tersebut merupakan jurnal akses terbuka dari European Geosciences Union (EGU) dengan judul "A virtual water network of the Roman world".

Seperti diketahui, kekaisaran Romawi membentang lebih dari tiga benua dan bertahan selama berabad-abad. Kekaisaran Romawi adalah rumah bagi sekitar 70 juta orang. Di wilayah yang begitu luas memastikan pasokan makanan yang stabil bukanlah tugas yang mudah, terutama mengingat iklim variabel dan kering di wilayah Mediterania.

Jadi bagaimana orang Romawi mempertahankan persediaan makanan yang dapat diandalkan ke kota-kota mereka selama berabad-abad di bawah kondisi yang menantang seperti itu?

Untuk mengetahuinya, Brian Dermody, seorang ilmuwan lingkungan dari Utrecht University, bekerja sama dengan ahli hidrologi dari Belanda dan ahli klasik di Stanford University di AS.

Para peneliti ingin mengetahui bagaimana cara orang Romawi mengelola air untuk pertanian dan perdagangan tanaman berkontribusi pada umur panjang peradaban mereka. Mereka juga penasaran untuk mengetahui apakah praktik-praktik ini berperan dalam kejatuhan Kekaisaran pada akhirnya.

"Kita bisa belajar banyak dari menyelidiki bagaimana masyarakat masa lalu menghadapi perubahan di lingkungan mereka," kata Dermody.

Dermody membandingkan antara peradaban Romawi dan yang kita miliki saat ini. "Misalnya, Romawi dihadapkan pada pengelolaan sumber daya air mereka dalam menghadapi pertumbuhan penduduk dan urbanisasi. Untuk memastikan pertumbuhan dan stabilitas peradaban mereka yang berkelanjutan, mereka harus menjamin pasokan makanan yang stabil ke kota-kota mereka, banyak yang terletak di perairan- daerah miskin," Dermody menjelaskan.

Dalam makalah Hydrology and Earth System Sciences, tim berfokus pada penentuan sumber daya air yang dibutuhkan untuk menanam biji-bijian, tanaman pokok peradaban Romawi. Kemudian bagaimana sumber daya ini didistribusikan di dalam Kekaisaran. Dibutuhkan antara 1000 dan 2000 liter air untuk menumbuhkan satu kilo biji-bijian.

Saat orang Romawi memperdagangkan tanaman ini, mereka juga menukar air yang dibutuhkan untuk memproduksinya, mereka bertukar air virtual. Air virtual diartikan sebagai jumlah air yang digunakan dalam proses produksi dari suatu komoditi hasil pertanian ataupun industri.

Para peneliti menciptakan jaringan air virtual dunia Romawi. "Kami mensimulasikan perdagangan air virtual berdasarkan wilayah miskin air virtual (pusat kota, seperti Roma) yang menuntut biji-bijian dari wilayah kaya air virtual terdekat (wilayah pertanian, seperti lembah sungai Nil) dalam jaringan," jelas Dermody .

Tim menggunakan model hidrologi untuk menghitung hasil biji-bijian, yang bervariasi tergantung pada faktor-faktor seperti iklim dan jenis tanah. Para penulis menggunakan peta yang direkonstruksi dari lanskap dan populasi Romawi untuk memperkirakan di mana produksi pertanian dan permintaan makanan terbesar.

Mereka juga mensimulasikan perdagangan biji-bijian berdasarkan rekonstruksi interaktif jaringan transportasi Romawi. Itu memperhitungkan biaya transportasi tergantung pada faktor-faktor seperti jarak dan sarana transportasi.

Jaringan air virtual mereka menunjukkan bahwa kemampuan Romawi untuk menghubungkan berbagai lingkungan Mediterania melalui perdagangan memungkinkan peradaban mereka berkembang. "Jika hasil biji-bijian rendah di wilayah tertentu, mereka dapat mengimpor biji-bijian dari bagian lain Mediterania yang mengalami surplus. Itu membuat mereka sangat tahan terhadap variabilitas iklim jangka pendek," kata Dermody.

Tetapi praktik pengelolaan air yang inovatif di Roma mungkin juga berkontribusi pada kejatuhan mereka. Dengan perdagangan dan irigasi memastikan pasokan makanan yang stabil ke kota-kota, populasi tumbuh dan urbanisasi meningkat.

Dengan lebih banyak mulut untuk diberi makan di pusat-pusat kota, orang Romawi menjadi lebih tergantung pada perdagangan sementara pada saat yang sama Kekaisaran didorong lebih dekat ke batas sumber makanan mereka yang mudah diakses. Dalam jangka panjang, faktor-faktor ini mengikis ketahanannya terhadap hasil biji-bijian yang buruk yang timbul dari variabilitas iklim.

"Kita dihadapkan dengan skenario yang sangat mirip hari ini. Perdagangan air virtual telah memungkinkan pertumbuhan populasi dan urbanisasi yang cepat sejak awal revolusi industri. Namun, saat kita semakin mendekati batas sumber daya planet ini, kerentanan kita terhadap hasil panen yang buruk muncul akibat perubahan iklim meningkat," tutup Dermody.

Jika mendengar Medusa apa yang Anda pikirkan? Monster berwujud wanita berkepala ular yang sering muncul dijadikan dalam karakter film? Asal-usul Medusa memang menjadi kisah yang menarik. Dalam mitologi Yunani kuno, Medusa adalah yang paling terkenal dari tiga saudara perempuan yang dikenal sebagai Gorgon.

Catatan paling awal yang diketahui tentang kisah Medusa dan Gorgon dapat ditemukan di Theogony karya Hesiod. Menurut penulis kuno ini, tiga saudara perempuan, Sthenno, Euryale, dan Medusa, adalah anak-anak Phorcys dan Keto, dewa laut purba. Dari ketiganya, hanya Medusa yang makhluk fana. Kedua saudaranya adalah makhluk abadi. Meski demikian, Medusa paling terkenal dan mitos kematiannya di tangan Perseus sering diceritakan.

Mengapa Medusa Dikutuk?

Teori lain dalam Metamorphoses karya Ovid memberikan penjelasan tentang asal-usul Medusa dan kematian Medusa di tangan Perseus. Dalam karya ini, Ovid menggambarkan Medusa sebagai seorang gadis cantik. Kecantikannya menarik perhatian Poseidon, sang dewa laut. 

Menginginkannya, Poseidon mengajak Medusa ke kuil Athena kemudian memperkosanya di sana. Athena mengetahui ulah tak senonoh sang dewa laut, ia pun menyerang Medusa di kuilnya atas dasar membalas dendam dengan mengubah rambut Medusa menjadi ular, sehingga siapa pun yang menatapnya secara langsung akan berubah menjadi batu.

Legenda Medusa dan Perseus

Kisah Medusa lain yang paling terkenal datang dari perjalanan Perseus. Anak dari Zeus dan Danae, putri Acrisius, raja Argos tersebut mendapatkan misi untuk mendapatkan kepala monster ular tersebut.

Mendatangi kediaman Gorgon bersaudara, Perseus mengendap-endap dan menyerang Medusa selagi dia tertidur. Perseus merefleksikan pandangan Medusa lewat perisai yang diberikan Athena dan berhasil memenggal medusa. Perseus kemudian membawa pulang kepala Medusa tersebut.

Setelah dipenggal, kuda bersayap Pegasus muncul dari leher Medusa. Dalam Theogony, Hesiod juga menyebutkan bahwa raksasa emas Chrysaor, yang lahir dengan pedang emas di tangannya, muncul dari leher Medusa yang terpenggal.

Ketika darah menetes dari kepala Medusa ke dataran Libia, setiap tetes darah berubah menjadi ular berbisa. Kekuatan kepala Medusa terlihat lagi saat Perseus bertemu dengan Titan Atlas. Ketika Perseus meminta Atlas tempat untuk beristirahat sebentar, permintaannya ditolak. Mengetahui bahwa dia tidak akan bisa mengalahkan Titan dengan kekuatan brutal saja, dia mengeluarkan kepala Medusa dan Atlas berubah menjadi gunung.

Perseus juga bertemu Andromeda, putri raja Aethiopia Cepheus dan istrinya Cassiopeia. Menggunakan kepala Medusa, Perseus berhasil menyelamatkan sang putri, yang dikorbankan untuk Cetus, monster laut yang dikirim oleh Poseidon untuk menghukum Cassiopeia karena membual bahwa putrinya lebih cantik dari Nereid.

Kekuatan membatu Medusa juga digunakan pada Phineus, paman Andromeda yang bertunangan dengannya, Proetus, perampas takhta Argos, dan akhirnya Polydectes sendiri. Teman Perseus, Dictys, naik takhta dan, sekarang selesai dengan relik tersebut, Perseus memberikan kepala Medusa kepada Athena, yang memakainya di perlindungannya setiap kali dia pergi berperang.

Menjaga Mitos Medusa Tetap Hidup

Meskipun Medusa umumnya dianggap sebagai monster, kepalanya sering dianggap sebagai jimat pelindung yang akan menjauhkan kejahatan. Sebenarnya, nama Medusa berasal dari kata kerja Yunani kuno yang berarti “untuk menjaga atau melindungi.” Gambar kepala Medusa kini dapat dilihat di banyak artefak Yunani dan Romawi seperti perisai, penutup dada, dan mosaik.

Sebuah sepatu dari zaman Romawi kuno berusia 2.000 tahun ditemukan di dalam sebuah sumur tua. Sumur tersebut berlokasi di wilayah Saalburg, Jerman, berikut beberapa relik lainnya.

Pada tahun 90 Masehi di wilayah Saalburg, mereka membangun sebuah bangunan yang mampu menampung hingga 2.000 penduduk. Benteng ini tetap aktif sampai tahun 260 M.

Kemudian pada abad ke-19, kota Saalburg berhasil ditemukan dan digali kembali. Salah satu penemuan di penggalian tersebut adalah sepatu bergaya mewah dari zaman kuno tersebut.

Sebuah penemuan baru-baru ini dari sebuah lokasi arkeologi Saalburg, Jerman, menegaskan bahwa sepatu wanita Romawi memang dibuat dengan rapi. Selain memberikan perlindungan dan kehangatan, juga sangat bergaya dan menghadirkan simbol status di antara warga negara. 

Sejak 2005, Saalburg telah ditempatkan di bawah perlindungan UNESCO sebagai Situs Warisan Dunia dan benteng tersebut telah direkonstruksi menggunakan data yang diketahui tentang bentuk sebelumnya. Kini alas kaki berusia 2.000 tahun itu berdiri sebagai bagian dari pameran di museum Saalburg.

Berdasarkan sandal/boot militer Romawi edisi standar, yang disebut caligae, sepatu Saalburg memiliki sol yang berat, menyiratkan bahwa itu dibuat untuk penggunaan di luar ruangan, berbeda dengan sandal dalam ruangan dengan sol yang lebih ringan yang juga dikenal populer di kalangan penduduk kaya dari Kekaisaran Romawi.

Desainnya serupa selain solnya, sepatu Saalburg memiliki lubang untuk tali, yang banyak digunakan oleh wanita. Seperti kebanyakan alas kaki Romawi, sepatu ini memiliki bagian atas kulit dan sol hobnailed, memberikan kenyamanan dan fungsionalitas bagi pemakainya.

Sulamannya dibuat dengan sangat detail, hal ini menyiratkan kemungkinan besar adalah sepatu milik orang kaya. Pola segitiga dan lingkaran menambah keindahan sepatu ini dari waktu lain, menampilkan keterampilan pembuatnya, tetapi juga status sosial pemiliknya.

Menurut Rome Across Europe, sebuah blog yang didedikasikan untuk budaya Romawi, peradaban kuno Julius Caesar, Cicero, dan banyak lainnya benar-benar memperkenalkan dunia Mediterania dengan sepatu penutup seluruh kaki pertama.

“Banyak yang memiliki area kerja terbuka besar yang dibuat dengan memotong lingkaran, segitiga, kotak, oval, dll. Yang lain lebih tertutup, hanya memiliki lubang untuk tali. Beberapa sepatu wanita dan anak-anak yang sangat mungil masih memiliki sol yang dipaku tebal,” tulis dalam pernyataan.

Pembuat sepatu Romawi dikenal sebagai sutor dan kerajinan mereka sangat dipuji di seluruh Eropa kuno dan sekitarnya. Gaya ini jelas berjalan bersama dengan penaklukan, karena contoh ini ditemukan di pinggiran Kekaisaran. Di zaman manufaktur, seorang sutor yang berbakat dapat dengan mudah mendapatkan rasa hormat dari bangsawan Romawi elit penguasa yang memungkinkan mereka untuk naik dalam hierarki sosial.

Rupanya, campur tangan mereka dengan perdagangan lain melahirkan ekspresi Romawi kuno, dikaitkan dengan Pliny the Elder "Sutor, ne ultra crepidam," yang berarti "Pembuat sepatu, bukan di luar sepatu."

Ungkapan itu bermula dari sebuah anekdot di mana seorang pembuat sepatu mengeluh kepada pelukis, Apelles of Kos, dengan menunjukkan bahwa sepatu di salah satu lukisannya tidak benar. Apelles mengubah detailnya, tetapi sebagai gantinya menerima sejumlah keberatan lain dari pembuat sepatu, mengenai hal-hal yang bukan bidang keahliannya.

Maka muncul lah pepatah di mana setiap orang harus berpegang pada apa yang mereka ketahui, dan tetap menahan diri dalam memberikan penilaian di luar profesi mereka.

Tim ilmuwan dari Wessex Archaeology telah menganalisis empat chalk plaques atau plakat kapur, ukiran batu gamping kuno dari kompleks Stonehenge di Inggris Selatan. Hasilnya, diketahui plakat tersebut berasal dari awal milenium ke-3 Sebelum Masehi (SM). Berdasarkan hasil identifikasi motif pada ukiran tersebut, diperkirakan itu merupakan seni Neolitik di Kepulauan Inggris.

Rincian studi tersebut telah dipresentasikan di Proceedings of the Prehistoric Society. Publikasi tersebut dapat diakses daring dengan judul "Reflectance Transformation Imaging (RTI) Investigation of Engraved Chalk Plaques from the Stonehenge Region".

Seperti diketahui, Stonehenge merupakan suatu bangunan yang dibangun pada zaman Perunggu, dan Neolitikum. Ia terletak berdekatan dengan Amesbury di Wiltshire, Inggris, sekitar 13 kilometer barat laut Salisbury. Penanggalan radiokarbon memperkirakan usianya sekitar 5.000 tahun.

Beberapa tahun terakhir, ada sejumlah penemuan arkeologi di situs Stonehenge. Di antaranya telah dan sedang dianalisis, sedangkan yang lainnya sedang menunggu untuk dipelajari seperti penemuan plakat kapur kuno kali ini.

Dijelaskan, bahwa batu gamping atau kapur telah menjadi bahan yang paling menarik untuk ukiran selama beberapa generasi. Batu gamping memiliki permukaan yang dapat dihaluskan, memungkinkan menjadi tempat untuk ukiran atau sketsa, dikerjakan ulang atau dihapus kembali.

Bahan batu gamping memang sangat menarik. Contoh terakhir, termasuk lencana resimen yang diukir oleh anggota resimen Liverpool Pals untuk mendokumentasikan keberadaan mereka di garis depan pada Perang Dunia I di Perham Down di Dataran Salibury, Wiltshire.

Folkton Drums dan chalk plaques secara kolektif menjadi contoh seni ukiran yang paling sering diilustrasikan di Inggris pada batuan gamping. Selain itu, dua plakat kapur yang terpisah sekarang diketahui dari daerah Stonehenge, contoh patahan dari Butterfield Down, Amesbury, dan fragmen lain dari Bulford, hanya 7 km dari Stonehenge.

"The Chalk Plaque Pit, ditemukan pada tahun 1968, adalah salah satu penemuan paling penting dari seni kapur Neolitik Akhir di Inggris, dan selama lima dekade terakhir kami telah melihat plakat tambahan yang ditemukan dari wilayah Stonehenge yang telah membantu penelitian ini," kata Dr. Bob Davis, mantan pejabat proyek senior di Wessex Archaeology seperti dilansir dari Sci-News.

Davis mengatakan, sebelumnya, plakat kapur didokumentasikan menggunakan ilustrasi yang digambar tangan dan sulit direkonstruksi karena erosi. "Namun, kemajuan teknologi revolusioner telah memungkinkan untuk memahami fitur plakat yang sebelumnya tidak terlihat, yang membantu kita memahami proses kreatif para seniman prasejarah ini," kata Davis.

Pada penelitian ini, para ahli menggunakan teknik Reflectance Transformation Imaging (RTI), Dr. Davis dan rekan meninjau plakat Stonehenge ini, pembuatannya, asal-usulnya, dan pengaruh artistiknya. Teknik fotografi ini menonjolkan berbagai kemampuan artistik dalam desain geometris yang dominan pada setiap plakat. Teknik ini tidak hanya menunjukkan komposisi yang disengaja, dipentaskan, eksekusi dan detail, tetapi juga memberikan wawasan tentang inspirasi para seniman Neolitik.

Dalam satu contoh, adalah mungkin untuk menyarankan bahwa desainnya tidak abstrak, melainkan mendeskripsikan objek yang dikenal seniman di dunia nyata

"Salah satu hasil yang paling menarik dari studi baru ini adalah bagaimana penerapan teknologi modern pada artefak kuno telah memungkinkan kita tidak hanya lebih memahami metode kerja para seniman Neolitik, tetapi juga melihat sekilas motivasi dan cara berpikir mereka," kata Dr. Matt Leivers, seorang arkeolog di Wessex Archaeology.

Menurut Dr. Phil Harding, anggota peneliti lainnya, ukiran plakat kapur merupakan penanda budaya yang penting pada periode Neolitikum. "Dengan memanfaatkan kemajuan teknik fotografi, dimungkinkan untuk menyarankan bahwa seniman Neolitik menggunakan objek yang mereka kenal di dunia nyata sebagai inspirasi ekspresi artistik mereka, misalnya, dalam representasi kawat terpelintir yang menjadi bagian dari desain pada Plakat 1," kata Harding.